— А что? — взволнованно бормотал он. — Мои предки оттуда. Родители уже там. Одно слово, и уедем в Израиль жить!
— Как это? — спросила девушка.
— Как муж и жена! — Испуганно выпалил Аркадий. — Соглашайся, а?
— Ты берёшь меня в жёны? — спросила она серьёзно, глядя в его глаза. — Ты ведь даже не знаешь моего имени.
— Я уезжаю в Израиль, — начал он издалека, а потом сам себя прервал и выпалил: — Да! Я беру тебя в жёны.
Она медленно встала, не сводя с Аркадия округлившихся глаз. А он, боясь, что не знает, как ей рассказать о том восторге, который переполнял его, быстро произнес:
— Да! Да я беру тебя в жёны! Ты очаровала меня, околдовала, я хочу быть с тобой всю жизнь и счастливо с тобой состариться!
Она повернулась к нему спиной, сделала три шага, и побежала к лестнице.
— Постой! — крикнул он, когда её голова готова была скрыться в лестничном проёме. — Так ты согласна?!
— Да! — Ответила девушка.
— Дедушка! — Она вбежала в дом, едва не сбив деда с ног.
— Мария! — Крякнул он, обнимая внучку.
— Дедушка. Он нашёл меня!
— Кто нашёл тебя? — спросил старый звонарь и выпрямился во весь свой могучий рост, беря в руки палку. — И что нам это сулит, сердечко моё?
— Дедушка, ну какой же ты непонятливый! Меня нашёл он! Он, дедушка. Принц. Из сказки…
— Да кто он, твой принц, сердечко моё? — Тяжело вздохнул дед Аникей, крестясь.
— Только что он был на колокольне! — Вилась вокруг деда Мария. — Он позвал меня в Иерусалим! Дедушка! Правда, это судьба? Разве ты не предупреждал меня, что так должно будет случиться?
— Ай-ай-ай-яй, — запричитал старик! — А я-то и не понял: чего это Велимирушка так забегал. А он беду почуял. Раньше меня почуял. Раньше, чем я, старый, почуял радость. Ну, ничего, внученька, радость и беда — две стороны нашей жизни. Не зная одной, не оценишь другую. — Дед нежно, едва касаясь головы, погладил внучку, и поцеловал в лоб:
— Я хочу видеть этого посланника Иерусалима!
Аркадий лежал на раскладушке посреди комнаты. После вчерашней попойки со школьным другом, его немного подташнивало. Он лунатически бродил по комнате, ища кран. Рассовав по сторонам посуду, он воткнул в освободившийся проём голову, и долго и жадно пил воду из-под крана. Тут он сорвался, как очумелый, и умчался в туалет.
— Ты чем меня напоил, чудовище?! — Кричит со стоном Аркадий.
На кровати валяется и притворяется спящим Аркашкин друг, Сашка Бубен.
— Молчишь, гад?! — Обращается к нему Аркадий. — Я тебе это припомню, когда ко мне в Иерусалим приедешь. Буду поить палёной водкой из русских некошерных магазинов. Так и знай! Я тебе эту водку никогда не забуду, Бубен. И можешь дальше притворяться, что спишь. — Аркадий пробежал босыми ногами по полу и с ходу запрыгнул на раскладушку, едва не завалив её.
Под притворное сопение Сашки, Аркадий кутается в одеяло. Сев поудобней, насколько позволяет это сделать раскладушка, он глядит в окно, за которым раздаются первые звуки просыпающегося города. Аркадий вспоминает своего вчерашнего Ангела. Фантазия быстро рисует ему деревенскую картину, на которой колоколенка и часовня изображены утренней порой. И колокольня была с колоколами, и на часовне сиял под солнцем золотой купол и крест. И Аркадию казалось, что это их сияние пробивается лучиком солнца сквозь занавески.
А луч ткнул в окно палец и упёрся ногтем в стену, где висела старая школьная фотография. Аркашка и Бубен. Обнявшись, с сигаретами в уголках губ, стоят они на задворках школы.
— Восьмой… или девятый класс. — Припоминает Аркадий, и оттаивает его обида на друга.
Фотографиями обклеен весь угол, и на каждой их неразлучная парочка хохочет от собственных проказ…
Фотографии пробудили рой воспоминаний. Но все они оказались конечными. За облаком иллюзий терпеливо ждала его «странная девушка».
— Ты даже не узнал её имени, — отговаривал Бубен друга от дальней дороги, стоя в кабинке душа под большой струей холодной воды.
— Признайся. Просто, ты был очарован ею! С кем не бывает. Сначала обворожат, а потом отваживают. Все они, ведьмы, одинаковые.
— Неправда! Всё было не так. Она мне сказала «Да». — В состоянии тихого счастья Аркадий влезает в джинсы, засовывает руку в карман, в другой карман, обыскивает пиджак… Бросает взгляд в угол комнаты.
— Что за чёрт! — кричит он, и начинает метаться по комнате. — Не может быть! Не верю! Господи, сделай так, чтобы я оказался неправ!
Он пинает дорожную сумку, опрокидывает раскладушку.
— Чья-то злая воля надомною куражится! — кричит Аркадий в лицо другу, выходящему из ванной. И тут же умолкает. Он рассматривает подбитый глаз, разбитую губу, сбитые до крови руки.
— Картина, написанная болью и унижением, — сказал Аркадий.
— И это всё, что я могу услышать в утешение?
— Могу добавить, что подписана картина синяками и кровавыми шрамами.
— Вот видишь? — Усмехнулся Бубен, — а ты тут пургу поднял. — Бубен демонстрировал побои.
— Перепил вчера, веди себя прилично. И нечего в чужом доме еврейский погром устраивать.
— Бубен, — развёл руками Аркадий, — только не говори мне, что это я тебя так отделал, когда ты рвался спасать от еврейской несправедливости мир. Короче, у меня пропал кейс с деньгами. И ключи от машины. Какое отношение это имеет к произведению искусства на твоей морде?
Бубен отводит взгляд, мнётся, а потом переходит в наступление:
— Я, конечно же, не спас мир, но слова благодарности, надеюсь, от тебя заслужил.
— Не тяни кота за хвост. Рассказывай! Вижу, что избили. Кто? Где деньги? Где машина? За что я должен быть тебе благодарен?
— За то, что живым остался. — Мрачно произнёс Бубен.
— Даже так? — Аркадий сел на раскладушку.
— Да — так! Но я не виноват. Честное слово!! Ты сам пришёл не вовремя. Долг на мне. Солидный. И солидные людишки прислали своих головорезов за деньгами. А тебе разве интересно, что происходит с твоим школьным другом? Ты привык: чуть что — и к Бубну перекантоваться. У тебя семь пятниц на неделе. Вчера улетал в Израиль, сегодня любовь закрутил, а завтра что ожидать от тебя? А у меня беда! Понимаешь?! Настоящая беда, Аркаш. Позавчера, ночью…
— Постой, как это, позавчера?
— Ты проспал больше суток. — Уточнил Сашка. — Счастливый человек. Эти сутки ада для тебя не существуют. А хочешь знать, что ты проспал?
— Я проспал свидание с дочкой звонаря! — Прокричал Аркадий, но его крик потонул в отчаянном вопле Бубна, кричавшего:
— Ты проспал смерть!!! — Аркадий побледнел, ощущая, как схлынула кровь из головы, и то, как глухая ватная пелена обвила его, лишая тело мыслей, воли и движения. А когда кровь волной цунами ударила в голову, он с жадностью глотнул воздух, обретая силы освободиться от пут бездействия. Когда вернулся слух, он услышал голос Бубна.
