Сириус издал лающий смешок.
— Импедимента! — воскликнул он, направляя палочку на Снейпа, который был сбит с ног на середине отчаянного броска к своей палочке.
Находившиеся вокруг ученики обернулись. Некоторые поднялись на ноги и подошли поближе. Кое-кто выглядел испуганно, другие заинтересованно наблюдали.
Снейп, тяжело дыша, лежал на земле. Джеймс и Сириус с поднятыми палочками приблизились к нему, Джеймс при этом бросал взгляды через плечо на девочек возле воды. Червехвост теперь поднялся на ноги и жадно наблюдал за происходящим, обходя вокруг Люпина, чтобы лучше видеть.
— Как прошёл экзамен, Снивелли? — спросил Джеймс.
— Я наблюдал за ним, он тыкался носом в пергамент, — злобно сказал Сириус. — Там повсюду будут большие жирные пятна, так что они не смогут прочитать ни слова.
Кто-то из зрителей засмеялся: Снейп явно не пользовался любовью. Червехвост визгливо захихикал. Снейп пытался подняться, но заклинание всё ещё действовало на него: он боролся, как будто пытаясь развязать невидимые верёвки.
— Подожди же ты… — задыхаясь, сказал он, с ненавистью глядя на Джеймса, — подожди…!
— Подождать чего? — невозмутимо спросил Сириус — Что ты собираешься сделать, Снивелли, вытереть о нас свой нос?
Снейп изверг смесь брани и заклятий, но поскольку его палочка лежала в десяти футах, ничего не произошло.
— Вытри рот, — холодно сказал Джеймс, — Скоургифай!
Розовые мыльные пузыри вдруг полетели изо рта Снейпа, его губы покрыла пена, он подавился и стал задыхаться.
— Оставьте его В ПОКОЕ!
Джеймс и Сириус обернулись. Свободная рука Джеймса тут же взлетела к волосам.
Это была одна из девочек с берега озера. У неё были густые, тёмно-рыжые волосы, спадающие на плечи, и удивительные зелёные миндалевидные глаза — глаза Гарри.
Мать Гарри.
— Всё в порядке, Эванс? — спросил Джеймс, и тон его голоса вдруг стал приятным, глубоким и более зрелым.
— Оставьте его в покое, — повторила Лили. Она с неприязнью смотрела на Джеймса. — Что он вам сделал?
— Ну, — сказал Джеймс, как бы объясняя ситуацию, — это, в общем-то, просто потому, что он существует, если ты понимаешь, что я имею в виду…
Многие стоящие вокруг студенты, включая Сириуса и Червехвоста, засмеялись, а Люпин, все так же делавший вид, что изучает свою книгу, и Лили — нет.
— Ты думаешь, это забавно, — холодно сказала она. — А ты просто высокомерный, хвастливый дурак, Поттер. Оставь его в покое.
— Я сделаю это, если ты пойдёшь со мной, Эванс, — быстро ответил Джеймс. — Давай, пойдем со мной, и я никогда больше не подниму палочку на старину Снивелли.
Заклятие Подвластья за его спиной ослабевало. Снейп осторожно пополз к своей упавшей палочке, выплёвывая мыльную пену.
— Я не пойду с тобой даже если придётся выбирать между тобой и гигантским кальмаром, — ответила Лили.
— Не повезло, Сохатый, — оживлённо произнёс Сириус и повернулся назад к Снейпу. — ОЙ!
Но было уже поздно: Снейп направил палочку прямо на Джеймса, последовала вспышка, и на лице у Джеймса появилась глубокая рана, забрызгав мантию кровью. Джеймс резко развернулся: последовала вторая вспышка света, и Снейп повис вверх ногами в воздухе, его мантия упала на голову, открыв тонкие бледные ноги и серые трусы.
В маленькой толпе раздались одобрительные возгласы. Сириус, Джеймс и Червехвост захохотали во все горло.
