— Может, ты боишься чего-то определенного, — спросила я, — что-то знаешь?
— Могу только предположить, что они пошли в ваш мир. Он оттуда приносил такие красивые цветы! Сейчас покажу!
Индара стремительно ушла в дом, тут же вернулась с плетеной корзиной, в которой стояли прекрасные оранжевые и красные маки. Они казались свежими, только что сорванными, на лепестках дрожали капельки росы.
— Нет, Индара, у нас зима, холодно и идет снег. Цветы будут нескоро. Разве что — в магазине купил? Так у вас же денег нет. И потом, я видела маки и в вашей столице, и в лесу, и на Олимпе возле грота Артемиды. К тому же, у нас маки больше суток не стоят. Быстро вянут.
— Тогда я ничего не понимаю, — грустно ответила Индара, — где их искать? Почему нет Минкуса?
— Выход один, — вступил в разговор Сергей, — надо пройти путем нано к Зоки. А там решим.
— А если не получится? — встревожилась Индара.
— Если нас долго не будет, посылайте орла к Минкусу, он придумает, что делать, — предложила я.
В этот момент на веранду вполз Дракоша, раскрыл крылья, взлетел на стол. Но на скатерть сел уже не дракон, а маленькая ящерка. Она быстро подбежала ко мне и взобралась на руки.
— Значит, пойдем вместе, — обрадовалась я.
— Вера, может, ты останешься здесь, а я пойду один? — предложил Сергей.
Но Дракоша в ответ зашипел, как настоящий дракон:
— Только вместе!
— Вместе, так вместе, — Сергей не сопротивлялся.
— Наверное, — сказала я, — чаи распивать некогда: Дракоша уже ждет! Пошли, Серый.
Очень скоро мы оказались в какой-то пещере. В дальнем углу кто-то стонал. Свет в пещеру не проникал, но мы все видели: ведь мы теперь почти нано. Пещера оказалась сырой, затхлой, сталактиты и сталагмиты, как витые колонны, хаотично рассекали ее пространство, ограничивая обзор. Пошли на звуки. В углу, на собранном мху, лежал Зоки. Он был почти без сознания.
— Зоки, что с тобой? — я слегка потормошила его.
— Ой, ребята! Ногу подвернул. Болит, страшно! И никуда не двинуться. Айи — жених Ими и Пер — его отец и мой друг, пошли дальше, должны были вернуться, но так их и нет.
— Это плохо, — сказала я, — я их не найду путем нано.
— Я знаю Айи, могу найти, — ответил Сергей, — но сначала надо помочь Зоки.
Мы осмотрели ногу: цвет не изменен, теплая, только опухла немного. Я понимала — надо наложить шину, но где ее взять? Даже просто повязку не из чего сделать. Я опустила на руки к Зоки маленькую зеленую ящерицу:
— Пусть посидит у тебя, пока я найду, из чего сделать повязку.
Оглянулась и увидела, что Сергея нет.
— Куда он делся? Пошел дальше без меня?
— Не думаю, — прошипел Дракоша, — он бы взял меня.
— Возможно, — задумчиво ответила я.
Пошла вперед, ощупывая стены, оглядываясь. Даже мха почти нет. Только камни. Тяжелый, сырой воздух, наполненный испареньями, мешал сделать полный вдох. Неожиданно обнаружила провал в стене пещеры. 'Что это? Какой-то ход? Может, это система пещер? Можно ли туда идти?' — эти мысли быстро пронеслись в голове. Оглянулась: на меня встревожено смотрели Дракоша и Зоки. 'Нет, пока Сергей не вернется, идти никуда нельзя', — поняла и вернулась к Зоки:
— Скажи, а тот ход, это куда?
— Не знаю, Вера, но именно туда ушли Айи и Пер, а потом двое других. Они должны были позвать Минкуса, но почему-то оказались здесь, против их желания, что очень странно.
Сергей вышел из стены пещеры так же неожиданно, как и исчез перед этим. В руках у него были какие-то ветки, моток ткани и глиняный кувшин.
— Выпей! Это эльфы передали, сказали, что скоро все пройдет. Кости-то целы? Да, Вера? Я правильно сказал Лексу?
