следовал невысокий молодой человек, по виду которого было ясно, что он предпочел бы сейчас находиться подальше отсюда. Девушка направлялась сюда, держа в руках какое-то мощное оружие. Когда она подошла еще ближе, Квалин узнал лучеграв – усиленный комбик, совмещенный с гравитационным деконцентратором. Такая вещь, конечно, стоила меньше, чем космический корабль, но значительно дороже элера.
– А ей идет, – заметил Квалин, когда Мэри Уинслоу попала в свет направленного на них прожектора.
– Наша маленькая сучка заделалась крутой девчонкой, – вполголоса сказал Диранст.
– Жаль, в Центр подготовки ей поздновато. Хотя, знаешь, ради такого случая я бы специально договорился…
– Не двигаться! – крикнула Мэри. – Стойте, где стоите.
– Так мы и стоим, – сказал Койтль. Потом прошептал Квалину в ухо: – Этот коротышка позади нее – Патрик Хиеши, главный по «Мозговому штурму».
– Еще кто-нибудь есть? – спросила девушка, остановившись в нескольких метрах от окруженных.
– Только мы, – ответил ученый.
– Обыщите корабль! – приказала она бойцам. Те немедленно кинулись к двери.
– Вот уж нет! – усмехнулся Диранст. – У меня заперто – без кода не войдете.
– Тогда открой! – Мэри повернула к нему оружие.
– Даже не подумаю!
– Я буду стрелять! – Она угрожающе взмахнула стволом.
Койтль пожал плечами:
– Если ты прилетела сюда для того, чтобы пристрелить меня – ну давай, стреляй! Тогда вы тем более не откроете дверь. Только ради чего это? Чтобы убедиться, что внутри для вас нет ничего интересного?
– Ты как всегда в своем стиле, – сказала Мэри.
– Ты тоже!
– А вы давно знакомы, как я погляжу, – заметил Квалин.
– Да уж не в первый раз видимся.
Мэри перевела взгляд на него, потом обратно на Диранста.
– Обыщите их, – приказала солдатам. – Отберите оружие и токеры.
Теперь пленникам пришлось подчиниться. Оба расстались со средствами связи, а Койтль, кроме того, с сожалением отдал выкидной нож. Михаил подумал, что был прав, не став брать с собой оружие. Мэри повернулась к ученому:
– Идем со мной.
Тот сделал шаг вперед. Разведчик последовал было за ним, но девушка, обращаясь к Дирансту, сказала:
– Только ты.
– Куда это тебя? – спросил Квалин. – На экзекуцию?
Койтль пожал плечами:
– Расскажу, если еще увидимся.
Он ушел вслед за Мэри, и за ними последовали три бойца. Остальные, рассредоточившись вокруг корабля, поглядывали на Квалина.
– Ну и что теперь? – спросил разведчик, обращаясь в пространство.
Пространство безмолвствовало, как и окружившие Михаила солдаты.
Он огляделся вокруг, оценивая диспозицию. Как он и предполагал с самого начала, сопротивление было абсолютно бесполезно, а точнее – невозможно. Квалин немного походил туда-сюда, снова сделал зарядку. Тело восстанавливало форму, мускулы набирались сил, но не так быстро, как хотелось. «Интеровские» бойцы наблюдали за разведчиком с любопытством, но не вмешивались и держали дистанцию. Кажется, ему позволялось делать что угодно, пока он не выходит за пределы оцепления – и то ладно. Размявшись, Михаил опустился там, где Диранст недавно разводил костер. Уселся, скрестив ноги по-турецки, и стал ждать.
Само по себе то, что Мэри не полетела сразу к «Призраку», а направилась сначала к ним, обнадеживало. Возможно, ключ еще не обработал ей мозги до полного превращения в зомби и у нее осталась хоть капля разума. Рассчитывать на то, что президентша вообще передумает отправляться на «Призрак», разумеется, не приходится. Скорее всего, она пытается выяснить, что известно им, и исходя из этого построить план проникновения. Причем решила допросить их поодиночке: сейчас обрабатывает Диранста, а потом возьмется за Квалина. Весьма разумно с её стороны: если рассказы ученого и разведчика не совпадут, она их легко поймает. Хотя чему тут противоречить? Ситуация как раз та, когда лучший выход – говорить всю правду. Особенно о том, что касается ключей. Да только вряд ли это поможет… Если вспомнить слова Хаймса: похоже, мы уже опоздали.
С другой стороны, «Хейгорн» не будет сидеть сложа руки, а наверняка снарядит новую экспедицию. Если ключей в самом деле много, они могут найти еще один, и тогда, если Мэри задержится здесь, именно они включат источник. Неизвестно, что лучше, говорил Диранст, но ведь он землянин лишь наполовину. При всей своей нелюбви к «Интергалактик» Михаил, безусловно, предпочел бы повелительницу с родной планеты. Да только какая, черт раздери, повелительница? Судя по происходящему, тот, кто вставляет ключ в источник, – как раз первейший раб «Призрака». Вот только как Мэри это объяснить? Как вообще что-то объяснить человеку, который все решил заранее и ничего не хочет слушать? Вон как она бодро лучегравом машет! И это – президент крупнейшей галактической корпорации! Сказал бы кто раньше такое – в жизни не
