Сторожок кивает почти мгновенно, подсекаю и вытаскиваю на лед довольно крупного хариуса.
Бог мой! Вот это рыбалка! Поклевки следуют одна за другой. Не минуло и часа, а у меня десятка четыре двухсотграммовых красавцев. Один так вообще грамм на пятьсот.
Срезаю талину, нанизываю на нее хариусов, прихватываю зайца и направляюсь в стойбище. Там пусто. Ни бабули, ни собак. Оставляю добычу у входа в ярангу и снова устраиваюсь на нарты.
Бабуля появилась со стороны вертолетной площадки. По-прежнему с биноклем на груди и огромным ножом в деревянных ножнах. Не удостоив меня даже взглядом, подошла к лежащим у полога рыбе и зайцу, и унесла в соседнюю ярангу.
Прячется она там, что ли? Так зачем тогда прихватила мою добычу?
…Мне холодно. Здесь сильный сквозняк, а я, пока дотащил все это до стойбища, совсем запарился. Решительно поднимаюсь, направляюсь в бабулину ярангу. Может, хоть там она меня заметит.
Лишь отвернул полог, в лицо дохнуло теплом, запахом шкур и свежей хвои. Аромат хвои до того пряный, что мне и вправду почудилось, будто оказался в весенней тайге. Источала его горка сочащихся смолой лиственничных дров или разостланные по всему полу лиственничные веточки — сказать трудно. А может, просто с мороза мне все пахло куда приятнее и сильнее.
Я уже не один раз бывал в пастушьих ярангах, поэтому хорошо знаю их обстановку. В этой же что-то необычное. Кроме лежащих на полу оленьих шкур, низкого в четверть высотой столика, печки с чайником и кастрюлями, в ней стоял еще один столик. Тоже небольшой и до того низкий, что даже сидя на полу, есть за ним неудобно. Был этот второй столик заставлен не обыкновенной посудой, а детской. По всей видимости, ее купили в каком-нибудь поселковом магазине рубля за два. Миниатюрные — в несколько глотков алюминиевые кастрюльки, под стать им глубокие и мелкие тарелочки, сковородки, блюдца. Среди всего выделялись — большой охотничий нож с ручкой из оленьего рога и кругляш из бивня мамонта. Точно такой кругляш я видел у деда Кямиевчи, когда мозговали на Новых озерах.
Рядом с этим столиком пристроили то ли куклу, то ли какого-то божка. Связали крест-накрест две палки, сверху изобразили что-то похожее на голову и прикрыли лоскутками очень красивого и пушистого пыжика, полосками из меха нерпы, белки и горностая. На первый взгляд можно подумать, что здесь играет ребенок. Тем более, что в посуду накрошены кусочки вяленой рыбы, вареного мяса, трубочки макарон, мелко нарезанная сырая печень. Среди всего выделяется фарфоровая чашка, прикрытая куском лепешки.
Внимательно разглядываю это, и все больше утверждаюсь, что дети так не играют. Слишком уж аккуратно и с особым вкусом все расставлено. Похоже, делают у меня на родине, если устраивают поминки. Да и откуда взяться детям? Вчера дед Кямиевча жаловался, что жить в стойбище стало совсем скучно, потому что нет детей. Мол, летом иногда приезжают, а зимой даже по рации поговорить не желают.
Приподняв лепешку, заглядываю в чашечку. Там, кажется, водка. Точно, она! Значит, это на самом деле поминальный столик, а кукла изображает того, кого поминают. Не иначе, бабуля не торопилась приглашать меня в ярангу, чтобы не испортил ей торжество. Но ведь это не совсем по-людски. У нас на Украине в этот день стараются зазвать за стол каждого встречного, и пусть бабуля благодарит Бога за то, что я согласился прилететь в их стойбище….
В детстве я читал сказки о Ходже Насреддине. Этот хитрец любил заглядывать в гости к богачам, хотя те его не приглашали. Войдет в юрту, поставит свою обувку у входа и говорит: «Отдыхайте, мои чувяки три года». После этих слов хозяин, боясь обидеть Аллаха, не смеет торопить гостя покинуть жилище, и терпит нагловатого Ходжу до тех пор, пока тому не заблагорассудится отправиться в дальнейшее путешествие. Примерно так поступил сегодня и я. Затащил свой рюкзак в ярангу и принялся хозяйничать, словно у себя дома. Разделся и положил в дальний угол куртку и шапку, пристроил возле печки валенки, сунул за перекладину над головой рукавицы. Затем достал из рюкзака замороженную до каменной твердости буханку хлеба, обвязал куском проволоки и повесил над печкой отогреваться. Выложил на стоящий среди яранги столик конфеты, чай, колбасу, сало, две головки чеснока и большую фиолетовую головку лука. Посмотрел повнимательней на сидящую у поминального столика куклу и, решив, что к мусульманской вере ее никак не отнесешь, добавил в ее тарелочки сала, колбасы, небольшую шоколадку. Теперь я, и вправду, обосновался, словно у себя дома, и просто так меня не выставить. Устраиваюсь повольготнее на расстеленной у печки оленьей шкуре и принимаюсь ждать.
