– Ты беременна!
– Ну да. – Рипли подняла бокал с минеральной. – Нелл – не единственная, кого можно обрюхатить.
– Рипли! – Нелл вскочила, вприпрыжку обежала стол и обняла подругу за шею. – Какая радость! И когда ты хотела сообщить нам об этом?
– Сегодня. Репетировала всю вторую половину дня.
– Вот это да! – Широко улыбаясь и нетвердо держась на ногах, Зак подошел к Рипли и дернул ее за волосы. – Я стану дядей!
– Сначала тебе придется пару месяцев поучиться быть папочкой.
Пока все обменивались шутками и поздравлениями, Майя встала и провела ладонями по предплечьям и стопам Рипли. Вверх и вниз. А потом просто крепко обняла и прижала ее к себе.
У Рипли перехватило горло, и она уткнулась лицом в волосы Майи.
– Там два, – прошептала Майя.
– Два? – У Рипли отвисла челюсть. – Два? – отстранившись, выдавила она. – Ты хочешь сказать… – Она запнулась и посмотрела на свой плоский живот. – Мать честная…
– Два чего? – Пока Сэм наполнял бокалы, собираясь произнести тост, Мак улыбался жене. Но вдруг улыбка медленно сползла с его лица, сменившись растерянностью. – Два? Двойня? Там близнецы? Ох… Мне нужно сесть.
–
– Верно. Нам всем нужно сесть, – сказал Мак, усаживая Рипли к себе на колени. – Два в одном. Вот это да.
– С ними все будет в порядке. Я вижу. – Майя наклонилась и поцеловала Мака в обе щеки. – Идите в столовую и устраивайтесь. Я принесу кофе. А для матерей – чай. Рипли, тебе придется ограничить потребление кофеина.
– Что-то не так, – сказал Сэм, когда Майя ушла на кухню. – Что-то большее, чем история с Лулу.
– Она расстроилась из-за детей. – Рипли прижимала руку к животу, пытаясь представить себе двойню.
– Не только. Я помогу ей с кофе.
Когда Сэм вошел на кухню, Майя стояла у открытой задней двери и следила за теплым летним дождем, поливавшим ее сад.
– Я хочу помочь.
– Это нетрудно.
– Речь не о кофе. – Логан шагнул к ней. – Я хочу помочь тебе.
– Ты и так мне помогаешь. – Она взяла его руку и крепко сжала. – Вчера ты рисковал жизнью ради того, кого я люблю. Ты доверил мне судьбу Лулу и свою собственную, чтобы помочь ей.
– Я сделал единственное, что можно было сделать.
– Единственную вещь, которую мог сделать только ты, Сэм. Только ты.
– Давай отложим этот разговор. Я хочу помочь справиться с тем, что тревожит тебя сейчас.
– Это невозможно. Во всяком случае, в данный момент. Это моя битва, а сейчас на кону стоит больше, чем обычно. Все, что имеет для меня значение, сегодня вечером находится в этом доме. А то, что там, снаружи, хочет войти. Ты чувствуешь? – прошептала она. – За пределами моего круга. Давит, ворочается. И ждет.
– Да. Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна.
Майя хотела уйти, но Сэм крепко взял ее за плечи и развернул к себе.
– Можешь относиться ко мне как угодно, но ты слишком умна, чтобы отказываться от силы, которую я могу добавить к твоей. Ты уверена, что порознь мы могли бы спасти Лулу?
– Нет. – Она перевела дух. – Нет, не уверена.
– Если ты не хочешь быть со мной, я могу лечь в комнате для гостей или на каком-нибудь проклятом диване. Твоя драконша защитит тебя. Ее не остановит даже сломанная рука. Я не буду пытаться залезть к тебе в постель.
– Знаю. Дай подумать. Сначала нам нужно обсудить другие вещи.
«Пусть думает что угодно, – решил он, когда Майя начала варить кофе. – Я останусь с ней даже в том случае, если мне придется спать в машине».
Она поставила на стол кофе и сливочный торт. А потом сделала то, чего Нелл не видела за все время их знакомства.
Задернула шторы, отгородившись от ночи.
– Он следит за нами, – спокойно сказала Майя, зажигая свечи. – Или пытается следить. Мой жест означает презрение. Легкий шлепок. Легкий, – продолжила она, сев и подняв чашку, – но тешащий мое самолюбие. Я перед ним в долгу за вред, причиненный Лулу. Он получит свое. Причем сторицей. Должна сказать, время он выбрал не самое лучшее, – добавила она. – Мы должны отпраздновать новость Рипли и Мака. И отпразднуем.
«Королева, – подумал Сэм. – Королева-воительница, обращающаяся к своим солдатам». Логан не знал, нравится ли она ему в таком обличье. Но когда он сконцентрировался на Майе, у него похолодело под ложечкой.
– Куда ты поехала, Майя? Куда поехала после того, как оставила остров?
Судя по выражению лица, он застал ее врасплох. Благодаря этому Сэм сумел проникнуть в брешь и узнать еще кое-что. То, что заставило его вскочить на ноги.
– Ремингтон? Ты уезжала, чтобы встретиться с Ремингтоном?
– Да. – Она пила кофе и собиралась с мыслями. Тем временем вокруг звучали ахи и охи.
– Прекрасно. Просто прекрасно! – взорвалась Рипли. Майя смерила ее холодным взглядом. – Ты же сама твердила мне, что нужно действовать осторожно, держать себя в руках и готовиться к таким вещам заранее!
– Все верно. Я так и сделала. Это не было проявлением беспечности или глупости.
– Значит, по-твоему, я беспечная и глупая?
Майя изящно пожала плечами.
– Предпочитаю пользоваться словом «безрассудная». Риск такой встречи был рассчитан заранее и признан оправданным.
– Вчера вечером ты полила нас керосином за то, что мы промолчали про Лулу, а сама что сделала?
– Это тут ни при чем, – отмахнулась Майя. – Я позвала вас именно для того, чтобы все рассказать. Добровольно.
– Ты не должна была ехать одна. – Голос Нелл звучал негромко, но внушительно. – Ты
– Не согласна. Чувство, которое питает к тебе Ремингтон, не позволило бы ему вступить в беседу. А вспыльчивость Рипли наверняка привела бы к стычке. Из нас троих я единственная, кто мог иметь с ним дело. И этот разговор требовался мне больше, чем вам.
– Нас четверо, – напомнил собравшимся Сэм.
– Нет, разрази меня гром, шестеро! – поднявшись на ноги, рявкнул Зак. – Ты все время забываешь об этом. – Он повернулся к Майе. – Проклятие, мне нет дела до того, что ты умеешь выпускать молнии из кончиков пальцев. Нас шестеро, и все!
– Зак…
– Помолчи! – бросил он Нелл, заставив ее вытаращить глаза. – По-твоему, если двое из присутствующих здесь не умеют вызывать ветер, доставать луну с неба, или как там это называется, то они должны сидеть сложа руки? Я тоже все поставил на кон. В конце концов, именно я – шериф Трех Сестер.
– Я тоже происхожу от них, – сказал Мак, заставив Майю задумчиво посмотреть на него. – У меня нет того, что есть у тебя, но я потратил на изучение этого дара значительную часть своей жизни. Отвергать нашу помощь – это больше чем оскорбление. Это ошибка.
– Или еще один способ показать, что тебе никто не нужен.
Майя заставила себя посмотреть на Сэма.
– Я не хотела. Если так вышло, мне жаль. Очень жаль, – повторила она, протянув руки ко всем по очереди. – Я бы не поехала к нему, если бы не была уверена, что справлюсь с этим делом. В то время и в
