- Ты не думай, мы тебя простили, - бурчал он, хотя Милли вряд ли что-то слышал. – И Иноходец тоже простил, я спрашивал. Только с людьми так обращаться нельзя, это ты навсегда запомни. Это хорошо, цепи у тебя плохие – с первого раза порвались, а если бы не с первого? – в том, что порвались бы рано или поздно, Юнарджи не сомневался. Да и никто, знавший его, не усомнился бы. – Я б тебя совсем убил. Ты же легко отделался, даже без переломов.
Ресницы горе-дознавателя дрогнули.
- О, очнулся! – обрадовался Бешеный настолько же искренне, насколько недавно того же Миллириона отлупил до потери сознания, чуть не до потери пульса. Он вообще все делал искренне, от души, как молодой щенок или маленький ребенок.
- Что ты с ним делать-то будешь? – поинтересовался Аджар.
Миллирион открыл глаза, осознал свое положение – во взгляде загорелась ненависть. Ненависть пострадавшей гордости.
- Отпущу, - пожал плечами алдар.
- Не стоит, - возразил я, встретившись с Милли взглядом. – Он тебя потом из-под земли достанет.
- А куда ж его тогда? Раз уж не убили сразу…
- Ничего, придумаем. Может, амнезию организуем. Он нам еще дорогу к храму должен показать.
- Да Сэнс ее и сам знает. У него же в голове прочитал.
- Все равно. Должна же от него быть польза. От картины польза есть – она дырку на обоях загораживает, - процитировал я что-то, запомнившееся из любимых иномирских фразочек моей «матушки».
- Что, к храму собираетесь? – в дверях возник Сэнс, опираясь на косяк.
- Собираемся, - ответил я.
- А тебе надо бы лежать, - сообщил Юнарджи с некоей смесью заботы и угрозы.
- Угу. Сейчас, - Иноходец пересек комнату и сел на широкий подоконник. – Храм вы без меня не найдете.
- Вон, у него спросим, - кивнул Бешеный в сторону связанного мага.
- По-моему, он не рвется помогать, - прищурился Сэнс. – Он бы меня сейчас с удовольствием сжег. Или помог в окно выйти. Как раз об этом и думает.
Милли моргнул и попытался прикрыть мысли щитом. Получилось неудачно. Раньше он редко сталкивался с телепатами, и навык не был отшлифован, как следует. У Сэнса его попытка вызвала приступ веселья.
- Кстати, у нас гости, - сообщил он, выглянув во двор. Стекол в окнах нигде не было, видать, Миллириону они чем-то мешали. – Точнее, у нашего гостеприимного «друга».
Я подошел к окну. Посреди двора, опираясь на меч, стояла личность подозрительно героического вида, полностью упакованная в броню, и озиралась по сторонам.
- Герой, - констатировал я, оборачиваясь к Миллириону. – По твою душу. Предлагаю варианты: первый - ты начинаешь нам помогать и отказываешься от всякой мести мне и моим друзьям, и я разбираюсь с ним от твоего имени; второй – ты выходишь сам, под парочкой моих заклинаний, но даже если сейчас ты выживешь, что очень сомнительно, из Бюро тебя выгонят с треском. Это я тебе гарантирую. Слово «Последнего Подвига».
- Т-тринадцатый Круг? – слегка заикнулся Милли, проникаясь невольным уважением. Оказывается, к работе он относился очень серьезно, не то, что я в свое время.
- Тринадцатый круг, - подтвердил я. Кажется, отношения таки наладились, драться не будет. Фактически, по внутреннему порядку БПДД я был прямым начальством для любого злодея младше моего круга, а поскольку ранг определялся силой (точнее, степенью опасности), он сохранялся и после ухода из бюро, если, конечно, увольняли не по причине старческого склероза и непригодности к работе. – Что предпочитаешь, коллега?
- Помогать, - ответил Милли после минутной паузы, оценив все варианты. Взгляд уже не полыхал, как будто оскорбленная гордость успокоилась тем, что пострадала от действительно сильного противника.
