отвлекаться от цели. Правда, идти прогулочным шагом, напевать и пританцовывать на ходу он никак не мешал, и дрожащие горожане не находили себе места, слыша эти странные звуки. Один только осмелился выглянуть на улицу, узрел отплясывающую гопак Тварь и придвинул к двери комод. Чудовище, танцующее в лунном свете, снилось ему еще месяца два.
Вэйланна Черный Факел
Тварь переминалась с ноги на ногу посреди библиотеки и смущенно колупала когтем ковер, но тот упорно оставался невредимым. Я разглядывал «своеобразного», по определению Астинити, шестиногого курьера (вольно ж ему было переминаться!), а тот разглядывал многострадальный ковер. Дальше разговор не клеился.
- Извините, а сколько вам лет? – начала Тварь. – Вы ведь не очень древний?
- В смысле? – уточнил я, и курьер проткнул-таки когтем ковер. – Вы бы не трогали мое имущество, а то мне зашивать его что-то не хочется.
- Не буду, - Тварь втянула когти. – Понимаете, я из Легиона…
- Я вижу.
- У нас в Директории есть легенда об Айранском побоище, в котором участвовали двое Повелителей Легиона. Один из них вернулся обратно в свой мир, второй погиб, спасая жизнь Главнокомандующего. Тогда Легион впервые был близок к поражению, и только призванные Повелителями духи помогли ему победить.
Своеобразная трактовка событий моего недавнего прошлого. Только причем же все-таки древность?
- А причем моя древность? – поинтересовался я.
- Дело в том… Погиб Главнокомандующий, не оставив преемника. Заменить его некому. Мы в отчаянии, и оракул сказал, что тогдашние Повелители Легиона смогут нам помочь. И что вы можете с ними связаться. А древность… Ну, ведь Айранское побоище было несколько поколений назад. Едва ли его помнят даже наши немногочисленные бессмертные. Кстати, один из них и вспомнил, в каком мире вас искать.
Выпалив все это на одном дыхании, курьер успокоился и выжидающе уставился на меня. С древностью понятно: свойство межмировых переходов – относительность времени. Проходя мировую дверь, можно попасть в любое нужное тебе время, хоть в прошлое, хоть в будущее. Между мирами, собственно, нет даже понятий прошлого и будущего, а время разветвляется и переплетается, как стебли перекати-поля.
Скорее всего, курьера постарались доставить поближе к времени так называемого Айранского побоища, а объяснить это не удосужились. Или решили, что он сам знает. А вот что теперь делать с Легионом – пока не ясно. Более подробные расспросы курьера показали, что живой водой отделаться не удастся. Добросовестные Легионерские чиновники сначала отдали последние почести прежнему Главнокомандующему в виде торжественной кремации тела, а потом уже озаботились поисками замены. Правильно, конечно - только живую воду применять уже не к чему. Разбираться в тонкостях управления огромной армией и, тем более, возглавлять ее я точно не собираюсь. Корэн, скорее всего, тоже. Значит, возвращать Главнокомандующего придется в любом случае. Каким, интересно, образом? Если бы они его хоть не сожгли…
Я отправил курьера обратно в Легион, сказав, что Повелители скоро прибудут, а сам отправился в особняк Корэна, уговаривать второго «Повелителя» принять участие в разбирательстве с Легионом.
- Да кто ж меня отпустит! – возразил Маханаведер, меряя шагами комнату. – Я только что из отпуска вышел. И ты, кстати, это прекрасно знаешь.
- Если дело только в этом – без проблем! Штаб Легиона находится в мире Директории, и при межмировых прыжках время очень легко подкорректировать. Ты потратишь меньше часа местного времени. Сегодня вернешься уж точно.
- Ты уверен?
- На все сто! – убежденно заверил я.
- Тогда ладно, - согласился Корэн. – Пойдем, посмотрим, что можно сделать.
Так гласит легенда о возвращении Повелителей Легиона, и, в общем-то, я со всем согласен, кроме некоторых мелочей. Курьер наш бурно отпраздновал окончание своего похода и тут же осознал простую истину: сложно переставлять две ноги, еще сложнее – четыре, но разобраться в шести заплетающихся конечностях – непосильный труд. Он попытался было уподобиться пресловутой трехногой табуретке, но все три ноги неизбежно оказывались с одной стороны, и долгожданное равновесие не наступало. Пришлось ему ползком добираться до укромного угла, падать без сил и отсыпаться, пока можно, пока все слишком заняты, чтобы заметить его возвращение. Вот так гибель Главнокомандующего сказалась на дисциплине. Как будто только на нем все и держалось, даже те мелочи, которыми он никогда не занимался.
Мы с Корэном, прибыв в Легион, никаких лучей уже не увидели по причине полночи. Доспехов на нас, конечно, не было, ни сверкающих, ни даже ржавых, зато был один на двоих меч. Если моего пацифиста, уже не обиженного, а потому превращенного для удобства транспортировки в перочинный нож, можно считать легендарным оружием. Легионеры, не подозревавшие даже о нашем появлении, спали, как убитые, и мы, не тратя сил на напрасные попытки кого-нибудь разбудить, остаток ночи просидели под одиноким унылым деревцем, любуясь на звезды и слушая могучий храп доблестного воинства. К утру нас нашел патруль и благополучно упрятал под арест, и только утром, когда проснулось начальство, нас выслушали, отпустили, очень долго извинялись и даже post factum организовали торжественную встречу. В остальном же я с легендой полностью согласен. Если там что-то еще осталось.
В итоге мы всех за все простили, пообещали не оставить Легион в беде, назначили своим заместителем того самого бессмертного, который вспомнил, где меня искать, и отправились за Главнокомандующим. Единственное подходящее место, по моим расчетам, находилось где-то в Грозовом Замке – Белхас, как его называют конеррен, или Библиотека Хаоса человеческих сказаний. Каталог всех личностей, как Акениани – вокзал всех миров. Пожалуй, их строила одна рука. Если их, конечно, вообще строил кто-то конкретный, а не создавало абстрактное равновесие или еще какая-нибудь сила необходимости.
До Грозового Замка мы с Корэном добрались уже на следующий день. Снаружи действительно кружился хоровод молний, цепляясь за шпиль главной башни, извиваясь по стенам и отпугивая незваных гостей, но внутри было на диво тихо и пустынно. Где именно находится наша подвальная дверь, я не знал, и на очередной развилке коридора мы разделились: Корэн пошел налево, я направо. Кто-нибудь дверь да найдет.
В итоге я наткнулся на представителя местной жизни, с громким топотом выскочившего из-за очередного поворота. На диво недружелюбного представителя с мечом в руках. Я мгновенно убрался с дороги, не разглядев толком ни меч, ни его обладателя, и пропустил «атакующего носорога» мимо себя, почти машинально поставив подножку. Вояка пролетел рыбкой пару метров и еще один проехал, вспахивая пол мечом и носом. Я тут же оказался рядом и конфисковал многострадальное оружие.
- Ты кто? – спросил я, поднимая парня на ноги и помогая отряхнуться от пыли. Серые глаза, темные волосы, открытое дружелюбное лицо. Не выражением дружелюбное, а так, от природы. Вряд ли кто
