— Ты плакалсла? — спросила Вифсла.
— Чепуха! — ответил Муми-тролль. — Снусмумрик ушел от нас.
— Как печальсла, — сочувственно отозвалась Тофсла. — Может, тебя немного порадуетсла, если ты потреплешь Тофслу по мордочкесла?
Муми-тролль дружелюбно потрепал Тофслу по носу, но ему, похоже, от этого не стало веселее.
Тогда Тофсла и Вифсла, придвинувшись друг к другу, долго шептались. А потом Вифсла торжественно сказала:
— Мы решилисла показатьсла тебе Содержимоесла.
— То, что в чемодане? — спросил Муми-тролль.
Тофсла и Вифсла усердно закивали головками.
— Идемсла, идемсла, — сказали они и нырнули под живую изгородь. Муми-тролль пополз за ними. В самых глухих зарослях он обнаружил тайную полянку, где Тофсла и Вифсла украсили землю пушинками и пристроили меж ветвей ракушки да мелкие белые камешки. Там царили сумерки. Никто, проходивший мимо живой изгороди, и заподозрить не мог, что там — тайник. На коврике из сухого тростника стоял чемодан Тофслы и Вифслы.
— Это коврик фрёкен Снорк, — сказал Муми-тролль. — Она искала его вчера целый день.
Дасла, согласилась Вифсла. — Откудасла ей знатьсла что мы его нашлисла!
— Гм! — буркнул Муми-тролль, — Вы ведь собирались показать мне, что у вас там в чемодане?
Тофсла и Вифсла восторженно закивали. Встав по обеим сторонам чемодана, они начали очень серьезно считать:
— Разсла! Двасла! ТРИСЛА!
И с треском откинули крышку.
— Вот это да-а-а! — произнес Муми-тролль. — Этого толь ко не хватало!
Весь чемоданчик заполнился мягким алым светом. Пепел ним лежал рубин, большой, словно голова пантеры, пылающий, как солнце на закате, живой, как огонь и блеск воды.
— Нравитсла он тебе? — спросила Тофсла.
— Да, — слабо ответил Муми-тролль.
— Теперь ты большесла не плачешьсла? — спросила Вифсла.
Муми-тролль покачал головой.
Тофсла и Вифсла облегченно вздохнули, уселись на землю и стали рассматривать драгоценный камень. Они молча и зачарованно таращились на него.
Рубин был изменчив, как море. Иногда он светлел, потом его цвет сгущался до розового, и тогда казалось, будто на заснеженной вершине восходит солнце. То из бездонной глубины камень вдруг начинал метать темно-красные языки пламени. А иногда он становился похож на черный тюльпан с тычинками из мелких искр.
— О, если бы Снусмумрик увидел его! — сказал Муми-тролль.
Он долго-долго стоял на полянке. Время тянулось так медленно, а мысли ему приходили такие огромные и неожиданные! Кончилось тем, что он сказал:
— Это было чудесно! Можно мне как-нибудь снова вернуться сюда и посмотреть на него?
Но Тофсла и Вифсла не отвечали.
Тогда Муми-тролль выбрался из зарослей и тут же почувствовал, как от бледного света дня у него кружится голова. Ему пришлось посидеть в траве, чтобы прийти в себя.
«Этого только не хватало! — подумал он. — Я готов укусить себя за хвост, если это не Королевский рубин, который волшебник ищет на Луне. Подумать только, что эти малявки Тофсла и Вифсла все время держали его в своем чемодане!» Муми-тролль, погруженный в свои мысли, не заметил, как посаду прошла фрёкен Снорк и села рядом с ним. Через некоторое время она осторожно тронула его за кончик хвоста.
— О, это ты! — подскочив, воскликнул Муми-тролль.
Фрёкен Снорк улыбнулась.
— А ты видел мою новую прическу? — спросила она, повертев головой.
— О да, — ответил Муми-тролль.
