немца, но тут детина оскалился и попытался ударить Старкиллера сразу обоими обломками своего маузера. Инопланетный диверсант даже не стал уворачиваться. Он просто снова взмахнул рукой, и ещё один удар ветра отшвырнул немца в кусты.
Двое других, не таких шустрых, вскидывали винтовки, но медленно, уже слишком медленно.
Одного из них Старкиллер вскрыл косым ударом меча, рассекая чёрный танкистский комбинезон от ключицы до бедра — немец выплеснулся наружу, как большая бестолковая рыбина, но крови было совсем немного. Другого юноша походя ткнул мечом в грудь — гитлеровец захрипел, роняя оружие, и завалился на спину.
К этому моменту последний фашист бросил карабин и вскинул руки в отчаянном жесте сдачи. Старкиллер с совершенно безразличным видом отрубил немцу кисти, оба предплечья, затем голову. Алое лезвие прочертило в тонком воздухе латинскую букву Z.
Балет, подумал Коля, борясь с подступающей тошнотой, «Лебединое озеро».
Советское государство боролось за повышение культурного уровня своих правоохранителей: им запрещали ругаться нехорошими словами и всем училищем водили в театр, но тогда Половинкина, можно сказать, не тошнило.
Он вспомнил, что так ни разу и не успел выстрелить, и прислушался к окрестностям, удивляясь, что немцы шли за ними такой плотной группой. Но всё было тихо, — только сзади слышался хруст шагов догонявшей их недисциплинированной Эклипс, — и он дрожащей рукой убрал ТТ в кобуру. Возбуждение угасало.
Коля выбрался из–за дерева и пошёл к товарищу Старкиллеру. Тот убрал свою непонятную саблю и стоял теперь с упрямо опущенной головой, прямо среди убитых им фашистов. Обожжённые руки уродством теперь не казались. Честный рабочий инструмент, подумал Коля.
Он запнулся о какой–то небольшой твёрдый предмет и, присмотревшись, узнал знакомую говорящую коробочку. Половинкин с досадой ощупал корявое пулевое отверстие, оставленное, очевидно, единственным выстрелом. Коробочка была безнадёжно мертва, и Коле стало очень жаль её. Стоит кому–то захотеть нормальной, простой человеческой жизни, — работать, дружить, кататься на маленьких колёсиках по космическому самолёту, — как обязательно подлые капиталистские фашисты припрутся к тебе домой, чтоб нагадить погаже.
Половинкин пожалел, что не успел застрелить хотя бы одного. Коробочку, наверное, надо было похоронить, но тут он поймал взгляд подошедшей лётчицы. Коля непонятно чего устыдился и небрежно отбросил мёртвую коробочку в сторону, в кусты. Он тут же пожалел об этом дурацком жесте, но было уже поздно, да и задерживаться не месте боя не следовало.
Он прокашлялся и хотел сказать, что им пора уходить, как неожиданно Старкиллер поднял голову и, указывая дальше в лес, произнёс:
— Там ещё двое. И кто–то ещё.
Коля подумал, что двое — это гораздо меньше, чем четверо, и только кивнул. Старкиллер знакомым движением склонил голову и целеустремлённо зашагал вперёд. Половинкин подхватил с земли немецкий карабин, проверил затвор и двинулся следом — обыскать гитлеровцев тщательнее можно будет и потом, сейчас требовалось устранить новую угрозу. Его немного расстраивало, что маленькую группу вёл Старкиллер. Коля считал себя ответственным за гостей, ему было неудобно отдавать боевое первенство инопланетянину. Лейтенант Юно осторожно шла за ними. Оружия у неё не было, да и девушка всё–таки, хоть и лётчик.
Коля думал, что неплохо бы угостить девушку земляникой, которую можно набрать по пути, но не успел даже толком вообразить покрытые соком губы Юно — путешествие оказалось совсем коротким. Просветы между деревьями понемногу становились всё более широкими, лесок редел, и стало понятно, что уже совсем скоро они выйдут на серую грунтовую дорогу, пыльно изгибавшуюся в нескольких десятках шагов перед ними.
