'Откуда ты знаешь, куда он кинулся?' — отпарировала Эрмиона. — Откуда ты знаешь, если он
'Давай на минутку отвлечёмся, — с сомнением сказал Рон. — Ты хочешь сказать, что подозреваешь, будто Людо Коробейник мог наколдовать Знак Мрака?'
'Да уж скорее его, чем Винки', — упрямо заявила Эрмиона.
'Я ж вам говорил… — вздохнул Рон, со значением взглянув на Сириуса, — она просто помешана на домашних…'
Но Сириус поднял руку, призывая их к тишине.
'Когда появился Знак Мрака, и нашли эльфа с палочкой Гарри в руках, что сделал Кривуч?'
'Полез в кусты, — сказал Гарри, — но там никого не оказалось.
'Логично, — пробормотал Сириус, вновь принимаясь расхаживать взад-вперед, — конечно, он хотел бы повесить это на кого-нибудь другого, только не на собственного эльфа… а потом он выгнал ее?'
'Да, — горячо сказала Эрмиона, — он выгнал ее, только потому, что она не осталась в палатке и не оказалась растоптанной…'
'Эрмиона, может, отдохнём от эльфов?' — воскликнул Рон.
Сириус потрепал его по голове и сказал: 'Она поняла Кривуча лучше, чем ты, Рон. Если ты хочешь знать, что за человек перед тобой, хорошенько посмотри, как он обращается с подчиненными, а не с теми, кто ему равен'.
Он провел рукой по своему небритому лицу, видимо, сильно задумавшись.
'Все эти исчезновения Барти Кривуча… он преодолевает множество трудностей, чтобы быть уверенным, что его домашний эльф займет ему место на Кубке мира, но даже не появляется на матче. Он делает кучу работы, чтобы возродить Трёхмаговый турнир, а затем пропадает… Это непохоже на Кривуча. Если он когда-нибудь брал отгул по болезни, то я съем Конклюва'.
'Ты знаешь Кривуча?' — спросил Гарри.
Лицо Сириуса потемнело. Он внезапно стал столь же угрожающим, каким был той ночью, когда Гарри впервые его встретил. Той ночью, когда Гарри ещё полагал, что Сириус — убийца.
'О, я хорошо знаю Кривуча, — спокойно произнёс Сириус. — Это он подписал ордер на мое заключение в Азкабан без суда'.
'
'Не может быть!' — сказал Гарри.
'Может, ещё как может, — вздохнул Сириус, откусывая большой кусок от цыпленка. — Кривуч был главой Отдела исполнения магических законов, вы не знали?'
Гарри, Рон, и Эрмиона покачали головами.
'Ему светил пост министра, — сказал Сириус. — Он — великий волшебник, Барти Кривуч, сильный… и властолюбивый. Нет, он никогда не был сторонником Волдеморта, — сказал он, правильно растолковав выражение лица Гарри. — Нет, Барти Кривуч был всегда против Темных Сил. Но тогда многие были против Темных сил… Ладно, вам не понять… вы слишком молоды…'
'Точно так мой отец сказал на Кубке мира, — раздраженно произнёс Рон. — А вы попробуйте объяснить, может мы поймем?'
На худом лицо Сириуса появилась улыбка.
'Хорошо, я попробую объяснить… — он прошелся взад и вперёд по пещере, а затем сказал. — Представьте, что Волдеморт снова силён. Вы не знаете, кто его сторонники, вы не знаете, кто работает на него, а кто нет. Вы знаете, что он может управлять людьми так, что они будут делать ужасные вещи, и у них не будет сил сопротивляться. Вы боитесь за себя, свою семью и друзей. Каждую неделю в новостях сообщают о растущем количестве смертей, растущем количестве исчезновений, растущем количестве мучений… Министерство Магии в панике, они не знают, что делать. Они пробуют держать все в секрете от Магглов, но тем временем, Магглы тоже погибают. Всюду ужас… Паника… Беспорядки… Так это было'.
