Ледяная каменная рука Аннет схватилась ее кисть в тиски.
— Пожалуйста, не оставляй меня. Я очень боюсь
На ресницах бедняжки блеснули слезы. Сердце Софии сжалось от жалости. Без всякой уверенности, она зашептала ей на ухо
— Мне кажется, что нам всем за ужином подсыпали сильный галлюциногенный препарат. Другого объяснения я пока не нахожу.
Не могу же я сказать, что мы находимся в преддверии Ада, если таковой существует. И семь демонов собрали вас на суд…
София оглядела зал.
Люди толпились в проходе, стараясь держаться вместе.
Гаспар не отходил от Сибиллы. Девушка намертво вцепилась в его локоть обеими руками. Глаза несчастной в безумии блуждали по залу.
Ее отец, Гюнтер Коппельмауер находился рядом, крепко прижимая к себе, не может быть… да ту самую маленькую женщину, которая была изгнана с позором со вчерашнего ужина. Сейчас она уткнулась ему в грудь… Она улыбается. На худом лице Гюнтера так же нет страха, оно спокойно и светло. Если бы не сюрреализм происходящего, можно было предположить, что оба счастливы…
София поискала глазами Кирилла.
Он держался особняком, повернувшись к окну, подставил лицо солнечным лучам…. Лишь стиснутые руки на груди выдают крайнюю степень волнения.
Он даже не оглянулся, когда София вошла в зал.
— Только не говори, что я сошла с ума, — зашептала ей на ухо Аннет, — посмотри в дальний угол ресторана, видишь круглый стол и вокруг него?
София повернула голову в указанном направлении и вздрогнула.
— Никто их не видит, кроме меня. Гаспар рассмеялся и предложил выпить, успокоиться. Сибилла, она сейчас еще более невменяемая, чем я сама.
Я их вижу не совсем ясно, полупрозрачные силуэты. Сегодня утром заметила двоих, сейчас их больше… Софи, скажи мне, что ты их тоже видишь?? — взмолилась бедняга
— Вижу — выдохнула Софи
Стражи на месте
Семеро ночных существ сидели полукругом, повернувшись к залу, и не сводили черных дыр- глаз с испуганных овец.
— Доброе утро, господа! Погода то какая замечательная! Как говорится — быстрее начнем — скорее закончим., - бодрым голосом приветствовал собравшихся старик в знакомом синем костюме с чужого плеча.
У Софии замерло сердце. Она узнала в вошедшем в зал Гая.
С какой целью он вновь принял затрапезный бродяжий вид?
Неужели я до сих пор под кайфом? Склоняю колени перед талантом Мастера Иллюзий.
Окончательно поверить в реальность происходящего она так не осмеливалась.
Кирилл, отвернувшись от окна, подошел к остальным, старательно избегая взгляда Софии.
Старик в поношенном Бриони, легко взгромоздил на стол тяжелое кресло и уселся в него. Расстегнул мешающую пуговицу на жилетке, достав из кармана портсигар, вытряхнул сигарету, прикурил с мятого спичечного коробка, с удовольствием вдыхая дым настоящего табака.
Оглядев присутствующих, удовлетворенно присвистнул. Почти все готово.
— Супербия! — крикнул он, обращаясь к красавице, сидевшей в дальнем углу среди остальных полупрозрачных существ, — верни Катрине возможность нас видеть. Веди ее сюда.
Женщина, поднявшись из-за стола в углу зала сделав зигзагообразный жест рукой, снимающий невидимый покров.
Люди, в недоумении оглянулись, не понимая, к кому обратился Гай. Замерли в тревожном ожидании.
— Софи, пройди ко мне, — приказал старик.
Подчиняясь его воле, женщина оторвала от себя руку Аннет, — Так надо, молчи!
Нетвердым шагом направилась к сидящему на возвышении
— Займи место у моих ног!
Чувствую недоуменные взгляды собравшихся, София послушно подвинула кресло к столу, и стараясь сохранять спокойствие, села, боясь поднять глаза.
Послышались торопливые шаги в коридоре, и в ресторан влетела растрепанная, опухшая от слез Катрина Лешер.
— Куда вы все провалились, черт подери? Я без малого три часа бегаю по отелю в поисках персонала!
Кирилл безразлично парировал ее уничтожающий взгляд. Он снова отвернулся к окну, словно происходящее снаружи интересовало его куда больше.
— Что за собрание вы тут устроили, господа? — обратилась Катрина к остальным.
— Или это обещанное благотворительное шоу в присутствии прессы?
Катрина подняла глаза на сидящего на столе старика и скривилась от омерзения.
— Кто позволил войти сюда попрошайке? Портье! Гоните нищего прочь!
София, предвидя неизбежное фиаско зарвавшейся гордячки, опустила глаза в пол, скрывая невольную улыбку.
Остальные затаили дыхание.
Гай ловко соскочил со стола, шагнул к отшатнувшейся от него госпоже Лешер. Похлопав себя по карманам, достал из внутреннего одежную щетку.
— Сударыня, не затруднитесь стряхнуть пыль с моего пиджака. Как закончите, вот еще ботинки, натрите их до блеска.
Бросив грязный пиджак в лицо помертвевшей от негодования Катрины, Гай снял стоптанные на пятках туфли, оставшись в несвежих носках.
Не говоря более не слова, он налегке вернулся к импровизированному трону и, заняв его, поднял руки в приветствии.
Семеро существ мгновенно обрели плоть, встали из-за стола в углу и направились к собравшимся.
Тихий визг Аннет заглох в удивленных возгласах остальных, впервые увидевших чужих.
Старуха Шапокляк и сгорбленный старик в треснувшем пенсне, приблизившись к обнявшейся пожилой паре, взяв обеих за руки, отвели в сторону.
Остальные плотным кольцом окружили людей.
Огромный Малыш Бо, явившийся с перепачканным кашей дырявым лицом, снял с шеи грязный слюнявчик, подковылял к Катрине и водрузил его поверх пыльного пиджака, который она, застыв в недоумении, держала на вытянутых руках…
— Простирни, будь добра!
И полакомившись ненавистью вперемешку со страхом, излившейся из ее прекрасных глаз, добавил
— Я скажу, когда надо будет поменять подгузник, мамочка!
— Потрудитесь объяснить — что здесь происходит? Кто все эти люди? — негодующий Гаспар выступил вперед. Огромный младенец, нахмурившись, легонько толкнул толстяка указательным пальчиком — сосисочкой в грудь.
— Марш назад, толстяк!
От тычка француз, отскочив на шаг, сразу сник и вернулся к остальным.