На том и порешили. Я остался общаться с Героем, а все остальные посчитали по карте координаты и отправились к храму через открытую мной пространственную дверь.
Через полчаса Герой все еще стоял посреди двора, как памятник древнему полководцу. Наверное, он считал, что обитающее в замке зло, кем бы оно ни было, рано или поздно само выйдет погулять и напросится на честный бой. Я выходить не собирался. Из принципа и из любопытства: сколько он там протянет. Я просто сидел у окна в мягком кресле с книжкой из Миллиной библиотеки, поглядывал иногда на Героя и ловил поверхностные мысли, чтобы проверить, не спит ли он там стоя. Или, может, медитирует.
Герой не спал. Он очень громко думал о том, зачем его сюда занесло и зачем он вообще подался в наше достославное Бюро. Почти с ранней юности пылко любил он одну девушку, которая с той же страстью любила легенды о Героях, и, пожалуй, прохождение кругов БПДД было единственным способом хоть как-то привлечь ее внимание. На четвертом круге она впервые начала отмечать его среди своих знакомых, и, пройдя пятый, он уже мог на что-то рассчитывать. Значит, Миллирион у нас «подвиг» пятого круга… Не знаю, что бы сказал он сам, но на мой искушенный взгляд Герой на пятый круг не тянул. Ну, никак, даже с поблажками. Правда, я только с тринадцатым кругом общался, те были намного интеллигентнее, все-таки элита, но и уровень остальных кругов приблизительно представлял.
Прошел час. Мне постепенно становилось его жаль. Вы когда-нибудь слышали легенду, в которой подвиг не состоялся, потому что злодея не было дома? Я нет. Придется к нему спуститься. Только внешность надо сменить, чтобы слухи ненароком не дошли до Гарди. Я ему и так легенду обещал.
Результат превращения слегка напоминал Милену, слегка – будущую невесту героя, но в целом получился довольно симпатичным и наречен был Миллиреной в честь нашего горе-волшебника. Это же его поединок. Я поправила прическу, разгладила складки Миллирионовой парадной мантии, изящно облегавшей стройную фигуру, вскинула на плечо неизменную в последнее время косу и пошла сражаться. Надо будет попытаться меч расколдовать – может, он уже не дуется на меня? Проще было, конечно, сразу извиниться перед ним за неблаговидные превращения, но извиняться вовремя я практически не умею. А сейчас уже явно не к месту отношения с оружием выяснять.
Герой меня не победил. Вообще никто никого не победил. От долгого стояния в холодных тяжелых доспехах беднягу скрутил радикулит, и мне пришлось вытряхивать его из лат и делать массаж. Самонадеянный «геркулес-экстра» не сомневался в своей победе, но в то, что я и есть его очередной подвиг, поверил с трудом. А когда поверил, убить меня не поднялась рука. Мы выпили по три кружки хорошего черного кофе из замковых запасов, побеседовали «за жизнь», и Герой ушел, а я на прощание помахала ему шарфом из окна. Насколько я знаю, в БПДД его больше не видели. Птички говорили, что он стал отшельником, поселившись где-то в лесу на континенте, и прожил свою сотню лет, больше ни разу не взяв в руки меч.
И только через полчаса после ухода Героя и моего обратного превращения вспомнил я о малом кольце Аджара, благополучно забытом у меня на запястье, и отправился к храму.
Миллирион ждал меня перед дверью. Странно, что они связаться со мной не догадались. Иноходец, по крайней мере. И лицо у Милли какое-то странное… никакое…
Я прошел вслед за ним внутрь храма и увидел Великое Кольцо. Оно не было ни городом, ни даже зданием, как ошибочно помнил Аджар, и я понял, кем он раньше являлся. Аджар, бог Двух Колец, смотрел за Жерновами Судьбы, двумя огромными мельничными жерновами посреди храма, каждый высотой в полтора моих роста. От них веяло древней силой, и мне усилием воли пришлось гасить хищный инстинкт Огня, для которого Великое Кольцо было в первую очередь Хорошей Едой.
