Услышанное просто шокировало меня. До сегодняшнего вечера я очень мало знала о Редже, но теперь мне открылась вся правда и я не знала, что и думать. Раньше мне было неизвестно даже то, откуда он приехал. Не понимала я лишь одного — зачем он затеял всю эту игру.
— Почему ты решил приехать в Лонгджер? — тихо спросила я.
— Я и мои родные вынуждены были скрываться долгие годы, — ответил он. — Пока Нейгарт лишь заменял на троне короля, мы могли ничего не опасаться. Но сейчас, когда он захотел прибрать к рукам всю империю, надо мной повисла настоящая опасность. Нейгарт знает о втором наследнике и если бы ему удалось убрать Эдвента, то он добрался бы и до меня.
— Реджинальд, я даже не знаю, что сказать….
— И не надо, Айрес! Ты очень помогла мне во всей этой истории. Твоя роль в ней почти завершена.
— Почти? — переспросила я, глядя на своего собеседника.
— Почти, — кивнул Редж. — Тебе остается лишь предупредить Эдвента о том, что его братство теперь примкнуло к нашему ордену и мы поддерживаем его. После этого ты можешь быть свободна и просто уйти из замка.
После этих слов его лицо немного омрачилось.
— Уйти? Просто так уйти? — с непонятной тоской в голосе воскликнула я. Меня вдруг охватило чувство, что я теряю что-то очень важное и дорогое.
— Для тебя весь этот кошмар будет окончен, — тихо произнес Редж. — Последнее задание и ты свободна. Прости, что втянул тебя в это. Обещаю, что никто не узнает о тебе ничего и ты сохранишь свою тайну. Мы, наконец-то, сможем навсегда распрощаться!
Навсегда? После этих слов, которых я вроде бы ждала так долго, у меня внутри все оборвалось. Я даже на секунду перестала дышать, услышав это. Неужели, я завтра смогу покинуть замок и исчезнуть? Исчезнуть и попрощаться навсегда с рыцарями Тайного ордена. После этого я уже никогда не увижу ни Эдвента, ни Ирвина, ни Колхана и даже Реджинальда. Я даже представить себе не могла, что мне будет так сложно это сделать!
Я молчала. На глаза неизвестно почему наворачивались слезы. За последнее время я пережила столько, что просто уйти и все забыть теперь казалось совершенно невозможным и даже неправильным. Мысль о том, что я больше никогда не увижу Реджинальда, испугала меня настолько, что я даже не знала, что со мной происходит. Через несколько минут мне удалось справиться с собой и я решила, что ни в коем случае не буду реветь сейчас. Лучше выплакаться потом, когда вернусь в свою ветхую лачугу, а еще лучше, когда буду покидать Лонгджер. Это теперь будет самым верным решением для меня.
Реджинальд, тоже молчавший все это время, повернулся ко мне и спросил:
— О чем ты думаешь?
— Если хочешь знать, прочти мои мысли, — немного грубо ответила я.
— Я больше не хочу, — тихо произнес Редж. — Я больше никогда не буду этого делать.
— Конечно! Мы же не увидимся больше! — сказала я, подавляя в себе крик. Как же мне сейчас хотелось вскочить и просто залепить ему пощечину, а потом разреветься и убежать. Как же он может так спокойно об этом говорить? Неужели, он ничего не видит и не понимает?
Я продолжала спокойно сидеть на месте, изредка дергая край плаща.
— Я все равно смогу знать, где ты и что с тобой происходит, — как-то безучастно проговорил рыцарь.
Сил сдержаться у меня уже не было. Слезы медленно поплыли по щеке. Я посмотрела на него и спросила:
— Ты сказал, что между нами какая-то связь. Какая?
— Самая сильная из всех, которые только могут быть, — ответил Реджинальд.
Он повернулся ко мне и обнял меня, привлекая к себе.
— Я люблю тебя, Айрес, — прошептал он мне на ухо.
Забыв обо всем на свете, я даже не думала сопротивляться, как раньше. Когда губы Реджинальда коснулись моих, я крепко обвила его шею руками. Сейчас мне больше всего хотелось, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.
— Скоро рассвет, тебе пора ехать! — сказал Реджинальд, обнимая меня.
Я нехотя оторвала голову от его плеча. Свет предрассветных лучей проникал сквозь маленькое окошко охотничьего домика и падал на пол длинными лучами. Мне было так хорошо здесь, что даже не хотелось уходить. Если бы несколько месяцев назад мне кто-нибудь сказал, что я проведу ночь с Реджинальдом, я бы ни за что не поверила. Сейчас же мне казалось, что по-другому и быть не могло.
— Как же мне не хочется туда возвращаться! — прошептала я.
— Придется еще раз туда отправиться, Айрес! Обещаю, что сегодняшний день станет последним, когда ты работаешь в замке, и скоро все закончится! — заверил меня он. — Ты вернешься только, чтобы предупредить Эдвента, а потом можешь быть свободна!
Я вызывающе на него посмотрела.
— Значит, прежние условия в силе и я должна исчезнуть? — спросила я.
Реджинальд согласно кивнул и сказал:
— Ты перестанешь быть шпионом Тайного ордена. Дальше — решай сама!
— Что я должна решить? — вскинулась я. Из его слов выходило, что как только я уйду, мы расстанемся навсегда и все, что было между нами останется в прошлом.
Неужели я в нем ошиблась и для него это просто случайность? Мгновенно осмыслив все произошедшее, я поднялась и начала быстро собираться.
Редж привстал на настиле и в своей привычной манере усмехнулся:
— У тебя два варианта. Или ты исчезаешь туда, куда хочешь, или я жду тебя вечером на этом же самом месте!
— Я тебя ненавижу, Реджинальд де Райнер! — закричала я, со злостью швыряя в него плащ. — Ты всегда доводишь меня до полуобморока!
Он рассмеялся в ответ.
— Ну прости меня! Я больше не буду!
— И не смей читать мои мысли! — добавила я, ощущая знакомый шум в ушах.
Шум тут же прекратился и Редж примирительно развел руками.
— Как скажешь! — произнес он. — Твое желание для меня закон!
В его лице все еще была озорная усмешка, к которой я уже успела привыкнуть настолько, что даже не знала, как мне жить без нее.
— Ненавижу! — еще раз прошептала я.
— А я думал — наоборот!
Тут я решительно собралась идти.
— Мне все-таки придется ехать! — сказала я с сожалением. — Надо вернуться раньше, чем проснулась Лориана, иначе она меня почувствует.
Реджинальд поднялся и с подозрением на меня посмотрел:
— Айрес, неужели ты подумала, что я тебя обманул?
— А что я должна была подумать?
Редж рассмеялся и ответил:
— Не надо считать меня до такой степени негодяем!
Мы быстро собрались. Несмотря на мои протесты, Редж поплотнее застегнул на мне свой плащ и не позволил его оставить.
— Идем! — сказал он, беря меня за руку.
Он проводил меня до дороги и объяснил, как доехать самым кратким путем.
— Я все поняла! — убедительно сказала я в ответ.
— Айрес, я знаю, что с тобой может случиться все, что угодно! — произнес Редж с ласковой улыбкой. — Будь очень осторожна, потому что ты, как магнит, притягиваешь к себе неприятности!
— С тобой я, кстати, благодаря этому и познакомилась! — ответила я, обнимая его.