— Я, конечно, не рентген, но, думаю, переломов нет.
Мы приложили ветки к ноге Зоки, моток ткани заменил наш земной бинт. Я ловко наложила повязку, невольно любуясь делом рук своих.
— Серый, там какой-то ход в стене. Туда ушли нано, сказал Зоки. Может, посмотрим?
— Ты останешься здесь, а я с Дракошей схожу. Посмотрим, что там и вернемся. Пои его: каждые пять минут два-три глотка отвара. Я не думаю, что этот ход имеет для нас значение.
— Зоки сказал, что именно туда ушли Айи и Пер, и двое других.
— Каких?
— Тех, что должны были привести Минкуса. Они оказались здесь.
Маленький ящер сполз на пол, превратился в дракона и направился к найденному мной ходу, Сергей пошел следом. Я помогла Зоки сесть, подала ему питье. Время потянулось очень медленно. Каждые пять минут подавала питье больному и считала. Мы молчали и оба смотрели в сторону подземного хода. Тишина пугала и завораживала. Изредка капля воды падала со сталактита и со звоном разбивалась о сталагмит. Подкрадывался страх, по крайней мере, ко мне. Когда мы услышали треск, Зоки уже десять раз приложился к кувшину, значит, прошел почти час. Услышав звуки из хода, мне даже дышать легче стало. Наконец, появился Дракоша. Поперек его спины лежали четверо нано, сзади шел, с трудом перебирая ногами, Сергей. Он лег рядом с нами и заснул. Зоки, прихрамывая, встал. Вдвоем мы сняли со спины дракона ношу.
— Я сейчас к эльфам, — испуганно воскликнула я.
— Да, Вера, сходи, — сквозь дрему сказал Дракоша, — скажи им, что там маки. Полная пещера маков.
Дракон заснул. Оставив Зоки и спящих, я вошла в стену. Признаться, побаивалась: без Сергея тропой нано еще не ходила. Лекс встретил меня без удивления:
— Что там, Верочка? Я очень волнуюсь!
В доме Лекса было еще несколько эльфов. Среди них я обратила внимание на очень красивую молодую эльфийку с точеным благородным профилем и манерами королевы и древнего, с испещренным густыми глубокими морщинами лицом, эльфа. Лекс заметил мой интерес:
— Это наши главные лекари, Вера: старейшина племени и его дочь. Знаешь, все помнят ваш подвиг во время ночного пожара, поэтому пришли по первому зову. Ну, рассказывай, что там?
— Они спят. Все: и Айи, и Пер, и Сергей, и Дракоша, и еще двое, которые шли к Минкусу, но оказались в пещере. Перед тем, как заснуть, Дракоша сказал, что там полно маков.
— Если бы их доставить сюда, — сказал старейшина, — тут надо особое противоядие. Четверо спят несколько суток. Им трудней всего помочь. Сергей и дракон проснутся сами. А вот остальные — нет. Их надо отпаивать молоком единорога.
— А как Зоки? — спросил Лекс.
— Лучше, помог снять нано с дракона.
— Возвращайся в пещеру, может, у тебя получится перенести их по одному к нам? Если у Зоки болей нет, можно снять повязку, и он тоже сможет принести одного нано. А мы пойдем к единорогам.
В пещере звучала громкая монотонная речь. Сначала подумала, что проснулся Сергей, но нет — напротив Зоки сидел незнакомый мужчина и что-то говорил. Я притаилась за сталактитом. Голос у незнакомца был без эмоций, он почти убаюкал Зоки, тот уже дремал. Даже меня стало клонить ко сну. Выглянув из своего укрытия, я внимательно осмотрела говорившего. На нем был очень дорогой, с вышитыми понизу красными маками, голубовато-желтый хитон, подпоясанный стеблем мака с листьями, вместо броши на плече огромный живой белый мак. Сам он казался почти бестелесным, наконец, заметила полупрозрачные крылья. Бог! Но какой? И вдруг поняла — это Морфей! Еще немного, и Зоки провалится в сон! Конечно. Он их усыпил! Прислушалась, о чем это он? О цветах! Это его маки, а наши нано их украли! 'Так вот почему цветы долго стоят, не облетают лепестки', — догадалась я.
