– Вы слышали, что сказала мадмуазель? – спросил он у официанта и повторил: – Перно со льдом.
Официант бросил на Рину быстрый оценивающий взгляд, присущий всем мужчинам французам, и сказал:
– Со льдом, мсье, а вам как обычно?
Жак кивнул, и официант удалился.
– Как продвигаются твои уроки рисования, есть прогресс?
Рина рассмеялась.
– Ты ведь все прекрасно знаешь. Боюсь, что из меня никогда не получится художница.
– Но это доставляет тебе удовольствие?
Она повернула голову и посмотрела на улицу. В воздухе носились легкие ароматы мая, только что пришедшего в Париж. Шоферы уже были в рубашках с короткими рукавами, а женщины постепенно освобождались от серых и черных зимних пальто.
– Ты не ответила.
Она повернулась к нему, и в этот момент подошел официант.
– Да, мне это нравится, – сказала Рина, беря свой бокал.
– Но ты не совсем уверена? – настаивал Жак.
– Нет, я уверена, – улыбнулась Рина.
Он поднял бокал.
– Твое здоровье.
– Твое здоровье, – повторила Рина.
– А как твоя подруга? – спросил он, опуская бокал.
– У Пегги все в порядке, – машинально ответила Рина и внимательно посмотрела на него. – Она так добра ко мне, не знаю, что бы я без нее делала.
– Почему? – быстро спросил он. – Ведь ты даже не пыталась. У тебя столько вариантов, ты молода, красива, можешь выйти замуж, родить ребенка, ты даже можешь...
– Стать твоей любовницей, – смеясь, оборвала его Рина.
Жак кивнул и тоже рассмеялся.
– Даже стать моей любовницей, и надо признать, что это не самый худший вариант. Но ты помнишь мои условия.
Рина посмотрела ему в лицо.
– Ты очень добрый человек, Жак, – сказала она, вспоминая тот день, когда впервые услышала об условиях.
Они с Пегги находились в Париже уже несколько месяцев и как раз переехали на новую квартиру, получив от отца разрешение остаться в Париже на год. Пегги взяла Рину с собой на вечеринку, которую устраивал профессор университета, в котором начала работать Пегги.
На вечеринке Рина чувствовала себя очень одиноко. Ее французский был не настолько хорош, чтобы чувствовать себя свободно среди присутствующих, поэтому она отошла в угол. Она перелистывала журнал, когда услышала голос:
– Мисс американка?
Рина подняла голову. Перед ней стоял стройный темноволосый мужчина с тронутыми сединой висками. Он вежливо улыбался.
– Я не говорю по-французски, – улыбнулась Рина.
– Зато я говорю по-английски, – быстро ответил он. – Почему такая хорошенькая девушка сидит в одиночестве с журналом? Кто имел глупость пригласить вас сюда?
– Подруга, – ответила Рина, указывая на Пегги. – Она только что начала работать в университете.
Пегги оживленно беседовала с одним из профессоров. В своем костюме она выглядела очень привлекательной и стройной.
– А кто вас пригласил?
– Никто, – мужчина пожал плечами. – Я пришел сюда в надежде встретить вас.
Рина взглянула на его руки и заметила обручальное кольцо.
– И вы думаете, что я поверю в это? А что скажет ваша жена?
Он рассмеялся.
– Моя жена все поймет. Она не смогла прийти со мной, потому что она очень, очень беременна. – Мужчина сомкнул руки и вытянул их перед животом.
Рина рассмеялась, и в это время за спиной у нее раздался голос Пегги:
– Ты не скучаешь, дорогая?
Спустя несколько недель, когда она была дома одна, раздался телефонный звонок. Жак пригласил ее на ланч. Потом они еще несколько раз встречались за ланчем.
