засмеялся, и сам Дамблдор понимающе хихикнул.
'Нет, я не шучу, мистер Висли, — ответил он, — хотя, что касается шуток, мне рассказали очаровательную шутку этим летом о тролле, старой карге и лепреконе, которые отправились в бар…'
Профессор Мак-Гонагалл громко откашлялась.
'Н-да… Но, может быть, сейчас не время… нет… — проговорил Дамблдор, — так вот, Трёхмаговый турнир… ага… некоторые из вас не знают о чём идёт речь. Так что, пожалуйста, те, кто слышали о турнире, потерпите и не взыщите, пока я вкратце расскажу о нём тем, кто не знает'.
'Первый Трёхмаговый турнир состоялся семьсот лет назад. В нём принимали участие ученики трёх крупнейших европейских школ волшебства: Хогвартса, Бобатона и Дурмштранга. Каждая школа выдвигала по одному защитнику, и эти три защитника состязались в выполнении трёх волшебных заданий. Турнир проводили раз в пять лет, и каждая школа по очереди проводила у себя это состязание. Этот международный турнир считался наилучшим способом завязать дружественные связи между колдунами и колдуньями разных стран, но когда число погибших сильно возросло, турнир перестали проводить'.
'
'Турнир несколько раз пытались возродить, — продолжал Дамблдор, — но безуспешно. Однако Отдел международного сотрудничества магов и Отдел волшебных игр и спортивных состязаний постановили, что настало время снова попытаться. Мы трудились всё лето, чтобы обеспечить полную безопасность участникам. Ни один из защитников не подвергнется смертельной опасности во время проведения нашего турнира'.
'Главы Бобатона и Дурмштранга и несколько лучших учеников этих школ прибудут к нам в октябре. Выбор трёх защитников состоится в Хэллоуин. Совершенно беспристрастный судья примет окончательное решение о том, кто из претендентов наиболее достоин стать защитником своей школы. Победитель турнира принесёт славу и почёт своей школе, а также получит приз в тысячу Галлеонов'.
'Ого! Я точно буду участвовать!' — с энтузиазмом присвистнул Фред. Его лицо залилось румянцем при мысли о славе и богатстве, которые его ожидали. И он не был единственным человеком, вообразившим себя защитником Хогвартса. За каждым столом мелькали лица, либо с восхищением взирающие на Дамблдора, либо жарко нашёптывающие что-то соседу по столу. Но тут Дамблдор снова заговорил и зал вновь затих.
'Я понимаю, что многие из вас пожелают выиграть Трёхмаговый кубок для Хогвартса, — продолжал Дамблдор, — но директора школ, принимающих участие в турнире, и министерство Магии нашли необходимым наложить ограничения возраста на участников турнира. Только совершеннолетние, а именно, ученики семнадцати лет и старше смогут выставить на рассмотрение свои кандидатуры. И это, — тут Дамблдору пришлось слегка повысить голос, так как вокруг раздались негодующие возгласы, а на лицах близнецов Висли отразилась ярость, — необходимая мера для обеспечения безопасности участников турнира. Задания защитников будут сложными и опасными для жизни, несмотря на предпринятые нами меры предосторожности, и мы решили, что ученики с первого по пятый класс вряд ли смогут с ними справиться. Я персонально прослежу за тем, чтобы ни один несовершеннолетний ученик не попытался провести нашего беспристрастного судью и не стал защитником Хогвартса, — в его глазах вспыхнул озорной огонёк, когда он увидел недовольные лица Фреда и Джорджа. — И я очень вас прошу, не тратьте понапрасну время и не пытайте проскользнуть, если вам ещё нет семнадцати лет!'
'Делегации из Бобатона и Дурмштранга прибудут к нам в октябре месяце. Они будут жить в Хогвартсе почти до конца учебного года. Я не сомневаюсь, что вы радушно примете наших иностранных друзей и от всей души поддержите выбранного защитника Хогвартса. Но час уж поздний. Я понимаю, что вам необходимо хорошо выспаться и отдохнуть к завтрашнему дню, к началу занятий. Немедленно в постель! Вон отсюда!'
Дамблдор уселся на место и завязал разговор с Хмури Диким Глазом. Со всех концов зала доносилось шарканье сотен ног и грохот множества отодвигаемых стульев. Толпа учеников выливалась из зала в вестибюль.
