– Мы научимся понимать. Михаил, я сказала: я не отступлюсь! Я только хочу… хочу не потерять саму себя, когда буду там.
– А ты уверена, что это возможно?
– Но ведь я смогла сейчас. И ты смог…
– Там, на «Призраке», все намного сложнее.
– Но ты смог! – повторила Мэри.
– Я поставил только два ключа.
– Но теперь, когда мы знаем, будет легче. А если мы будем вместе…
– Вместе? – переспросил Квалин. – Думаешь, ты открыла мне свою тайну, поплакалась в жилетку, и теперь все изменится?
– Нет, Михаил, ничего такого я не думаю, – сказала девушка обиженным тоном. – Какой же ты все-таки отвратительный тип, герой!
– Уж какой есть… И, кстати, как с Диранстом? Он тоже будет с нами вместе? Или, как говорится, третий лишний?
– Диранст еще более отвратительный, чем ты. Даже хуже Хейгорна. Врет на каждом шагу и не краснеет. А если не врет, так говорит полуправду.
– А ты у нас, значит, исключительно честная?
– Все мы хороши, – подытожила Мэри. – Ну вот смотри: мы летим к «Призраку». Отправляемся туда… то есть отправляется моя команда. А у тебя есть выбор: пойти или остаться. И что ты сделаешь?
Квалин хмыкнул:
– Ты меня поймала. Пойду, куда я денусь?
– Так я и думала.
– Нет, ты погоди! – взвился он. – Вы отправляетесь на «Призрак»? Это, знаешь ли, нарушение закона! Да ладно бы закона… Хейгорн объявит нам войну! Ты знаешь, что такое война? Когда истребитель летит на малом над селением и дает беглый рассеянный огонь – знаешь, как это? А если над Кантровском? Над Токио?
– Войны не будет, – возразила Мэри. – Хейгорна отстранят.
– Ага. Мечтать не вредно.
– Когда мы подлетали сюда, пришло сообщение от следователя. Он собрал материалы и готов передать их в Галактический совет. Когда их покажут кумбиэнцам, те сами с радостью избавятся от Хейгорна.
– Кто-то из нас двоих очень наивный, – сказал Квалин. – И мне кажется, что не я.
– Нет, Михаил, почему же? Во-первых, твоя запись пошла в дело. Когда кумбиэнцы увидят, что Хейгорн стрелял в человека, у многих отношение к нему изменится. Во-вторых, Совет поставит условие: если Хейгорн останется, то договор будет пересмотрен не в пользу Кумбиэна.
– Это все только на словах так складно.
– На деле тоже вполне осуществимо.
– Да, но не за день и не за два! У тебя хватит терпения?
– Терпеть и не нужно.
– То есть? – Квалин посмотрел Мэри в глаза.
– Я жду сигнала. Следователь должен подтвердить, что документы переданы и делу дан ход. После этого можно больше не ждать.
– Да ты сумасшедшая! – выкрикнул Михаил. – Я-то подумал, что ты… А ты так ничего и не поняла!
– Это ты ничего не понял, герой, – сказала Мэри.
Она склонилась над вещами в углу и несколько секунд рылась в сумках. Потом поднялась и обернулась к Квалину. В ее руках был ключ.
– Вот он, третий! – произнесла девушка торжествующе.
– Убери! – закричал разведчик.
– Ну почему же? – Она повела плечом. Квалин схватил ее за запястья и крепко сжал.
Мэри вскрикнула, едва не выронила ключ. Внезапно разведчик ощутил слабость в руках – его подвело собственное усталое тело. Взгляд сам собой сосредоточился на красной полоске: она мигнула и погасла. Потом вспыхнула два раза подряд и снова померкла. Пальцы Михаила разжались и осторожно передвинулись повыше. Он накрыл ими ладони Мэри, ощущая фалангами ее теплую кожу, а кончиками – холодную поверхность ключа. Дыхание участилось; взгляд встретился со взглядом девушки.
– Нравится? – спросила она.
– Да, – сказал Квалин. Он вспомнил: ведь это
– Он дает мне силы. Когда кажется, что все валится из рук… что совсем ничего не получается… Я могу просто взглянуть на него и почувствовать себя увереннее.
– Вот так он это… – начал разведчик и сбился с мысли. Что он хотел сказать только что? Наверное, это было не очень важно, раз он тут же забыл.
