— Вот и правильно, что я тебя с годик в тюрьме попридержал. За прыть такую. Как в тюрьме, не сыро?
— Нормально…
— Нормально? Да ты не знаешь, что такое тюрьма! Я лично распорядился, чтобы никто тебя не обидел. А дал бы другой приказ… можешь не сомневаться. На тюрьме насильников не любят. Сами могут применить насилие.
— Зачем вы меня вытащили, генерал?
— Чтобы ты помог мне. Старик уходит, угасает старик. Говорит, до Пасхи не доживёт. Ты с ним успел пообщаться. Как впечатление?
— Хазаринов? Могучий дед!
— Что, даже не испугался, когда он к тебе с кинжалом в камеру ворвался? — Расхохотался генерал. — А я его помню ещё в силе и могуществе, звонаря этого. Я мальчишкой был, когда нас пугали им.
— Давай выйдем из машины, — предложил генерал, — на воздух. — Ты куришь? Я бросил, но люблю, когда кто-то курит, а мой адъютант не курит. Но зато стреляет. Прямо как настоящий Макаров. Правильный малый. Слишком правильный. Ты присмотрись к нему! Покури-покури, — поощрял Аркадия генерал, — в твои годы это ещё удовольствие.
Аркадий закурил.
— Боюсь, помрёт скоро дед. Однажды я уже отпевал его.
— Как это?
— Просто много лет назад я присутствовал при том, как дед Аникей умер. — Аркадий удивленно поглядел на генерала. А тот кивнул, и продолжил.
— Это случилось во время войны. Пришла к нему дочка, а он на подушках сидит. Ноги под себя поджал и застыл уже. А жили они всегда при часовенке. Самый отшиб. Бежать, звать на помощь — это несколько километров по грунтовой дороге. А время военное. А девка молодая. Короче, она кинулась во двор, на площадь. Стала на колени, и не поднялась, пока воскресший дед Аникей её сам от земли не оторвал… Во, как!
— Красивая история, — сказал Аркадий.
— Красивая.
— Выходит, молитвой она воскресила отца?
— Выходит.
— И что с ней было потом?
— С кем?
— С дочкой звонаря.
— Она родила девочку от такого же проходимца как ты. Переспав с её дочкой на колокольне, ты сам того не зная, продолжил их фамильное проклятье. Мать девочки покончила с собой. Так и не вынесла позора. Деревня, осуждавшая её грех, содрогнулась. Дочку покойницы приняли все безоговорочно. И полюбили.
— Знаете, генерал, вы рассказываете удивительные вещи. Я ещё больше проникаюсь симпатией к своей будущей семье.
— Нам тоже не безразлично, в чьих руках невеста. Она чистая девочка. А вы, как я успел заметить, романтик. Очень опасный субъект.
— Почему же?
— Потому, что романтика губит чистую красоту, нарушает законы и проливает кровь.
— Вы это серьёзно?
— Куда уж серьёзней. Вся история романтизма замешена на крови.
— Я об этом подумаю. Выходит, во всём виноваты романтики?
— Выходит.
— Расскажите лучше ещё о Хазариновых.
— Эта тема может стать бесконечной. Вокруг Хранителя много историй. И красивых, и не очень. А эту я пережил сам. Я ведь детдомовский. Детский дом имени НКВД. Нас эвакуировали на Дальний восток, и наш грузовик сломался неподалёку от Звездино. Пару дней мы жили рядом с часовенкой, а когда грузовик починили — детей пересчитали, посадили в грузовик и уехали. А я стоял на колокольне, смотрел на пустую дорогу и плакал. Я не верил, что они ошиблись при подсчёте, что не заметили моего отсутствия. В детские годы это воспринимается болезненно. Вот когда я понял, что такое ошибка…
Два дня прошло, прежде чем за мной прислали солдата на полуторке.
— А где же вы жили эти два дня?
— В семье Аникея. Он обнаружил меня на колокольне. А когда нашёл, долго оттуда выманивал. Выманивал красиво. Всё мне истории рассказывал. И про то, что раньше на колокольне были колокола. И про то, что он на этих колоколах музыку для Бога играл. И про то, что каждый день поднимается сюда, в ожидании чуда: что появятся снова колокола, и как прежде заговорят с небом.
А потом он взял меня за руку и повёл к себе. Я спал в той же каморке, рядом с ним. Всё и видел на вторую ночь. Это я позвал дочку. Испугался. Сел дед на кровати, устроился поудобней так, подушку под спину умостил. А утром я встал, а он всё так же сидит на кровати. Голова закинута, рот приоткрыт. Не дышит. И лужица под ним…
Я тогда сильно испугался! Особенно этой лужицы. Это означало что-то пугающе неправильное, то, чего не должно быть. Я ещё не понимал, что это смерть, и долго не мог пошевелиться. Мне казалось, что старик всё ещё где-то рядом, что он следит за мной. Но я набрался смелости и выскочил из пристройки к часовне, кинувшись через площадь, крича: «Он умер! Он умер!»
С колокольни сбежала дочь старика. Она кинулась в пристройку, а я снова забился в солому. Тогда она мне казалась самым безопасным местом. С колокольни я видел дорогу, по которой грузовик увёз детей, с колокольни я видел мощеную площадь, и дочку звонаря, стоявшую на коленях посреди площади. Она стояла долго! До самого полудня. И тут — он! Дед! Выходит. Борода такая же, как теперь — клином… Да. Так вот. Я не утомил тебя своей болтовнёй?
— Да нет. Я узнал много нового о вас, генерал. А дед Аникей? Он знает, что вы и есть тот недоэвакуированный мальчишка?
— Не знаю, — пожал плечами генерал.
— Генерал, а ведь из той войны вам помог выбраться дед Аникей, а не государство, которому вы до сих пор служите как верный пёс Руслан. Вас, генерал, государство потеряло ребёнком. Недоэвакуировало. И вы всю жизнь ведёте охоту за семьёй, которой обязаны жизнью? Вам не стыдно?
— Нет, не стыдно. У меня личные симпатии к семье Хазариновых, и уважение к тому, как дед Аникей исполняет наложенную на него миссию хранителя.
— Хранителя?
— Хранителя. Он хранитель. И пусть себе хранит. А я оберегаю его.
— От кого?
— От случайностей! Таких, как ты. Понимаешь?
— Но ведь вы — безбожник.
— Да, мы, безбожники. И считаем, что сокровища не должны принадлежать церкви. Но они не должны принадлежать и таким как ты!
— А тогда кому?
— Народу.
— Нуууу. — Отмахнулся Аркадий. — Это опять никому! Ни сами не пользуетесь, ни другим не даёте. А что вы хотите от меня?
— Чтобы вы, молодой человек, разговорили его. Я должен знать, что у него на уме. Станьте его другом. Узнайте, с чем связаны визиты учёного Левина.
— Кто это?
— Известный археолог. Его сын принимал участие в чудесном исцелении вашей невесты. Его имя Антон.
— Мне говорили, что это был доктор Шапиро.
— Совершенно верно. Антон его ассистент, а профессор является его научным руководителем.
