колдуньями, а вот Гарри не мог оторвать от последних глаз. Вскоре, помимо Дамблдора и Морганы, в его коллекции оказались Хенгист Вудкрафт, Альберик Граннион, Цирцея, Парацельс и Мерлин. Наконец он отложил в сторону карточку с друидой Клиодной, неспешно почёсывающей нос, и открыл пакетик с мармеладками «Берти Ботт» на любой вкус.
— Ты с этим поаккуратнее, — предупредил Рон. — Они действительно могут быть любого вкуса, — понимаешь, есть вполне нормальные, ну там, шоколадные, мятные, лимонные или апельсиновые, — но иногда попадаются и со вкусом шпината, печёнки, требухи… Джордж клянётся, что однажды наткнулся на мармеладку со вкусом соплей.
Рон взял зелёную конфетку, придирчиво осмотрел и осторожно откусил кусочек.
— Беее… вот видишь? Спаржа.
Они неплохо повеселились, поедая эти мармеладки. Гарри достался вкус жареных бобов и хлеба, кокоса, клубники, карри, травы, кофе, сардин, — под конец он бесстрашно откусил кусочек серой конфетки, которую Рон брать отказался, — выяснилось, что она была со вкусом перца.
Вид за окном всё меньше напоминал сельскую местность. Опрятные поля остались позади, сменившись лесами, извилистыми реками и тёмно-зелёными холмами.
В дверь постучали, и на пороге показался круглолицый мальчик, которого Гарри уже видел на платформе. Казалось, он вот-вот расплачется.
— Извините, — всхлипнул он, — вы тут, случайно, не видели жабу?
Гарри и Рон покачали головами.
— Я потерял его! — запричитал мальчик. — Он постоянно убегает!
— Он найдётся, — пообещал Гарри.
— Да, — несчастным голосом согласился мальчик. — Ну, если вы его увидите…
С этими словами он ушёл.
— Не пойму, чего он так распереживался, — удивился Рон. — Я бы на его месте жабу потерял как можно быстрее. Впрочем, я и сам везу Корыстика, так что кто бы говорил.
Крыса по-прежнему посапывала на коленях у Рона.
— Может, он спит, а может, умер, — разницы не чувствуется, — с отвращением бросил Рон. — Я вчера пытался перекрасить его в жёлтый цвет, чтобы он выглядел поинтереснее, но у меня ничего не вышло. Вот, смотри…
Он пошарил в чемодане и вытащил довольно потрёпанную палочку. Кое-где виднелись зазубрины, а на конце поблёскивало что-то белое.
— Единорожий волос почти весь вылез. Ну да ладно…
Он поднял палочку, но тут дверь купе снова открылась. На пороге стоял всё тот же мальчик, потерявший жабу, но теперь с какой-то девочкой. Та уже переоделась в хогвартскую мантию.
— Никто не видел жабу? А то Невилл потерял, — она говорила властным тоном, у неё были густые каштановые волосы и чересчур крупные передние зубы.
— Мы ведь уже говорили, что не видели, — раздражённо ответил Рон, но девочка не слушала, — она смотрела на палочку в его руке.
— О, ты колдуешь? Ну, давайте посмотрим.
Она села. Рон был заметно обескуражен.
— Ну… хорошо.
Он прокашлялся.
Он взмахнул палочкой, но ничего не произошло. Корыстик оставался серым и продолжал спать.
— Ты уверен, что это настоящее заклинание? — осведомилась девочка. — Что-то оно не сработало, да? Я попрактиковалась с кое-какими чарами попроще, и у меня всё получилось. У меня в семье нет никого со способностями к магии, я была крайне удивлена, когда получила письмо, то есть, конечно же, приятно удивлена, ведь, как мне рассказали, это — лучшая школа ведьминских искусств; я уже выучила все учебники наизусть, надеюсь, этого будет достаточно, — кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вас?
Всё это она выпалила на одном дыхании.
Гарри взглянул на Рона и с облегчением понял, — тот, судя по ошалелому выражению лица, тоже не учил школьных книг наизусть.
— Я Рон Уизли, — пробормотал Рон.
— Гарри Поттер, — представился Гарри.
— Правда? — ахнула Гермиона. — Я про тебя, разумеется, всё знаю, — купила несколько книг для дополнительного чтения, — о тебе упоминают и в «
— Серьёзно? — поразился Гарри.
— Господи, неужели ты не слышал, я бы на твоём месте разузнала всё, что только могла, — заявила Гермиона. — Вы уже знаете, на какой колледж попадёте? Я расспросила кое-кого, и надеюсь, меня распределят в Гриффиндор, похоже, это — наилучший вариант, я слышала, там учился сам Дамблдор; впрочем, думаю, попасть в Равенклав тоже было бы неплохо… В любом случае, сейчас нужно поискать жабу Невилла, — а вам двоим не помешало бы переодеться, мы скоро будем на месте.
Она удалилась; потерявший-жабу-мальчик поспешил за ней.
— Не знаю, на каком колледже окажусь, но лишь бы не вместе с ней, — проворчал Рон, швырнув палочку обратно в чемодан. — Идиотское заклинание, — меня ему Джордж учил; ведь он точно знал, что это просто тарабарщина.
— А на каком колледже твои братья? — поинтересовался Гарри.
— Гриффиндор, — ответил Рон, опять помрачнев. — Мама с папой тоже там учились. Не знаю, что они скажут, если попаду на другой колледж. Хотя, думаю, Равенклав не так уж плох; но вот если меня отправят в Слизерин…
— Это тот колледж, где учился Вол… Сам-Знаешь-Кто?
— Ага, — вздохнул Рон, с расстроенным видом плюхнувшись на сиденье.
— Знаешь, а мне кажется, кончики усов у Корыстика чуть-чуть посветлели, — Гарри попытался отвлечь Рона от мыслей о колледжах. — Кстати, а кем сейчас работают твои старшие братья, которые уже закончили школу?
Гарри было жутко интересно, чем вообще занимаются чародеи, окончив Хогвартс.
— Чарли — в Румынии, изучает драконов, а Билл — в Африке, по каким-то делам «Гринготтса», — перечислил Рон. — Слышал о «Гринготтсе»? Это было в газете «
Гарри вытаращился на него:
— Серьёзно? И что с ними произошло?
— Ничего, потому и вышла такая история. Их не удалось задержать. Папа говорит, что только могущественный тёмный колдун мог обвести гоблинов вокруг пальца, но грабители ничего не забрали, вот что странно. Естественно, все начинают паниковать, когда случается что-то такое, — вдруг за этим стоит Сам-Знаешь-Кто.
Гарри попытался переварить эту новость. Теперь ему становилось неуютно при любом упоминании о Волдеморте. Возможно, так и должно было быть при знакомстве с магомиром, но всё же куда проще было спокойно называть Волдеморта по имени.
— А в квиддиче ты за какую команду болеешь? — сменил тему Рон.
