Кевин, изнывая от скуки, полубессознательно сидел за зеленым сукном стола, оставив попытки сосредоточиться. Собрание текло гладко. Уже перед самым концом Мэтт Чанг сказал:
– Мы получили необходимую информацию по запросу касательно приобретения водных ресурсов. Может быть, коли уж осталось время, рассмотрим сегодня это дело? Все равно через две недели пришлось бы заниматься им по плану.
Никто не возражал. Вот так, совершенно неожиданно началось обсуждение, покупать дополнительную воду у Лос-Анджелеса или нет.
Кевин лихорадочно собирал мысли, лениво расползшиеся в темные уголки дремотного мозга. Это ему почти совсем удалось, когда с места поднялась Дорис.
– Альфредо, а что мы будем делать с лишней водой, которая несомненно появится? – нежнейшим голоском произнесла она.
Альфредо еще раз терпеливо разъяснил, насколько будет умно – в финансовом смысле – заполнить свой бассейн грунтовых вод, а затем получать деньги, сбрасывая ее округу.
Дорис удовлетворенно кивнула:
– Простите меня, мистер Балдарамма, вы занимались изучением законности таких действий? Оскар наклонил голову.
– И?..
– Секундочку. – Альфредо вмешался в слаженный дуэт, наставив темные глаза на Оскара. – С какой стати вы занимались этим вопросом?
Оскар спокойно встретил взгляд и безразличным тоном ответил:
– Насколько я понимаю обязанности городского прокурора, ему вменяется в долг надзирать за соблюдением закона в действиях Совета…
– Но пока еще не было никаких действий!
– Предложение – это уже действие.
– Ни в коем случае! Мы лишь обсуждаем возможный вариант.
– И при этом не желаете быть проинформированным о степени его законности?
– Нет, почему же, я не возражаю… Просто, кажется, вы несколько торопитесь. Оскар пожал плечами:
– Рамки моей деятельности можно обсудить после заседания, если вам угодно. А теперь послушайте, пожалуйста, сведения относительно юридического статуса идеи перепродажи воды.
Оскар положил перед собой листок бумаги, оглядел присутствующих:
– Недавно Управление по охране водных ресурсов в соответствии с новым законодательством штата Калифорния утвердило новые правила торговли водой. В этих правилах оговаривается, что ни один муниципалитет штата не может покупать воду с целью ее последующей перепродажи или использования как средства кредитования, если он сначала не сделает эту воду доступной для внутреннего потребления, а в последнем случае – продажа разрешается лишь в течение того времени, пока означенный муниципалитет не расплатится за приобретенную воду. Право на покупку и последующую продажу воды без ее использования принадлежит только штату. – Оскар поднял глаза от бумаги и поводил ими, озирая собрание.
– Итак, мы не можем покупать воду в количестве, превышающем наши потребности, – быстро подытожила Дорис.
– Совершенно верно, – качнул головой городской прокурор.
– Значит, мы обязаны использовать всю воду, которую купим?
– Или же безвозмездно отдавать излишек округу. В зале наступила тишина. Дорис продолжала наступление:
– Итак, нам вода не нужна, и, если мы будем ее покупать, это не будет экономически разумным шагом, ибо продавать воду права у нас нет. Кроме того, это противоречит постановлению Совета за номером 2022, в котором указывается, что Эль-Модена должна делать все возможное для уменьшения зависимости от водных ресурсов штата. Предлагаю проголосовать по этому вопросу и закрыть его. Нам эта вода не нужна.
– Погодите, – встал Альфредо. – Я требую продолжить обсуждение.
Но дискуссия с этого момента вышла из-под его контроля. Дорис устроила жесткий прессинг, в каждой паузе требуя голосовать или же ядовито прося говорить по существу. Довольно скоро Альфредо вынужден был поставить вопрос на голосование. Он и Мэтт проголосовали за покупку воды. Все остальные – против.
Кевин и Дорис шли домой в чудесном расположении духа. Событие требовалось отметить.
– Отлично сработано! – говорил Кевин, в то время как кто-то внутри шептал тоном грустного ослика: «Слава Богу, хоть что-то идет хорошо…» – Видала, какую Альфредо скорчил рожу, когда Оскар вдул ему? Ха-ха!
Дорис низким голосом произнесла:
– Так, значит, вы не желаете быть проинформированным о законности вашего предложения? – И засмеялась во весь голос.
Том и Надежда сегодня были дома. Они сидели у бассейна вместе с Рафаэлем, Донной и Синди. Кевин и Дорис рассказали им об успехе на Совете. Кевин взял пиво, сорвал крышку и одним махом опустошил банку.
– Конец возне вокруг нашего холма!
– Полно тебе, – усмехнулся Том. – Не думай, что все кончено. Они теперь сменят тактику.
