отправлюсь за вами следом.
Мак сидел на корточках и водил над землей портативным сканером.
– Всюду только положительная энергия, – бормотал он. – Вся отрицательная энергия вычищена. В следующий раз сначала позвони мне. Чтобы я мог взять образец.
– Для научных экспериментов было поздновато, – съязвил Сэм.
– Ученые часов не наблюдают. Ты смог бы набросать воплощение?
– Я не могу набросать даже палку. Это был тот же образ, который описала Майя. Черный волк, массивное тело, отметина в виде пентаграммы.
– Они правильно сделали, что зимой заклеймили его на берегу. – Мак снова опустился на корточки. – Это упростило определение личности и одновременно уменьшило его силу.
Сэм повел плечами.
– Тем не менее сегодня ночью я встретился отнюдь не с безобидным щенком.
– Он всосал чью-то энергию. Возможно, твою. Держу пари, ты сильно разозлился, верно?
– Этот гад пытался сбросить Майю с утеса. А ты что думаешь?
– Думаю, что эмоциональное смятение, о котором мы говорили недавно, является первым элементом уравнения. Если бы ты…
– А я думаю, – прервал его Зак, – что первым делом нужно осмотреть плечо Сэма. А потом отвлечься от теорий и найти этого ублюдка. Если он смог ранить Сэма, то сможет причинить вред кому-нибудь еще. Я не хочу, чтобы эта тварь свободно разгуливала по моему острову.
– Ты не сможешь выследить его и застрелить как бешеную собаку, – сказал ему Мак.
– Я должен хотя бы попытаться.
– Он не бросится на того, кто не имеет отношения к этой истории. – Сэм хмуро посмотрел на очищенную землю. Он всю ночь обдумывал случившееся. – Честно говоря, я сомневаюсь, что это ему по силам.
– Вот именно. – Мак выпрямился. – Эта тварь питается силой и эмоциями тех из нас, кто имеет отношение к первоначальному кругу.
– С первоначальным кругом так или иначе связаны многие островитяне, – напомнил Зак.
– Да, но ему они ни к чему. Он нуждается не в них.
– Мак прав, – сказал Сэм Заку. – Сейчас он сконцентрирован только на одном. У него одна цель, и он не может тратить время и энергию на других. Его магия ограничена, но он умело ею пользуется. Раньше он питался эмоциями Рипли, а теперь питается моими. Но этого больше не случится.
– О да, ты у нас всегда был благоразумным, – проворчал Зак. – Ты сам захотел, чтобы он бросился на тебя.
– И это мне удалось, – кивнул Сэм. – Честно говоря, я ранил его не так уж тяжело. Он может прийти ко мне еще раз. Еще одна атака, и я смогу завлечь его в круг. И удержать там.
– Это не для тебя, – сказал Мак.
– Я не буду стоять в стороне, когда он только и ждет возможности вцепиться Майе в горло. Я чувствую, что он хочет именно этого. Сначала ему придется одолеть меня, а этого не случится. Она может делать любой выбор, который ей предстоит, а я тем временем вырву у этого гада сердце.
– Да уж, – спустя мгновение пробормотал Зак. – Воплощение благоразумия.
– Поцелуй меня в задницу.
– О'кей, о'кей. – Мак встал между ними и похлопал каждого по плечу. – Будем сохранять спокойствие.
– Как мило! – медовым голосом пропела Майя из-за их спин. – Мальчики играют в роще!
– Дерьмо, – буркнул Зак, увидев сердитый взгляд жены. – Попались.
Засунув большие пальцы за пояс и постукивая другими по карманам, Рипли шагнула вперед и остановилась перед Маком.
– По-моему, тут что-то затевается.
– Не приставайте к ним. Это я их вызвал.
– Не волнуйся, тебе тоже достанется, – пообещала Рипли Сэму. – Но нужно соблюдать сложившуюся иерархию.
Тем временем Майя ощутила присутствие остатков силы.
– Что здесь было?
– Уж лучше бы ты проболтался, – сказал Зак Сэму. – Можешь мне поверить. Я сталкивался с этой троицей чаще, чем ты.
– Давайте пройдем в дом и…
Когда Сэм проходил мимо Майи, она толкнула его ладонью в грудь.
– Что здесь было? – повторила она.
– Я гулял в роще.
Она посмотрела на землю.
– Ты использовал круг.
– Он уже был здесь.
Майя едва не вспылила. Он смог воспользоваться тем, что принадлежало им троим. Это усиливало его связь с ней, Нелл и Рипли и делало ее неоспоримой.
– Ладно, – взяв себя в руки, спокойно сказала она. – Что случилось?
– Я встретился с твоим демоном. Адским волком.
– Ты… – Она подняла руку, пытаясь заставить замолчать не столько Сэма, сколько себя. Потому что ее первой реакцией был мучительный страх. Майя заставила себя отвлечься – потому что подавить страх было ей не под силу – и глубоко вздохнуть. И почувствовала, что гнев пересиливает другие чувства.
– Ты сам вызвал его. Пришел сюда в разгар ночи, один, и вызвал его, как какой-нибудь хвастливый стрелок.
Он не знал, что в ней сохранилось столько гнева. И что этот гнев еще способен вызвать его собственный.
– Я думал, что скорее похожу на какого-нибудь героя Гарри Купера.[9]
– По-твоему, это повод для шуток? – Ее глаза просто пылали гневом. – Как ты посмел вызвать то, что принадлежит мне? Встать между мной и тем, с кем я должна покончить? А что должна была делать в это время я? Стоять в сторонке и ломать руки?
– Все, что тебе угодно.
– Ты – не мой защитник и не мой спаситель. Сил у меня не меньше, чем у тебя! – Она толкнула Сэма в грудь, заставив его отшатнуться. – Я не собираюсь терпеть твое вмешательство. Ты делаешь это, потому что хочешь чувствовать себя героем, и…
– Полегче, Майя.
Майя бросила яростный взгляд в сторону Тодда. Поняв, что эта женщина способна откусить человеку голову, Зак просто поднял руки и отошел в сторону.
Сэм сам сможет за себя постоять, решил он.
– Думаешь, мне нужна твоя помощь? – Она снова шагнула к Сэму и ткнула его пальцем в грудь.
– Хочешь просверлить меня насквозь?
– Думаешь, если у меня нет пениса, я не способна защитить себя? Сначала ты совершаешь идиотские поступки, а потом созываешь своих дурацких дружков, чтобы обсудить, как спасти беспомощных женщин?
– Я никогда не видела ее в таком состоянии, – прошептала Нелл, с опаской поглядывая на Майю.
– Такое бывает редко, – вполголоса ответила ей Рипли. – Но когда она входит в раж, тут уж хоть святых выноси. – Она посмотрела на небо, покрывшееся тучами, темно-фиолетовыми, как свежий синяк. – Слушай, она здорово разозлилась!
– Прекрати в меня тыкать, я сказал! – Сэм обхватил пальцами ее кулак. – Если ты уже успокоилась, то… Осторожнее, – предупредил он, когда прогремел гром.
– Ты – самоуверенный, глупый, наглый… Сейчас ты узнаешь, как я успокоилась! – Она стукнула его другой рукой и увидела, что Сэм сморщился от боли. – Что ты сделал сегодня ночью?
– Мы с этим уже разобрались.
