— Чем занимается отец Антона?
— Расшифровкой древних свитков, и разгадыванием исторических загадок и тайн.
— Индиана Джонс?
— Что-то вроде того. На этот раз, нашего Индиану Джонса позвали свитки, созданные на Ближнем Востоке более двух тысяч лет назад. Он близок к разгадке тайны: как эти свитки оказались на Руси.
— Это те рукописи, которые были обнаружены в Кумране? У Мёртвого моря?
— Нет. Эти свитки ессеев имеют «русский след». Они были обнаружены случайно. Во время ремонтных работ. Вызванная на место события милиция запротоколировала факт находки двух свитков, нескольких золотых монет и кинжала. Один свиток был написан на старославянском, другой на неизвестном языке. Свиток на церковнославянском представлял собой пересказ слов Иисуса, написанных чуть ли не им самим. Считалось, что Евангелие Мира от ессеев, так озаглавлен этот документ, находится под замком у Ватикана. Это скандал. Такая находка в центре России сулит неприятности ортодоксальному миру. Она разрушит этот мир. А взамен явит нечто призрачное, мистическое, не способное быть подконтрольным. Никто не знает, чем это всё может кончиться. Нет никаких гарантий, кроме той, что это якобы сказал Иисус. И, возможно, это хорошо. В руках экстремистов это Евангелие может стать опаснейшим оружием.
— Там действительно записаны слова Иисуса?
— Кто знает? — пожал плечами генерал. — Это может подтвердить или опровергнуть только компетентная экспертиза. Но дело в том, что сами свитки пропали.
— Как это?
— Очень просто. Их похитили из сейфа начальника городского отделения милиции ровно через час, как тот закрыл сейф, сдал ключ под охрану, а сам уехал домой. Охрана ничего не видела. Но когда просмотрели видеозапись, то плёнка показала, что в отделение вошел высокий человек в балахоне, с капюшоном на голове. Он держал руки на уровне груди, вытянув их вперёд. Широко расставленные пальцы поставленных вертикально ладоней, искрились. Все, кто попадал под его электрическую дугу, замирали как статуи. Человек в капюшоне получил на вахте ключ, открыл сейф и вынес свитки, исчезнув в неизвестном направлении. Через час милиционеры пришли в себя, но следов похититель не оставил. Сейф был заперт, ключ от него по-прежнему находился на вахте. По счастью, похититель не заметил цифрового аппарата, на котором были отсняты фрагменты рукописей. Фотографии были показаны специалистам и те признали, что на них изображены древние свитки, написанные на арамейском и старославянском языках.
— Вы считаете, что этот Бэтмэн, и есть дед Аникей?
— Пока не знаю. Поезжай к хранителю, расспроси его сам. Расскажи всё, что знаешь, вплоть до этого момента. Говори ему о любви к внучке. Он не сможет отмолчаться. Я должен знать, что у него на уме. Почему его стали навещать учёные? Какая у Михаила Левина роль в этой истории? Не понятно. А я не люблю, когда долго непонятно. — Генерал взглянул на Аркадия поверх очков.
— Гонорар за всё это — в багажнике. Одно слово — и вас доставят прямо к трапу самолёта, где вы встретитесь со своим другом. И уже завтра с утра займётесь банковскими делами. Вот, кстати, «Виза». — Аркадий перенимает конверт.
— Вы — согласны? Мы едем?
— Да! — Ответил Аркадий, — здесь наши намерения совпадают.
***.
Дед Аникей сидел в летней пристройке у дровяной печки. Он грел старые кости и строгал кинжалом палку.
За год он почти не изменился, всё та же ряса, всё те же валенки.
— Аникей Евстафьевич! — произнёс Аркадий и понял, что старик его не слышит. Он подошёл поближе, и дед Аникей увидел его.
— Я жду тебя! — протянул старик руку и, опершись о палку, встал, сделав шаг навстречу гостю. — Прости, не смог навестить в тюрьме. Мне обещали свидание с тобой. Только с того вот самого дня меня и скрутило. Не добраться нынче до города. Доктор нужен. Тот, что Марию лечил. Шапиро. Пригласи меня посмотреть.
