И вот в один из дней, похожий на нынешний, когда они сидели в ресторане, потягивая ликер, Жак внезапно спросил:
– Почему ты так боишься мужчин?
– С чего ты взял? – ответила Рина и почувствовала, что краснеет.
– Так мне кажется. – Рина опустила глаза и молча рассматривала бокал. – Твоя подружка – это не выход.
– Пегги здесь ни при чем. Она для меня не более, чем хорошая приятельница.
Жак понимающе улыбнулся.
– Не забывай, что ты во Франции. В этом нет ничего страшного, мы понимаем такие вещи. Но я не понимаю тебя. Ты ведь не из тех, кому это может подойти.
Рина почувствовала, что лицо ее пылает.
– Не думаю, что это очень любезно с твоей стороны, – сказала она.
– Конечно, – дружески рассмеялся Жак. – Но я не могу спокойно смотреть, как ты пропадаешь.
– Ты предпочел бы, конечно, чтобы я спала с грубыми дураками, которых совсем не интересуют мои чувства? – сердито спросила Рина.
Жак покачал головой.
– Нет, я совсем бы этого не хотел. Я хочу, чтобы ты спала со мной.
– С чего ты взял, что отличаешься от других?
Жак заглянул ей прямо в глаза.
– Потому что я мужчина, а не мальчишка. Потому что я хочу, чтобы тебе было хорошо. Все мальчишки похожи на самцов, думающих только о себе, тут ты права. Но не надо из этого делать вывод, что только женщины знают, как надо любить. Мужчины тоже могут чувствовать.
– Например, ты? – саркастически спросила Рина.
– Например, я. Думаешь, я каждый раз встречаюсь с тобой, чтобы вести интеллектуальные беседы?
– По крайней мере честно, – рассмеялась Рина.
– Да, я большой правдолюбец.
Через несколько месяцев, дождливым днем, она пришла к нему домой. Все было так, как он обещал. Жак был нежен и ласков с ней, и не причинил никакой боли. Она чувствовала в себе силу, которая вознесла его на вершину блаженства. Силу, которая никогда не обернется злом для нее, потому что она всегда сможет управлять ею.
Она смотрела, как он, стоя перед зеркалом, застегивал рубашку.
– Жак!
– Что, моя сладкая? – он повернулся к ней.
Она протянула к нему руки.
– Иди сюда, Жак.
Он подошел к кровати, нагнулся и ласково поцеловал ее обнаженную грудь.
– Когда мы с тобой занимались любовью, дорогая, твои соски были похожи на две спелые пурпурные сливы, а сейчас они похожи на два маленьких розовых маковых зернышка.
– Все было так, как ты обещал, Жак.
– Я очень рад.
Она взяла его сильные темные руки и посмотрела на них. В глаза ударил блеск золотого обручального кольца. Рина подняла голову и посмотрела ему в лицо.
– Я думаю, что буду твоей любовницей, – тихо сказала она.
– Прекрасно, я надеялся, что ты скажешь это. Поэтому я и снял эту квартиру. Ты можешь переехать сюда прямо сегодня вечером.
– Переехать? – удивленно спросила Рина.
Он кивнул.
– Но если тебе здесь не нравится, я подыщу другую квартиру.
– Но я не могу, как же Пегги?
– А что Пегги? – пожал плечами Жак. – С ней все кончено.
– А разве мы не можем просто встречаться здесь? Я буду приходить сюда, когда тебе захочется.
– Ты хочешь сказать, что не будешь переезжать?
Она покачала головой.
– Я не могу. Что будет с Пегги? Без моей помощи она не сможет снимать квартиру. Да и мой отец если узнает, то убьет меня.