'Они не имеют права! — заявил Джордж, который не присоединился к толпе, выходящей из зала, а встал со стула и уставился на Дамблдора. — Нам будет семнадцать в апреле. Почему нам нельзя попробовать?'
'Они не смогут меня удержать. Я всё равно попытаюсь, — упрямо сказал Фред, бросая сердитые взгляды на стол преподавателей. — Защитнику разрешено будет делать то, что ни за что не разрешат делать обычным ученикам. И целая тысяча Галлеонов в придачу!'
'Ага, — рассеянно согласился Рон, — целая тысяча Галлеонов…'
'Ну пошли уже, — сказала Эрмиона, — мы останемся тут одни, если вы не сдвинетесь с места'.
Гарри, Рон, Эрмиона, Фред и Джордж двинулись к выходу. Фред и Джордж по пути обсуждали, каким образом Дамблдор попытается остановить несовершеннолетних претендентов.
'А кто будет этим беспристрастным судьёй, который выберет защитников?' — спросил Гарри.
'Понятия не имею, — ответил Фред, — но именно этого судью мы и должны будем обдурить. Надо будет принять пару капель Старящего зелья… как ты считаешь Джордж?'
'Но ведь Дамблдор знает, что вы несовершеннолетние', — заметил Рон.
'Ну и что? Не он же выбирает защитника?! — заявил Фред. — Я так понимаю, что этот судья будет выбирать из тех, кто внесёт свои имена на рассмотрение и из них выберет одного, самого достойного представителя каждой школы, невзирая на возраст. А Дамблдор попытается не дать нам возможности внести наши имена'.
Они прошли сквозь дверь, скрытую гобеленом и начали подниматься вверх по следующей, более узкой лестнице. 'Но ведь защитники погибали!' — заметила Эрмиона дрожащим голосом.
'Да, — беззаботно ответил Джордж, — но это было давным-давно. Кроме того, кто не рискует — тот не пьет шампанского. Эй, Рон, а что если мы придумаем, как обойти Дамблдора? Ты не захочешь к нам присоединиться?'
'Как ты думаешь? — спросил Рон у Гарри. — Классно было бы попытаться? Но, наверно, они выберут кого-нибудь постарше… Не знаю, достаточно ли мы уже выучили…'
'Я-то, точно, ещё недостаточно выучил, — мрачным голосом вставил Невилл, выглядывая из-за спины Фреда и Джорджа. — Но думаю, что ба захочет, чтобы я попытался. Она всегда нудит, что я должен отстаивать честь семьи. Мне просто придётся… Ой!'
Нога Невилла провалилась сквозь ступеньку посреди лестницы. В Хогвартских лестницах было много таких штучек. Большинство учеников знали об этой ступеньке и перепрыгивали через неё, но у Невилла, как всем было известно, была дырявая память. Гарри и Рон подхватили его подмышки и вытащили застрявшую ногу под хриплый хохот скрипящих и бряцающих доспехов наверху лестницы.
'Заткнись, ты', — сказал Рон, проходя мимо доспехов и захлопывая им забрало.
Наконец они подошли к входу в Гриффиндорскую башню, скрытую за большим портретом толстушки в платье из розового шёлка.
'Пароль?' — потребовала она у новоприбывших.
'Галиматья, — ответил Джордж, — мне внизу сказал префект'.
Портрет повернулся, как на шарнирах, и открыл отверстие в стене, через которое они все и пролезли. Поленья потрескивали в камине, посылая тепло во все концы круглой гостиной Гриффиндора, обставленной мягкими креслами и столиками. Эрмиона мрачно взглянула на весело пляшущие огоньки и тихо сказала:
Гарри, Рон и Невилл взобрались по последней винтовой лестнице в свою спальню, которая располагалась на самой верхушке башни. В их комнате было пять кроватей под красными балдахинами. Чемоданы владельцев уже стояли у подножий кроватей. Дин и Шэймус ложились спать. У изголовья своей кровати Шэймус приколол ирландскую розетку, а Дин повесил фотографию Виктора Крума над ночным столиком рядом с висевшим уже там плакатом футбольной команды Вест Хэм.
'Это не лечится!' — вздохнул Рон, качая головой, глядя на совершенно неподвижные фигуры футболистов.
