– И справедливо. – Кэролайн сделала глоток. – Но поскольку мы с Сэмом уже четыре с лишним года всего лишь друзья, поскольку я замужем, причем удачно… – Она пошевелила пальцами левой руки. – И поскольку он вздыхает по вас, которая красивее, умнее и моложе меня и у которой такие потрясающие туфли, у меня гораздо больше причин ненавидеть вас.
Ее слова заставили Майю задуматься.
– Что ж, это разумно. – Она протянула Кэролайн ручку. – Я буду открывать вам книги.
Спустя четыре часа Майя сидела у себя в кабинете и подводила итоги. Когда в понедельник позвонит издатель и спросит, как прошла встреча, у него глаза на лоб полезут…
Вошла Нелл, опустилась в кресло и погладила себя по животу – который, как ей казалось, уже заметно округлился.
– Все было великолепно. Потрясающе. Но очень утомительно.
– Я заметила, что, несмотря на бесплатные закуски, кафе получило изрядную прибыль.
– Это ты мне говоришь? – Нелл протяжно зевнула. – Хочешь подсчитать выручку?
– Дождемся закрытия. Но количество книг Трамп, проданных во время ее выступления, я уже подсчитала.
– И сколько их?
– Экземпляров новой книги, в твердом переплете, исключая проданные предварительно? Двести двенадцать. А старых, в мягкой обложке, тоже включая проданные предварительно, – триста три.
– Неудивительно, что она вышла отсюда сама не своя. Поздравляю, Майя. Кэролайн – просто прелесть, правда? Веселая, дружелюбная. Она мне очень понравилась.
– Да. – Майя постучала ручкой по столу. – И мне тоже. У нее был роман с Сэмом.
– Ох… – Нелл выпрямилась в кресле. – Ох…
– После более близкого знакомства я поняла, что он в ней нашел. Она очень умная, городская, энергичная. Я не ревную.
– Я и не говорила…
– Я не ревную, – повторила Майя. – Просто жалею, что она понравилась мне слишком сильно.
– Может, пойдем ко мне? Посидим, поговорим о мужчинах и съедим по мороженому с горячей подливкой.
– Я уже съела свою дневную норму сахара. Наверно, поэтому и никак не могу успокоиться. А ты иди. Мне нужно закончить дела. Потом я поеду домой и просплю двенадцать часов подряд.
– Если передумаешь, у меня есть замечательный домашний сироп. – Нелл заставила себя встать. – Майя, ты проделала поразительную работу.
– Мы проделали. И совершили очень важное дело.
Она повернулась к клавиатуре и проработала до шести часов вечера. Практическая работа позволила Майе еще раз обдумать произошедшее. И понять, что владеющее ею возбуждение само по себе не пройдет.
Поскольку способов борьбы с ним было несколько, она выбрала самый приятный.
Сэм, оставшийся в одних шортах, задумчиво осматривал внутренности холодильника, где не было ничего, кроме остатков блюда, купленного навынос в китайском ресторане. Он весь день умирал с голоду и не знал, что делать – то ли заказать пиццу, то ли удовольствоваться бутербродом с мясом и свининой с жареным рисом.
Когда Кэролайн отвергла приглашение на обед, он почувствовал облегчение. Как бы ни нравилась ему эта женщина, сосредоточиться на светской беседе и вести ее весь вечер было выше его сил.
Особенно после такого дня. И прошлой ночи.
Сначала он помог Заку перетащить в дом на скале все оборудование, а потом целый час плавал изо всех сил. По дороге домой зашел в гостиницу, отправился в оздоровительный клуб и еще час занимался на тренажерах, пытаясь справиться с возбуждением. Сделал пятьдесят кругов в бассейне, принял холодный душ.
Но так и не смог уснуть.
После встречи с читателями он отвел Кэролайн в гостиницу, где она заявила, что хочет принять пенную ванну. Потом Сэм снова пошел в оздоровительный клуб, где поработал до седьмого пота. После чего принял душ и еще около часа проплавал в бассейне.
Но возбуждение не проходило.
Сэм не любил снотворные, даже собственного изготовления, но во время еды понял, что другого выхода нет.
«Точнее, другого практического выхода», – поправился он. Куда приятнее было бы найти Майю, вытащить ее оттуда, сорвать с нее одежду и потратить энергию на безумный, бешеный секс.
Но это поставило бы крест на его планах установить с ней отношения, не основанные на безумном, бешеном сексе.
Кроме того, он не был уверен, что его изнуренный организм справится с такой задачей.
Логан решил заказать пиццу.
Закрыв холодильник и направившись к телефону, он увидел у задней двери Майю, и его тело тут же сжалось, как кулак.
«Самое подходящее время, – мрачно подумал он, – чтобы несколько часов сражаться со своими бунтующими гормонами».
Но когда Сэм пошел к двери, его лицо было веселым и беспечным.
– Вот это сюрприз! Я думал, ты сидишь где-нибудь, задрав ноги вверх и держа в руке бокал вина.
– Ничего, что я заехала?
– Конечно. – Он открыл дверь и поклялся, что будет вести себя прилично.
– Я принесла тебе подарок. – Она протянула коробку из темно-синей фольги с пышным белым бантом на крышке. – От владельца кафе «Бук» владельцу гостиницы «Мэджик-Инн». – Майя прошла, слегка прикоснувшись к Сэму телом.
И ощутила дрожь.
– Подарок?
– За участие в сегодняшнем мероприятии, которое прошло с громадным успехом для всех.
– Кэролайн едва доплелась до номера. Чтобы утомить ее до такой степени, нужно было очень постараться.
– Кому это знать, как не тебе, – парировала Майя.
– Она замужем. Мы с ней друзья, вот и все.
– Ну вот, обиделся. – Она щелкнула языком. – Может быть, выпьем?
– Ладно. – Он достал бутылку вина и штопор. – Проклятие, Майя, я не мог прожить эти десять лет как монах. Думаю, и ты тоже.
– Естественно. Хочешь, чтобы я устроила здесь парад своих любовников? – Она пошла к буфету за бокалами и получила огромное удовольствие, увидев горящий взгляд Сэма.
Если он начнет злиться, соблазнить его будет легче и забавнее.
– Я не выставлял Кэролайн на парад.
– Нет. Но и меня ты тоже не предупредил заранее. Это создало неловкую ситуацию. Однако я решила простить тебя.
– И на том спасибо.
– Снова надулся… Давай я разолью вино, а ты тем временем развернешь подарок. Надеюсь, он улучшит тебе настроение.
– Настроение у меня улучшится только тогда, когда я стукну тебя головой о стенку.
– Для этого ты слишком хорошо воспитан.
– На твоем месте я бы на это не рассчитывал. – Но он все же снял крышку. И достал набор колокольчиков, отлитых в форме смешных латунных лягушек.
– По-моему, это очень подходит к коттеджу. Кроме того, мне захотелось на несколько дней превратить тебя вот в такую лягушку. – Она постучала пальцем по колокольчику, заставив его закачаться и издать мелодичный звон, а потом подняла бокал.
– Уникальная вещь. Я буду смотреть на этих лягушек и думать о тебе.