Печка дышит теплом. Подвешенная над нею буханка успела распариться, и к запаху шкур и хвои примешался аромат свежеиспеченного хлеба. Его-то сразу и уловил показавшийся у входа уже знакомый черный пес с грустными глазами. Застыв у порога, он уставился не на меня, а на хлеб и, словно знакомому, несколько раз вильнул хвостом. Отрезаю от буханки большой кусок, добавляю к нему кружочек колбасы и угощаю пса. Как говорил поэт: «Собаке дворника, чтоб ласкова была». Та быстро все съела, подобрала крошки, затем подошла ко мне со спины, уцепилась зубами за пиджак и принялась тащить. Не рычит, и вообще, по всему хорошо видно, не сердится, а просто уцепилась как клещ и тянет. Хорошо, что не из яранги, а куда-то вглубь. Но там ничего доброго для меня нет. Скорее, наоборот — слишком далеко от печки, а я еще не совсем согрелся. Поэтому решил не сдаваться, пусть этот пес даже разорвет пиджак пополам. Сел поосновательней, чуть наклонился к столику и придерживаюсь за крышку руками.
Здесь откинулся полог, и в ярангу возвратилась бабуля. Она тоже сразу учуяла запах свежеиспеченного хлеба, какое-то время рассматривала висящую над печкой буханку, только потом перевела взгляд на меня и пыхтящего за спиной пса. Вместо того, чтобы сказать «Здравствуйте» или как-то объясниться, почему без спроса забрался в чужое жилище, я кивнул на пса и с обидой заявил:
— И это называется гостеприимство! Чего это он у вас? Сижу, греюсь, никого не трогаю, даже угостил колбасой, а он все съел, теперь бесчинствует. Не собака, а какой-то агрессор.
— На его шкуру сел, поэтому и сердится, — словно давно знакомому, объяснила бабуля — Он на ней всегда спит. Старый уже, мерзнет очень. Поэтому только возле печки сидеть любит.
Мне, конечно, жаль отрываться от тепла, но послушно перебираюсь на соседнюю шкуру и невольно улыбаюсь мысли, что таким способом меня запросто выживут из яранги. На одной шкуре у них спит собака, на следующей — другая, там дед, здесь — бабуля, словно в песенке:
Но ничего, как будто обошлось. Пес успокоился и ничего против меня не имеет. Улегся на отвоеванную шкуру, какое-то время виновато рассматривал меня. Мол, извини, брат. Сам должен понимать, радикулит подлый совсем замучил. Затем принялся выгрызать лед на лапах, поглядывая между делом то на меня, то на бабулю.
А она склонилась над печкой и принялась наливать суп в глубокую миску из нержавеющей стали. Точно такие миски Тышкевич притащил в мои избушки на Ханрачане. Не иначе, пастухи выменяли их у поселенцев на оленину, или наша колония и оленеводческие стойбища снабжаются из одного и того же склада.
Бабуля пристроила наполненную до краев миску передо мною, рядом положила кусок лепешки, ложку и уже потянулась к стоящему на краю печки чайнику, как вдруг ее взгляд упал на поминальный столик. Наверное, она не очень хорошо видит, к тому же в яранге даже в самую солнечную погоду сумеречно и, для того, чтобы рассмотреть то, что я прибавил на поминальный столик, ей пришлось наклониться совсем низко. Наконец рассмотрела, зачем-то передвинула шоколадку поближе к чашечке с водкой и вопросительно глянула на меня.
— У вас, наверное, кто-то недавно умер, да? — спросил я и тут же, не дожидаясь ответа, принялся рассказывать, что у моей сестры три года тому назад погиб сын, она от горя заболела, попала в больницу и сына хоронили без нее. Когда ее выписалась из больницы, он стал сниться ей каждую ночь. И всегда одинаково: стоит, плачет, зовет к себе. Она к нему, а он от нее. Сестра от этих снов чуть опять в больницу не попала. Хорошо, по соседству живет старенькая бабуля, она и научила — поминки справить надо. Сразу
