нитью между всеми предателями! Сначала, притворяясь, что шпионит за Чанхиуном в интересах компании, он делал прямо противоположное: узнавал все секреты Хейгорна и выдавал их главному специалисту. Когда того не стало, первое, что сделал Хиорс, – это принял Хаймса на работу в группу исследования «Призрака». Уже в тот момент все стало ясно – почему же он, Канех Хейгорн, не смог этого понять? И вот теперь он поплатился за недогадливость: пользуясь своим положением, Бентиэн помог бежать Ремпальдсу. Пусть сколько угодно рассказывает байки о неизвестном корабле, который появился неведомо откуда и улетел непонятно куда. Чтобы какой-то неизвестный шутя расправился с тремя «Хоэргами»? Да он и врать как следует не умеет, идиот, хоть бы придумал что-нибудь правдоподобное!
Ну, ничего: предатель еще поплатится за все! Говоря с ним, Хейгорн специально ни словом, ни намеком не обмолвился о своих подозрениях. Пускай сначала вернется на Кумбиэн – и вот тогда узнает, какая кара его ждет! Лишь в одном случае он может рассчитывать на снисхождение: если выдаст двух других негодяев, Хаймса и Ремпальдса. Впрочем, снисхождение означает лишь то, что смерть его не будет мучительной.
Канех мерил кабинет шагами: от двери к столу и обратно. Он шел медленно, а потом вдруг разгонялся, едва не врезался в тронное возвышение и снова тормозил. Или останавливался посреди комнаты и менял направление, принимаясь ходить от стены к стене. Скоро его должен был посетить человек, облагодетельствованный еще его отцом. Человек, которого Хейгорн считал соратником, почти другом, а теперь было похоже, что он такой же предатель, как и другие. Ведь Хоэв Делиан общался с Хаймсом – значит, он наверняка знает о подделке завещания. И как он поступил с таким знанием? Как он с ним поступил, если почти сразу после звонка Хоэва с Канехом связался некий представитель Галактического совета и попросил аудиенции? Нет ли здесь связи? Ну разумеется, она есть! И он, Канех Хейгорн, должен использовать всю свою интуицию, чтобы разгадать коварные замыслы и не допустить нового поражения.
Президент почувствовал, что устал. Он опустился в кресло, взял платок и вытер пот со лба. Делиан должен появиться с минуты на минуту. Можно было пока заняться другими делами, но мысли ни на чем не задерживались – они снова и снова возвращались к «Призраку» и связанными с ним предательствами. Я должен положить этому конец, думал Хейгорн. Причем как можно скорее. Потому что ведь есть еще «Интергалактик», и пока он воюет с шакалами, они могут воспользоваться моментом и завладеть «Призраком». Внутренние враги – плохо, но внешние – еще хуже. Они чужаки, и для них кумбиэнских законов не существует, как, например, для хайламской сучки из банка. Но что такое эта сучка по сравнению с конкурентами-землянами?
Дверь открылась, и Хейгорн подумал: странно, почему мне сначала не доложили, что Делиан уже здесь?
– Давно не виделись, господин президент, – сказал знакомый голос, совсем, однако, не похожий на голос президента планеты:
Канех поднял голову – и обомлел. На него смотрел уверенный взгляд косых глаз из-под густых, черных, как небытие, волос.
– Ты… – едва выговорил Хейгорн, чувствуя, как его объемистое тело будто проваливается в глубь кресла. – Опять ты…
– Опять я, – согласился Хаймс – Дела у вас пошли неважно, как я погляжу.
– Что тебе нужно? – осведомился президент.
– Мне от вас? По правде говоря, ничего. К сожалению, ваше положение сейчас весьма незавидно. По большому счету, господин президент, вы уже вышли из игры.
– Я? Вышел из игры? Что за ерунду ты несешь?! – Канех повысил голос и сразу почувствовал себя увереннее. Кого бы этот Хаймс из себя ни строил, пугаться его – последнее дело.
– Должен сказать, что остаток жизни вы проведете не в самом приятном месте. Хотя и вы, конечно, не самый приятный человек, но мне вас искренне жаль. Вы не виноваты – просто взялись за то, что вам не по силам.
– Тебе… меня… жаль?! – Хейгорн привстал из-за стола.
– Именно так, господин президент. Чанхиун был создан для этого места, а вы – нет. Для вас это слишком тяжело. Вам следовало бы отдохнуть.
Услышав ненавистное имя, Канех проскрежетал зубами. Затем потянулся правой рукой в ящик стола, где лежал мини-лучемет. Хейгорн недавно приобрел его в личное пользование и в последние дни старался держать при себе. Человек может предать или подвести, но оружие никогда не обманет.
– Отдохнуть… – повторил он машинально. – Отдохнуть!
Затем поднял лучемет и направил трубку на Хаймса, стоявшего посреди комнаты.
– А что ты скажешь теперь?! Я не создан для этого? Для меня это слишком тяжело? – Палец Канеха плясал над кнопкой. – Слишком тяжело, ты говоришь, ведь так?!
– Да, господин президент. Вы, конечно, можете нажать и выстрелить, но это ничего не меняет.
– Ничего не меняет? Для меня? А для тебя? Для тебя, Хаймс, что-то меняет, если я проделаю в тебе дырку? А ведь я могу! Слишком тяжело, говоришь? Нет! Очень легко! Совсем ничего не стоит!
– Я могу только еще раз повторить, господин президент. Делайте что хотите, но вам это уже не поможет.
Хейгорн встал во весь рост и сразу возвысился над гостем. Он сжал лучемет обеими руками, и отверстие трубки заходило вверх-вниз.
– Нет, Хаймс, ты ошибаешься! Это тебе ничего не поможет, когда я выстрелю! А я выстрелю, даже не сомневайся! Смотри сюда, Хаймс! Смотри на трубку! Тебе страшно? Тебе должно быть страшно, Хаймс! Ты должен бояться меня! Все должны бояться меня, Канеха Хейгорна! Вы, ничтожные предатели!
– Господин президент, вы слишком много говорите. Не надо себя мучить – сделайте то, что вам так хочется сделать. Я только позволю себе напомнить, что однажды вы уже отправили меня на тот свет, и тем не менее…
– Заткнись! – заорал Хейгорн и придавил кнопку.
– Канех, что ты… – сказал знакомый голос, совсем, однако, не похожий на голос Кейвона Хаймса.
