И сотворил напоследок высших существ — богов —
по лекалам других Творцов
и наделил их силой божественной
И повелел им помогать людям
и следить за порядком
и справедливостью на Двоехолмии
И посмотрели боги на людей, и сказали:
'А оно нам надо? На фига нам помогать сирым и убогим?'.
И занялись они своими делами,
вспоминая об обязанностях, лишь когда возвращался Творец'.
'История сотворения', Том 1.
Человек, считающий себя без пяти минут Властелином Мира, в этот день был особенно мрачен и зол. У него болел зуб.
— Ваше Величество, нельзя же так! Давайте, я его вылечу. Будет совсем не больно!
— В прошлый раз ты говорил тоже самое, — мрачно изрек будущий Властелин, еще не решивший, каким лучше быть — Светлым или Темным.
— Ну да, признаю, в прошлый раз вышла небольшая неувязочка…
— Небольшая???
В тот раз помощник — он же лекарь Темно-Светлого Властелина — действительно оплошал. Он приготовил отвар, который должен был заглушить боль… Но перепутал пробирки и напоил господина другим зельем — тем, который усиливает чувствительность, повышает ощущения. Лекарь сам использовал его — чтобы получать больше удовольствия. Например, от еды. Если пища вкусная, можно принять этот отвар, и вкусовые ощущения усилятся многократно. А уж что говорить о, так сказать, плотских утехах…
Действуя на рецепторы и нервы, отвар многократно усиливал ощущения. Только вот лечение зубов — не тот процесс, при котором нужны сильные эмоции.
Надо отдать должное Серому Властелину — за все время экзекуции ни один мускул не дрогнул на его лице, изо рта не вырвалось ни звука…
А вот чего лекарь до сих пор не мог понять, так это то, почему господин не убил его сразу по окончании лечения.
— Ну давайте мы все же попробуем, — уговаривал лекарь. — Чуть-чуть… если возникнут хоть малейшие болезненные ощущения, мы тут же прекратим! Надо же лечить ваши зубы, они отвлекают вас от мыслей о завоевании мира. Как вы можете составить хороший план, находясь в таком состоянии? Сделаете ошибку, и все полетит кувырком…
— Ладно, уговорил. Но если ты опять что-то напутаешь…
— Понял-понял, не беспокойтесь… Вот, у меня все готово. Выпейте вот это… так, хорошо… Откиньте голову… Расслабьтесь и попытайтесь получить удовольствие…
— Я тебя убью.
— Обязательно, только сначала вылечим ваши зубки…
Когда Дженс появился в кабинете, Эльзы еще не было. Поприветствовав Тома, он прошел к своему столу.
— Ну, как прошел вчерашний вечер? — голос Тома звучал вроде бы равнодушно, но Дженс уловил тщательно скрываемое напряжение.
— Трудно сказать однозначно, — ответил Дженс. — По большей части — ужасно. Эльза привела меня в какой-то бар, хуже которого я никогда не видел и вряд ли когда-нибудь увижу. Там полно сомнительных личностей, которые все время косились на нас. Выпивка там просто отвратительная. А потом Эльза учинила драку, до сих пор не понимаю, как удалось выкрутиться. Потом мы решили погулять. Эльза начала ко мне приставать…
— Да? — голос Тома не изменился — деланное равнодушие и затаенная напряженность.
— Да… Я такого не ожидал. Никогда еще такого не было.
— И что же?
— Ну, целоваться полезла, да все такое. Видать, выпила много. Да и я тоже был не совсем трезв. Едва устоял, если честно…
— Устоял?
— Ну да. Не поверишь, но кое-как вырвался!
Том тихо выдохнул и слегка расслабился.
— То есть, между вами ничего не было?
— Нет, конечно!
— Почему 'конечно'? Тебе что, Эльза не нравится? По-моему, замечательная женщина!
— Замечательная, — согласился Дженс. — Красивая, умная. Наверняка она может быть хорошим коллегой по работе, хорошим другом. Но что-то большее… Нет, это не для меня! Мне нравятся другие девушки. Более спокойные. И без феминистских замашек! Мне хочется, чтобы я завоевывать женщину… А не она меня!
— Что ж… в общем-то, ты прав. Понимаю твою позицию.
Некоторое время они молчали.
— И ты хочешь сказать, что не воспользовался случаем? — поинтересовался вдруг Том. — Я понимаю, что ты не хочешь близких отношений с Эльзой, но я думаю, многие плюнули бы на это и захотели просто переспать…
— Я не из таких, — резко ответил Дженс.
— Это хорошо, — в голосе Тома явственно звучало одобрение. — Уважаю.
Некоторое время они молчали.
— Слушай, Дженс… Давно хотел спросить…
— Слушаю.
— Я знаю твою биографию, да и так успел присмотреться. Ты был хорошим спортсменом, стал чемпионом института по пятиборью… А потом вдруг все бросил. Ведь чтобы добиться такого успеха, надо много тренироваться — а значит, быть увлеченным, получать удовольствие от тренировок… Как ты мог враз все бросить и от активной жизни перейти в такое вот… существование? Жить по принципу 'не напрягаясь'?
— Да надоело оно мне все…
— Надоело? Не верю! Столько лет заниматься — и вдруг 'надоело'? На первом курсе — чемпион, а на втором уже все забросил? Так не бывает!
— На первом я еще не забросил. Я бы и на втором стал победителем.
— Так что помешало?
— Причины, не имеющие никакого отношения к спорту.
— Это как?
— Был у меня один конкурент… хотя какой он конкурент? Да, он был лучше других… но меня он бы не смог победить. И он понимал это. И пошел другим путем…
Дженс замолчал.
— И каким же? — поторопил Том.
— У него был друг… может, даже больше, чем друг, кто их знает… И он занимал достаточно высокую должность в САК — Службе Антидопингового Контроля.
Ну, знаешь… некоторые спортсмены, не обладающие высокими нравственными устоями, прибегают к различным нечестным способам, которые помогают им добиться более высоких результатов. Обычно это различные магические штучки — амулет, купленный у мага, или наложенное волшебником заклинание. Стоит это достаточно дорого, не всегда результат стоит того, но известно немало случает такого… мошенничества. Для борьбы с этим и создан САК. Среди его работников есть и маг — пусть и не очень высокой квалификации, но магодопинг обнаружит легко. Так вот… Перед соревнованиями вдруг прибыла