На мгновение гневное выражение лица Лили поменялось, казалось, что она сейчас улыбнется.
— Отпустите его! — сказала она.
— Конечно же, — ответил Джеймс и взмахнул палочкой, Снейп комом свалился на землю. Освободившись от мантии, он быстро встал на ноги и поднял палочку, но Сириус произнёс: 'Петрификус Тоталус!' и Снейп снова перевернулся, негнущийся, как доска.
— ОСТАВЬТЕ ЕГО В ПОКОЕ! — закричала Лили. Теперь она тоже вынула свою палочку. Джеймс и Сириус с осторожностью наблюдали за ней.
— О, Эванс, не вынуждай меня заколодовывать тебя! — проникновенно сказал Джеймс.
— Тогда снимите с него заклятье!
Джеймс глубоко вздохнул, затем повернулся к Снейпу и пробормотал контрзаклятье.
— Ты свободен, — сказал он, когда Снейп поднялся на ноги. — Тебе повезло, что здесь оказалась Эванс, Снивеллус…
— Я не нуждаюсь в помощи мерзких маленьких Грязнокровок, таких, как она!
Глаза Лили сузились.
— Хорошо, — спокойно сказала она. — В следующий раз я не буду беспокоиться. И на твоём месте я бы постирала трусы, Снивеллус.
— Извинись перед Эванс! — заорал Джеймс на Снейпа, его палочка снова угрожающе нацелилась на него.
— Я не хочу, чтобы он извинялся, — набросилась Лили на Джеймса, — ты ничуть не лучше его!
— Что? — взвизгнул Джеймс, — Я бы НИКОГДА не назвал тебя сама-знаешь-кем!
— Взъерошивать волосы, потому что ты думаешь, что это оригинально, выглядеть так, будто ты только что слез с метлы, красоваться с этим дурацким Снитчем, гулять по коридорам и заколдовывать всякого, кто тебя раздражает, только потому, что ты это умеешь — я удивляюсь, как с такой тупой головой можно еще летать на метле. Меня от тебя ТОШНИТ!
Она развернулась и быстро пошла прочь.
— Эванс! — крикнул Джеймс ей вслед. — Эй, ЭВАНС!
Но она не оборачивалась.
— Что это с ней? — сказал Джеймс, безуспешно пытаясь сделать вид, что это его совершенно не интересует.
— Читая между строк, я могу сказать, что она считает, что тебя немного занесло, дружище, — ответил Сириус.
— Верно, — сказал Джеймс в бешенстве, — верно…
Последовала ещё одна вспышка света, и Снейп снова перевернулся вверх ногами в воздухе.
— Кто хочет посмотреть, как я стащу трусы со Снивелли?
Но снял ли на самом деле Джеймс трусы со Снейпа, Гарри так и не узнал. Чья-то рука вдруг сжала его руку бульдожьей хваткой. Вздрогнув, Гарри обернулся, чтобы посмотреть, кто его держит, и увидел, задрожав от ужаса, стоящего прямо за ним вполне взрослого, настоящего Снейпа, белого от бешенства.
— Веселимся?
Гарри почувствовал, что поднимается в воздух, летний день вокруг него растворился, он летел сквозь ледяную тьму, рука Снейпа продолжала сжимать его запястье. Затем, с таким ощущением, как будто перекувырнулся вверх ногами в воздухе, он почувствовал под ногами о каменный пол подземелья Снейпа. Гарри вновь стоял в полумраке возле Дубльдума в кабинете теперешнего учителя Зелий.
— Ну, — сказал Снейп, так сильно сжимая руку Гарри, что она онемела, — Ну как, вам понравилось, Поттер?
— Н-нет, — ответил Гарри, пытаясь освободить руку.
Это было ужасно: Губы Снейпа тряслись, его лицо было белым, зубы оскалены.
— Забавный человек твой отец, правда? — сказал Снейп, так сильно встряхнув Гарри, что его очки соскользнули с носа.