— Непременно, Аникей Евстафьевич.
— Признаться, ждал, что ты навестишь меня раньше, чем своего друга. Жаль. Я бы мог предостеречь тебя от неприятностей. Ну, да ладно. Неприятности случились. Ты здесь. И твой друг тому причина.
— Бубен?!
— Он стал одним из охотников за сокровищами. Но его накрыли те, кого твой друг изловчился опередить. В тот день, когда тебя отвезли в городскую тюрьму, твой друг получил от Министерства обороны четыре миллиона долларов.
— Что? — не поверил своим ушам Аркадий. — Четыре миллиона?
— Эти свитки стоят дороже. Они были похищены из моего схрона. Это сделали специалисты. Но кто указал им место? Ваш приятель в этом не участвовал, он лишь оказался на месте гибели курьера.
— Сволочь!
— А ты знаешь, что это он обещал им привести тебя ко мне?
Аркадий почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он подошёл к умывальнику и водой из-под крана плеснул в лицо.
— Сашка Бубен? Так он всё знал? И с самого начала вёл меня, как телка на верёвочке…
— Очень образно. Только я знаю и другое, что Косых Анатолий Ефремович, который купил вашего друга, хочет знать мои действия.
— Старик ему что-то говорит. — Недовольно бурчит человек, наблюдающий через армейскую буссоль. Он морщит лоб, и торопит связиста:
— Где звук? Дебил! Давай быстрее переключай канал! — кричал он рядовому, который возился с ноутбуком. Одной картинки недостаточно!
Что-то хрюкнуло, и включился звук. Из динамиков послышался голос Аркадия:
— Аникей Евстафьевич, дело в том, что я здесь не совсем один. Именно этот человек и привез меня к вам.
— Кажется, ничего особенного мы не пропустили, — ткнул пальцем в монитор рядовой.
— Генерал Косых мой давнишний знакомец, — прокряхтел старик, словно собирался с силами и вот, наконец, собрался. — Вы не первый, кого он подсылает ко мне. Но вы — первый, кому я намерен кое-что сообщить. — Наблюдатели переглянулись.
— Хотите чаю? — Хлопнул себя по коленям дед, входя в светёлку. — Распоряжайтесь. Не обижайте старика невниманием. С тех пор как Велимир увёз моё сердечко лечиться, я всё один да один.
Аркадий застыл на месте, а старик всё продолжал суету:
— Бери синенькие чашки и такие же блюдечки. Люблю чай из блюдца. А сахарок у меня кусочками. Вон там, рядом с транзистором. Ну, сам, сам. А кипяточек, вот-вот будет.
Аркадий стал хозяйничать у печки, как вдруг, беря блюдечко, он обнаружил в нём скрученный в трубочку лист из блокнота. Он машинально взял его с блюдца, и увидел, что на блюдце фломастером было написано: «Запомни изображение, и сожги бумагу». Аркадий развернул лист, на нём был нарисован кинжал и адрес: «Иерусалим, ешива Ахим, Хаим Бен Цион». И дописано: «Изображение кинжала — пароль».
Аркадий сунул свиток в рукав и быстро накрыл на стол. К чаю, дед Аникей снял с гвоздя низку сушек. Аркадий сидел, боясь пошевелиться. Про себя он повторял адрес: «Иерусалим, ешива Ахим, Хаим Бен Цион».
— Аникей Евстафьевич, — наконец обрёл возможность говорить Аркадий, — А вы знаете, что генерал Косых — это тот мальчишка из детского дома имени НКВД? Мальчик, которого во время войны вы нашли на колокольне и приютили?
— Да, помню. Его звали Толиком. Ну, конечно! А откуда тебе известны такие подробности?
— Он мне сам их рассказал.
— Да, мальчишка тогда был здорово напуган. Он хвостом ходил за мной, боялся опять потеряться.
