— А как он относился к Краунсу?
Ридли задумался.
— Не уверен, что они с Уиллом когда-нибудь встречались. Джона Голдбеттера устраивало, что я доволен этим работником.
— Краунс работал с кем-нибудь еще?
— С отдельными клерками. Из тех, что приходят и уходят.
— Как вы связывались?
— Через посыльных.
— Пользовались услугами кого-нибудь одного?
Ридли поболтал вино в кружке. Оуэн явственно ощутил, что собеседник не спешит ответить вовсе не потому, что пытается что-то вспомнить, а потому, что вопрос ему неприятен и он сейчас решает, насколько откровенным может быть. Оуэн продолжал за ним наблюдать, уж он-то знал, как это делать. Любой лучник специально натренирован ждать, следить, не шевелиться, но в то же время быть готовым нанести удар. Прежний боевой навык подкреплялся теперь искусством молча наблюдать за собеседником в ожидании ответа, не повторяя вопроса. Это убеждало оппонента в его полной осведомленности. Такой тактике Оуэн обучился у Бесс Мерчет, и сейчас прежний опыт ему пригодился, чему оставалось только порадоваться.
— Посыльными становятся не всегда приятные люди, поэтому я и засомневался, — наконец произнес Ридли. — Но все равно у него не было причины убивать Уилла.
— Тем не менее мне бы хотелось с ним поговорить. Возможно, он владеет какими-то полезными сведениями.
Ридли потер двойной подбородок и нахмурился.
— В том-то и проблема. Я понятия не имею, как его отыскать.
— Вы шутите.
Ридли пожал плечами.
— Он просто появлялся через определенные промежутки времени и получал приказы. А теперь, когда я передал дела сыну и Уилла больше нет, сомневаюсь, что когда-нибудь снова увижу этого человека.
— Поразительно неудачная договоренность.
Ридли со вздохом вскинул руки.
— Вы должны понять. Война с Францией то затухает, то вновь возобновляется, при таком раскладе невозможно отыскать честного человека, способного перевозить донесения через пролив. Уэрдир был безотказен и исключительно надежен — за хорошую плату, разумеется, — поэтому я не задавал никаких вопросов. Но подозреваю, он занимался пиратством или контрабандой на стороне.
— Уэрдир?
— Мартин Уэрдир, фламандец. Он наверняка у кого-то останавливался в Йорке, пока Уилл готовил ответ, для чего иногда требовалось закончить сделку. Но я понятия не имею, где жил этот человек.
— Ваш сын не будет пользоваться его услугами?
Ридли покачал головой.
— Мой Мэтью — невинная душа. Это я виноват, нельзя было так долго оставлять его под материнским крылышком. Мне следовало давным-давно отослать его к Скорби. Ладно, он еще научится. Жадность — хороший учитель. Но пока Мэтью верит, что дела можно успешно проводить, оставаясь абсолютно честным человеком. Он никогда не одобрял Уэрдира.
— Ваш сын сейчас в Кале?
Ридли кивнул.
— Будет разъезжать между Кале и Лондоном, как это делал я.
— А как получилось, что вы не испытывали неудобств, пересекая Ла-Манш?
— У Джона Голдбеттера масса всевозможных связей.
— Понятно.
Когда оба покончили с трапезой, вернулась Сесилия Ридли и проводила Оуэна наверх, в маленькую комнату.
— Это комната моего сына. Я подумала, что вам здесь будет удобно. Спасибо, что проводили Гилберта. — Лицо Сесилии уже не было таким бледным. — Прошу вас. — Она дотронулась до его руки. — Не могли бы вы рассказать мне подробнее о смерти Уилла?
— Возможно, это было ограбление, хотя непонятно, почему такое жестокое. Кольцо, которое он носил на правой руке, исчезло. Вы хорошо знали погибшего. Можете описать кольцо?
— Обычная печатка, какую используют для писем. Ничего примечательного. Не то что кольца Гилберта.
— Вы были хорошими друзьями?
Рука Сесилии Ридли метнулась к шее.
— Уилл был добр ко мне. Помогал разбираться со счетами. Нашел нового управляющего, когда наш умер от чумы. Всегда привозил детям подарки на дни рождения.
— Вопрос покажется вам жестоким, но, простите, я должен его задать. Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы захотеть избавиться от Уилла Краунса?
Сесилия покачала головой.
— Он был мягкий человек, капитан Арчер. Не могу представить, чтобы кто-то мог так его ненавидеть.
Утром Ридли показал Оуэну первый этаж, винные запасы из Гаскони, помещение с каменными полами, где хранились все архивы поместья. Больше всего на Оуэна произвела впечатление кладовая, где коптили, высушивали и солили продукты. Это помещение было хитро оборудовано небольшим очагом и глубокой каменной раковиной со сточной трубой. Прежде Оуэн ничего подобного не видел. Ридли остался доволен. А Оуэн, видя неподдельную радость хозяина, гордившегося своим домом, невольно испытал к нему чуть больше приязни.
Тем не менее Арчер был рад покинуть Риддлторп. Между Ридли и его женой чувствовалось какое-то напряжение, и Оуэн сознавал, что явно им мешает. Наверняка им было что сказать друг другу по поводу смерти их общего знакомого.
После ужина Оуэн продолжал рассказывать Люси о результатах своей поездки.
— Самое странное то, как менялась Сесилия Ридли в присутствии мужа. Ее лицо темнело, становилось каменным. Явно несчастливый брак, любовь моя.
Люси задумалась над тем, что услышала. Богатый дом, простота вкусов Сесилии Ридли, спор между Краунсом и Ридли в ночь убийства, мнение Сесилии о Краунсе.
— Похоже, Сесилия Ридли испытывала гораздо более теплые чувства к Уиллу Краунсу, чем к собственному мужу.
Оуэн обратил на жену здоровый глаз.
— У меня создалось такое же впечатление.
Люси задумчиво прикусила губку.
— В этом ничего нет удивительного, Гилберт Ридли постоянно был в отъезде. Но если это так очевидно нам, то что мог решить он?
— Ты хочешь сказать, он мог убить Краунса за то, что тот завоевал любовь его жены?
Люси собиралась было кивнуть, но потом вздохнула и отрицательно покачала головой.
— Нет, Все это не укладывается в твое описание Гилберта Ридли. Предмет его страсти — богатство, а не супруга.
— А что ты узнала о Джаспере де Мелтоне?
— Он исчез. Его мать умерла, а Джаспер неизвестно где.
— Именно этого я и опасался. Мальчик боится, что за ним придут убийцы.
— Или уже пришли. — Люси не хотелось произносить это вслух.
Оуэн потер шрам.
Люси набрала в легкие побольше воздуха.
— Незнакомец, который помог мне на дороге из Фрейторпа, предложил поискать мальчика.