Старкиллер, неожиданно крутанувшись на месте, плавно прыгнул вперёд. Коля, поудобнее перехватывая карабин, пригнулся тоже, услыхал запоздалый звук винтовочного выстрела, потом всхлип у себя за спиною. Он резко обернулся, машинально уходя с линии возможной атаки, но атаковать было некому — лейтенант Юно Эклипс смотрела на него с гримасой боли на удивлённом красивом лице, а меж прижатых к груди пальцев медленно пробивался, — нет, не сок земляники, — алый ручеёк крови.
Глава 11. Карусели над городом
— Мой фюрер, я убеждён в необходимости немедленной эвакуации. Сомнений в искусственной природе объекта нет, и мы не имеем технической возможности парировать возможные агрессивные действия.
Гитлер раздражённо пригладил волосы ладонями.
— Что говорят ракетчики?
— Мы привлекли к анализу Оберта, вот его выводы, — Каммхубер выложил на стол тонкую папку, — но сейчас он сам в тему не входит, из соображений секретности, слишком известен. У Дорнбергера есть талантливая молодёжь, мы собираем рабочую группу, но пока…
— К чёрту молодёжь, — пробурчал Гитлер, небрежно перелистывая страницы, — мне необходимо точно знать, что за дрянь вывесили над Берлином англичане.
— Мой фюрер, у нас нет уверенности в том, что аппарат имеет островное происхождение.
Фюрер отшвырнул бумаги и остро посмотрел в глаза Каммхуберу.
— А в чём у вас вообще есть уверенность?
— Осмелюсь доложить, операцию завоевания превосходства в воздухе над Британией люфтваффе начало в июле прошлого года. Будь у англичан или американцев соответствующая технология — они применили бы её уже давно.
— Возможно, это всего лишь ответная любезность с их стороны. В конце концов, мы же дали им спокойно эвакуировать войска из Дюнкерка.
Фон Белов помнил знаменитый «стоп–приказ» Гитлера, который остановил танки фон Клейста в десятке километров от последнего пригодного для эвакуации порта. Тогда немцы действительно позволили англичанам вывезти с континента около четырёхсот тысяч человек — огромную армию. Но стычка с англичанами — дело полюбовное, почти семейное, белые люди между собой всегда поладят. Это против азиатских жидобольшевиков Европе вечно приходится выступать единым фронтом.
Но… не могли же дикари запустить в безвоздушное пространство над Германией гигантский бомбардировщик?
— Мой фюрер, появление аппарата зафиксировано всего через несколько дней после начала нашего похода на восток. — словно откликнулся на его мысли Каммхубер. Генерал перевёл дыхание и продолжил чуть извиняющимся тоном, — У меня нет доступа к ресурсам ведомства адмирала Канариса, но через наших астрономов удалось выяснить, что буквально за несколько часов до операции обсерватории СССР наблюдали аналогичное явление над их столицей. Конечно, с началом войны научные контакты оказались прерваны, но можно предположить, что это тот же аппарат. Вероятно, нам не следует увязывать появление аппарата с происками именно большевиков.
Гитлер вскочил из–за стола, покачался на пятках. Фон Белов почувствовал себя в кабинете лишним.
— Та–ак, — с расстановкой произнёс фюрер, — однако Ваш профессор Оберт утверждает, что на Земле нет технологии для вывода в космос объекта таких размеров.
— Так точно, мой фюрер. Оберт также указывает, что в 1929 году консультировал Фрица Ланга, режиссёра фильма «Женщина на Луне».
— Помню, разумеется, помню. Это кино про женщину на Луне.
Гитлер гордился своей памятью.
— Именно так, мой фюрер, — с уважительным поклоном продолжал Каммхубер. — Если земной человек мог отправиться на другую планету в рукотворном летательном аппарате…
— Да. — неожиданно задумчиво произнёс Гитлер, опираясь на стол. — Я чувствовал, я всегда
