– Восемь.
– Вы им доверяете?
– Свою жизнь. – Ленц улыбнулся. – Но деньги – ни за что.
Де Брайан откинулась на спинку стула и улыбнулась в ответ.
– Хорошо, тогда поговорим о деле.
Ленц немного расслабился и обошел вокруг стола. Его приятель сдвинулся в сторону, чтобы освободить место.
– Тебе следует знать, что наши услуги стоят недешево, – заявил он. – За то, что ты просишь...
Де Брайан схватила свой пистолет и выстрелила ему в грудь, а затем прикончила его приятеля до того, как тот понял, что произошло. Вокруг раздались крики.
Де Брайан дважды выстрелила в лампочки и выскользнула из бара, прежде чем кто-нибудь успел сообразить, что произошло. Заметив погоню, она активировала имплантаты, турсит разнес стены, а взрывная волна отбросила ее и преследователей через закрытую дверь в кладовку, заставленную ящиками.
Де Брайан получила лишь несколько синяков и временно оглохла, но, быстро вскочив на ноги, убедилась, что ей больше нечего опасаться.
Власти поверили ей, когда она сообщила, что в баре произошло столкновение между двумя соперничающими группировками. Воспользовавшись пропуском ВЧСД, она уже через час села на буксир и вскоре вернулась на «Щепку».
– Дай-ка я догадаюсь, – заявил Трезис, когда она снова связалась с ним. – Ты была в Черной Цитадели, верно?
– Откуда ты знаешь? – с деланным спокойствием поинтересовалась Де Брайан.
– Очень просто. Около часа назад там возникла стычка, в которой приняли участие представители Экзотической касты, очень похожие на тех, что ты мне показала. Я, естественно, проверил, чтобы убедиться, что с тобой ничего не случилось.
Тамошняя камера наблюдения сделала несколько отличных снимков. Знаешь, дорогая, тебе ужасно идет черный цвет, гораздо больше, чем форма Содружества. – Он помолчал немного. – Все прошло по плану?
Де Брайан мрачно пожала плечами. Трезис прекрасно знал, что она потерпела неудачу, и ее это раздражало. Она не сдвинулась с мертвой точки, по сравнению со вчерашним днем ситуация нисколько не изменилась. Впрочем, Де Брайан не сомневалась, что обязательно найдет кого-нибудь, кто отлично подойдет для ее целей. В конце концов на Черной Цитадели свет клином не сошелся, и у нее еще будет немало возможностей, когда она отправится в погоню за Морган Рош.
Двигатели «Щепки» тихонько, успокаивающе урчали, когда Де Брайан устраивалась в крошечной кабине. В каком-то смысле она даже радовалась тому, что все снова зависит только от нее одной. Полагаться на других людей опасно, хотя иногда складывается ситуация, когда приходится рисковать. Гораздо лучше, когда ты главный, и от твоих решений зависит, что будет происходить дальше...
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Пейдж, – сказал Трезис, чей по-прежнему холодный голос преодолел неуклонно увеличивающееся расстояние между двумя кораблями – громадным, словно большая луна, и крошечным, как пылинка в бесконечном космосе. – Мне кажется, ты тратишь слишком много сил на абсолютно бессмысленное предприятие.
– Ты так думаешь?
– Я предполагаю, – ответил он. – Не более того.
– А как ты объяснишь тот факт, что сведения о рождении Морган Рош стерты из базы данных СОИ?
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – после короткого молчания произнес Трезис.
– Просмотри внимательно данные, которые ты мне переслал. И попытайся найти там дату ее рождения, – сказала Де Брайан.
– Зачем?
– Сделай, что я говорю, – настаивала на своем Де Брайан. – Только ты там все равно ничего не найдешь. Никакой информации, которая должна содержаться в базе данных.
– Женщина без прошлого, – сухо заметил Трезис. – Что еще удастся выкопать оперативнику разведки СОИ?
– Послушай, идиот. Мы не стирали никаких записей, касающихся Рош, Это сделал кто-то другой. Тот, кто ее прикрывает. Тот, кто помешал мне, когда я пыталась ее остановить.
Тот, кто стоит за моим увольнением.
– Ты сама понимаешь, что говоришь? – тяжело вздохнув, поинтересовался Трезис. – Это же просто смешно, Пейдж.
– Ты считаешь, я спятила?
– Я считаю, что ты стала жертвой паранойи. Тебе кажется, что твои доводы разумны, – сказал он.
– Ты имеешь полное право думать все, что пожелаешь, – заявила Де Брайан.
– И ты тоже, Пейдж, – согласился Трезис.
– Но один из нас прав..
– Совершенно верно, – не стал спорить он. – Впрочем, мы оба можем ошибаться.
Де Брайан покачала головой. Трезис получал удовольствие от спора с ней, не следовало поддаваться на его провокацию.
– Сделай то, что я сказала. Посмотри данные, касающиеся Морган Рош. По меньшей мере тебе придется признать, что выглядит это очень странно.
– Тут все выглядит очень странно, – заметил Трезис. – Включая и саму Солнечную систему. Тебе известно, что Ересиарх предложил всем судам членов Совета избегать кольца после того, как пробы показали наличие в пыли наночастиц?
– Нет, но...
– А до тебя не доходили слухи, что среди наименее стабильных элементов возник новый культ, последователи которого поклоняются врагу? Сведения подтверждаются тремя агентами Совета. И что...
– Хватит, Трезис. – Де Брайн вдруг поняла, что ей надоело его слушать. – Если ты думаешь, что твоя работа намного важнее моей, валяй, занимайся делом. Я тоже сюда не отдыхать прилетела.
– Точно. Если тебе удастся узнать что-нибудь существенное, сообщи мне.
– Разумеется. А когда остальные данные поступят...
– Я передам их тебе, – перебил ее Трезис. – Мне известно, какое ты им придаешь значение. – Де Брайан показалось, что следующие слова он произнес с улыбкой:
– Но будь осторожна возле кольца, Пейдж. Я тебя не обманываю – это очень опасно.
И он отключился. Де Брайан улыбнулась, подумав, что Трезис ее раздражает, но он очень полезный союзник. Лучше иметь одного советчика вроде него, чем десяток головорезов из компании Айено Ленца. Она надеялась, что Трезис действительно помогает ей искренне.
Незаметно следуя за «Аной Верейн» на довольно приличном расстоянии, Де Брайан принялась вновь просматривать данные, присланные Трезисом. То, что удалось узнать, нисколько ее не успокоило. А вот факты, которых в полученных сведениях не оказалось, заставили всерьез задуматься. Как было бы здорово получить прямой доступ к полной информации и не беспокоиться о том, что она кем-то изменена ради достижения неизвестных Де Брайан целей! А еще лучше – добраться до самой Рош и заставить ее рассказать все, что она знает...
Часть II
«ФОРПОСТ»
Глава 5
АВС-44
955.1.30
1100
Рош позволила Каджику управлять скутером, а сама наблюдала за тем, как их новый спутник покинул док. «Защитник Гармонии» Ври управлял компактным, быстроходным истребителем, который внешне