'Так вот… такое время открывает лучшее в одних людях и худшее в других. Принципы Кривуча могли быть и хорошими в самом начале — я не знаю. Он моментально сделал карьеру, и начал предпринимать очень резкие меры против сторонников Волдеморта. Аурорам были даны новые полномочия — полномочия убивать, а не задерживать. И я был не единственный, кто был отдан Дементорам без суда. Кривуч боролся насилием против насилия, и разрешил использование Непрощаемых заклятий против подозреваемых. Я сказал бы, что он стал так же безжалостен и жесток, как многие на Тёмной Стороне. У него были сторонники, уверяю вас, многие поддерживали принятые им меры. Множество ведьм и волшебников считали, что он должен занять пост министра магии. Когда Волдеморт исчез, было лишь вопросом времени, когда Кривуч получит повышение. Но тут случилась весьма неприятная вещь… — Сириус мрачно усмехнулся. — Собственный сын Кривуча был пойман с группой Пожирателей смерти, которые сумели избежать Азкабана. Очевидно, они пытались найти Волдеморта и вернуть ему власть'.
'
'Угу… — подтвердил Сириус, бросая кость Конклюву, усаживаясь на землю и разламывая батон пополам. — Думаю, для старика Барти это стало неприятным сюрпризом. Ему стоило проводить побольше времени дома, с семьёй… Пораньше уходить с работы… чтобы получше узнать собственного сына'.
Он оторвал зубами кусок хлеба.
'Его сын был Пожирателем смерти?' — спросил Гарри.
'Понятия не имею, — сказал Сириус, жуя хлеб. — Я сам был в Азкабане, когда его туда кинули. Всё остальное — главным образом сведения, которые я получил, когда вышел. Мальчик был определенно пойман в плохой компании. Я не стал бы спорить на жизнь, был ли он Пожирателем смерти или нет, но он мог оказаться не в том месте не в то время, точно так же как домашний эльф'.
'Кривуч отпустил сына?' — спросила Эрмиона.
Сириус издал смешок, более походивший на лай.
'Кривуч отпустил сына? Я-то думал, ты поняла его, Эрмиона! Всё, что угодно, способное бросить тень на его репутацию, необходимо было устранить; он всю жизнь стремился стать министром магии. Ты видела, как он выгнал преданного домашнего эльфа лишь потому, что она снова связала его со Знаком Мрака — неужели этот факт не дает понять, каков он на самом деле? Отеческой привязанности Кривуча хватило лишь на то, чтобы дать сыну шанс в суде. Для Кривуча это было лишь поводом продемонстрировать, как он ненавидел мальчишку… А потом он отправил его прямо в Азкабан'.
'Он отдал собственного сына Дементорам?' — прошептал Гарри.
'Отдал, — подтвердил Сириус, на его лице не осталось и следа весёлости. — Я видел, как Дементоры привели его, я смотрел сквозь решетку на двери камеры. Ему навряд ли было больше девятнадцати. Они посадили его в камеру около моей. По вечерам, он громко звал маму. А через несколько дней затих… там все затихали через какое-то время… Разве только иногда кричали во сне…'
На мгновение из глубины его глаз словно глянула смерть — и захлопнула ставни.
'Так он что — всё ещё в Азкабане?' — спросил Гарри.
'Нет, — ровно сказал Сириус. — Его больше нет. Он умер примерно через год после того, как они его посадили'.
'
'Не он один, — горько вздохнул Сириус. — Там многие сходили с ума и многие в итоге отказывались от еды. Они теряли желание жить. Всегда можно было узнать, когда кто-то умирал, Дементоры это чувствовали и волновались. Тот мальчик, похоже, был болен ещё когда прибыл. Кривуч был важной шишкой в министерстве, ему и его жене позволили попрощаться с сыном. Это был последний раз, когда я видел Барти Кривуча. Он, поддерживая жену, прошел мимо моей камеры. Она тоже умерла вскоре после этого. Печально. Напрасная жертва, точно так же как и мальчик. Кривуч так и не приехал за телом сына. Дементоры похоронили его возле крепости, я видел'.
Сириус отложил в сторону хлеб, который уже поднес ко рту и вместо этого взял флягу тыквенного сока и осушил ее.
'Так старик Кривуч потерял всё именно тогда, когда думал уже, что дело в шляпе, — продолжал он, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Герой, выдвинутый на пост министра магии… а потом вдруг — смерть сына, смерть жены, опозоренное имя, и, как я слышал, когда сбежал, популярность его сильно упала. Как только мальчик умер, люди начали чувствовать больше сочувствия к сыну и стали задумываться,
