заехать, — решила Мег. — Сейчас надо просто выбраться отсюда».
Она направилась к дверям, но вдруг остановилась.
— Я звонила в Бостон, говорила с его матерью. Она… Она не будет возражать против того, чтобы ты его похоронила здесь.
— Ты ей звонила?
— Да. И обо всем договорилась. — Она распахнула дверь.
— Мег! Меган, подожди. — Чарлин опустилась на кровать, вокруг нее на полу были разбросаны вещи дочери. — Спасибо тебе.
Черт. О черт!
— Не за что. Один телефонный звонок.
— Это так для меня важно. — Чарлин переплела руки на коленях и уставила на них неподвижный взор. — Очень важно. Я так злилась, что ты полетела в Анкоридж… взглянуть на него. А меня как будто вне игры оставила.
Мег прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
— Я и не думала ни о чем таком.
— Я не была тебе хорошей матерью. Для меня главное было — выжить. И я старалась. Но дел всегда было невпроворот. Я и не представляла себе, что так много будет дел.
— Ты была еще совсем молодая.
— Пожалуй, даже слишком молодая. Он хотел еще. — Она подняла глаза на дочь. — Он в тебе души не чаял и хотел еще детей. Но я этого не допустила. Просто не хотела еще раз через все это проходить — толстеть, уставать, а потом еще и эта боль… И потом, когда вся жизнь кувырком… А денег как не было, так и нет. Он настаивал, я отбивалась — так и вышло, что мы по большей части ругались. И я ревновала его к тебе, я всегда у вас была лишней, и всегда я говорила «нет».
— Кто-то должен был это говорить.
— Наверное, так бы у нас ничего и не получилось. Если бы он тогда вернулся, все равно ничего бы не склеилось. У нас уже давно интересы были разные. Но я уверена: если бы мы разошлись, тебя он забрал бы к себе.
Не зная, куда деть руки, она машинально расправляла покрывало.
— Он бы тебя забрал, — повторила она. — И я бы ему позволила. Ты должна это знать. Он тебя любил сильней, чем умела любить я.
Какого же труда ей стоили эти несколько шагов до кровати! Мег подошла к матери и села.
— Так сильно, что наскреб бы денег мне на новые туфли?
— В этом я не уверена, но в поход он бы тебя брал — чтобы ты смотрела на звезды. И сидел бы с тобой у костра, и рассказывал всякие истории.
— Мне хочется думать, что, если бы он вернулся, все бы у вас наладилось.
Чарлин поморгала:
— Правда?
— Да. Хочется думать, что вы бы нашли способ поправить отношения. Вы же уже столько лет были вместе! Многие куда быстрей расходятся. У меня к тебе один вопрос.
— Спрашивай, раз уж разговорились.
— Когда ты его в первый раз увидела, была у тебя вспышка молнии? Когда ты в него влюбилась?
— Ну еще бы! Чуть не спалила меня эта молния. И самое интересное, что она так никогда и не угасла. Когда я злилась или особенно уставала, я начинала думать, что все уже умерло. Но стоило ему на меня посмотреть — и она опять пронзала меня. Ни к кому и никогда я такого не испытывала. Жду, жду, а все без толку.
— Может, тебе теперь надо ждать чего-то другого? От кого-то я недавно слышала о преимуществах надежного и верного друга.
Мег поднялась, собрала раскиданные вещи.
— Я не могу больше сегодня работать.
— Ладно.
— Завтрак еще обслужу, но ты должна найти кого-то Розе на замену. Мне нужно возвращаться к себе, у меня своя жизнь.
Чарлин кивнула и поднялась.
— Красавчика полицейского с собой заберешь?
— Это уж как он захочет.
Она сложила вещи, прибралась в комнате. Думала оставить Нейту записку, но решила, что это будет слишком просто и неправильно — даже для нее.
Тут она вспомнила, что машины все равно нет. Придется позаимствовать у Нейта. Или еще у кого-то. А сказать потом.
В конце концов она забросила на плечо рюкзак и двинулась к полицейскому участку, заскочив по дороге к итальянцу.
Он говорил, что пробудет на работе допоздна, будет приводить дела в порядок. Неважно. Машина у него заперта. Можно, конечно, воспользоваться своей универсальной связкой ключей — вдруг какой-нибудь подойдет. Но ему это не понравится, особенно если поставил сигнализацию. Как человек городской, он вполне мог это сделать.
С рюкзаком и пиццей в руках она вошла в участок.
До чего тихо, мелькнула мысль. Как человек может работать без музыки? Мег сняла рюкзак и с улицы подала голос, и как раз в этот момент он возник в дверях.
Она успела заметить, как он прижал рукой кобуру, а потом, увидев Мег, улыбнулся и убрал руку.
— Чую запах еды — и женщины. Во мне пробуждается пещерный человек.
— Пицца «Пепперони». Я решила, что тебе самое время употребить что-то горяченькое — включая и меня.
— Беру весь набор. А рюкзак зачем?
— Какой наблюдательный. Бегу отсюда. Ты со мной?
— С Чарлин поругались?
— Да, но не только это. Вообще-то, мы даже помирились. Просто мне здесь невмоготу, Бэрк. Слишком много людей. В больших дозах я это не перевариваю. Меня это напрягает. Решила, что лучшим способом избавиться от напряжения будет пицца, а потом немного секса у меня дома. Пока я никого не покалечила и не загремела к тебе в участок.
— Мне нравится твой план.
— Хотела просто уехать, но… Ты должен меня похвалить, что я не уехала втихую.
— Хвалю. Входи. Сейчас найду, чем это запить.
— Я запаслась. — Она достала из кармана бутылку красного. — Прихватила в «Приюте» из бара. Придется выпить всю, чтобы улик не оставлять.
Она сунула ему бутылку, прошла в кабинет и торжественно водрузила пиццу на стол.
Папки с делами он успел закрыть, еще когда услышал, как открывается наружная дверь. Компьютер выключил, а доску завесил одеялом.
— Салфетки есть? — спросила Мег. Джентльмены так не поступают, но он не хотел оставлять ее в кабинете одну.
— У Пич под стойкой. — Он достал швейцарский армейский нож, открыл штопор. — В первый раз буду этим пользоваться. Посмотрим, на что он годится. — Он быстро вытянул пробку: — Готово.
Мег швырнула на стол салфетки, принесла две кружки.
— А это у тебя что? — Она подергала за угол одеяла.
— Не трогай. — В ответ на ее удивленный взгляд он лишь качнул головой. — Не трогай — и все. Давай есть.
Они расселись и принялись за пиццу с вином.
— Ты почему так долго работаешь? И один? Время убиваешь, пока я не освобожусь?
— Отчасти. Ты мне лучше скажи, что вы опять с Чарлин не поделили?
— Ты увиливаешь.