— Ты думаешь о чем-то другом, — сказала сестра Снорка. — Ну скажи, о чем?
— Моя Утренняя Роза, об этом я сказать не могу, — высокопарно произнес Муми-тролль. — У меня тяжело на сердце, потому что Снусмумрик ушел.
— Не может быть, — сказала фрёкен Снорк.
— Тем не менее это так. Но он попрощался со мной. Он никого, кроме меня, не разбудил, чтобы попрощаться, — сказал Муми-тролль.
Они по-прежнему сидели в траве, чувствуя, как солнце поднимается и начинает греть землю. На крыльцо вышли Снифф и Снорк.
— Привет, — сказала фрёкен Снорк. — А вы знаете, что Снусмумрик отправился на юг?
— Без меня! — взволнованно воскликнул Снифф.
— Иногда нужно побыть одному. Ты еще слишком мал, чтобы это понять. А где остальные?
— Хемуль пошел собирать грибы, — сказал Снорк, — а Выхухоль внес в дом свой гамак, потому что ему кажется, будто ночи становятся холоднее. А твоя мама, вообще-то, сегодня в ужасно дурном настроении!
— Она сердита или расстроена? — удивленно спросил Муми-тролль.
— По-моему, скорее расстроена, — ответил Снорк.
— Тогда я сейчас же иду к ней, — сказал Муми-тролль и поднялся на ноги. — Ведь это же ужасно!
Муми-мама с несчастным видом сидела на диване в гостиной.
— Что такое? — спросил Муми-тролль.
— Дорогое дитя, случилось ужасное, — сказала мама. — Моя сумка исчезла. А мне без нее не обойтись! Я искала повсюду, но ее нигде нет!
— Какой ужас! — согласился Муми-тролль. — Мы должны отыскать ее!
Начались грандиозные поиски, в которых отказался участвовать один Выхухоль.
— Из всего ненужного, — сказал он, — сумки — самое ненужное. Подумайте об этом. Время идет, и дни все так же сменяют друг друга, невзирая на то, есть ли у фру Муми сумка или нет.
— Без сумки она какая-то совсем другая, — сказал Муми-папа. — Когда Муми-мама без сумки, она словно чужая. Я никогда прежде не видел ее без сумки.
— А в сумке было что-нибудь важное? — спросил Снорк.
— Нет, — ответила Муми-мама. — Только вещи, которые могут неожиданно понадобиться. Сухие чулки, и карамельки, и стальная проволока, и порошок для желудка, и еще всякая всячина.
— Какую мы получим награду, если найдем сумку? — поинтересовался Снифф.
— Все что угодно, — пообещала мама. — Я задам вам большой пир, а на обед у нас будет одно только сладкое и никто не станет ни умываться, ни рано ложиться спать!
Тут поиски возобновились с удвоенной силой. Они перерыли весь дом. Они заглядывали под ковры и кровати, в очаг и в погреб, на чердак и на крышу. Они искали по всему саду, в дровяном сарае и внизу у реки. Но сумки нигде не было.
Ты не брала ее, верно, с собой, когда взбиралась на дерево или купалась? — спрашивал Снифф.
— Нет, — отвечала Муми-мама. — О, как я несчастна!
— Пошлем телеграмму, — предложил Снорк.
Так они и сделали. И телеграмма с двумя потрясающими новостями была тут же разослана.
«СНУСМУМРИК ПОКИДАЕТ ДОЛИНУ МУМИ-ТРОЛЛЕЙ! — было написано в телеграмме. — Таинственное отбытие на рассвете!» И еще более крупными буквами: «ИСЧЕЗЛА СУМКА МУМИ-МАМЫ! Никаких путеводных нитей. Поиски продолжаются. В награду тому, кто ее найдет, — грандиозный августовский пир на весь мир!»
Едва только новость успела распространиться, как в лесу, в горах, у моря начался страшнейший
