верно знаешь про ее золотой эйдос.
— Как вы могли! Как вы можете так холодно говорить!
— В чем ты меня обвиняешь Искатель? Ты должен благодарить меня. Ты понял уже, за время нашего путешествия по Старому Миру, что все, кроме тебя знали о пророчестве. И Мрак тоже знал. Мне стоило больших усилий найти тебя раньше них. Собственно твоим поиском я занимаюсь уже давно… со дня встречи с Исполнителем Желаний…
— А что, было известно, что это я? — вопрос прозвучал глупо, но маг на него ответил.
— Ну, отдалено под описание подходили многие. Мрак ежегодно, собирает сотни душ. Но единицы приходят за ними в Старый Мир. Представь себе, за двадцать с лишним лет ты единственный переступил границу миров с такой целью. И я сразу же понял — это ты. Ты Искатель Душ, ты развяжешь войну, и от ее исхода будет зависеть судьба мира. Либо земной шар превратится в Ад, либо мир избавится от мрака раз и навсегда…
— То есть наступит полная утопия? — Андроник потихоньку начал остывать. Он почти смерился со своей участью.
— Утопия очередной пафосный миф. Ничего не может быть однородным. Если тьма сгинет, то добро будет делиться на доброе и очень доброе. Со временем доброе будет считаться злым и т. д. и т. п. Мир должен находиться в относительном равновесии, это не так бросается в глаза. И поэтому ему нужна хорошая встряска. Сравни эту войну с небоскребом. Высоким зданием с лестницей между комнатами. Чтобы пройти этаж тебе нужно открыть комнату. Убив Собирателя, ты получишь ключ от входа. Итак, собирая ключи, ты с каждым шагом будешь двигаться наверх, все выше и выше. Ты не сможешь попасть на крышу, эти ключи невозможно достать, но ты должен уничтожить все комнаты, которые ты прошел.
— Тогда, лучше сравнивать ее с бесконечно глубоким подвалом.
— Суть не меняется. Твоя задача привести все в порядок, ограничить Мрак до одной комнаты.
— Да, допустим. Но почему я? И почему именно сейчас? Ведь мир уже давно летит в Тартарары. Войны, экологические проблемы, насилие, бедность, голод, социальные неравенства… Конец Света практически уже наступил. И не факт, что после, все не начнется сначала.
— Нам дан второй шанс. Нужно использовать его. И не говори 'Почему?'. Вопрос для неудачников.
— А если я откажусь? — несмотря на угрозы смертью, Андронику не хотелось бороться за всеобщее благо, которое не известно еще заслужили ли они. В конце концов какая разница где умирать: или ты погибнешь в бою, или до тебя все равно доберется Мрак.
— У тебя нет выбора. И ты это знаешь.
— Знаю. Но знают ли об этом все остальные?
— Ну и что же ты решил? — спросил маг, как ни в чем не бывало.
Виссарионов удивлено поднял брови.
— Так просто для протокола.
— Нагрянем с проверкой от Света.
Глава 20
Черные Земли или Кросс по умерщвленной местности
— Привет, — сказал Андроник, входя в зал.
Эльда сидела на кресле перед небольшим низким столиком на кривых ножках. Она сосредоточено уставилась на маленькую чайную ложечку перед ней. Блюдце и чашка с недопитым чаем была бесцеремонно отставлена в сторону. Ложечка сперва одиноко лежала на предоставленном ей пространстве, но, немного подумав, решила потанцевать. Затем еле заметные толчки сменились дрожью, ложечка начала слегка подпрыгивать.
— Ну давай же, — выдавила ведьма. Она чуть пригнулась к столу. Ложка и вовсе начала истерически дергаться, готовая вот-вот оторваться от стола.
Так прыгая и переворачиваясь она добралась до края стола и не раздумывая свалилась вниз, звонко ударившись о деревянный паркет.
— Черт! — выругалась охотница и стукнула кулаком по столу. От чего чашка покачнулась, одаривая своим содержимым стол.
— Чем занимаешься? — помолчав, спросил Ан.
— Пытаюсь контролировать свою силу, — уныло ответила ведьма. — Не так, оказывается, просто обходиться без заклинаний и амулетов.
— Так в чем же дело? — Ан удивлено вскинул брови.
— Кто бы говорил. Сам-то уже и забыл, когда в последний раз открывал книгу с заклинаниями. Чай уже и не помнишь ни одного.
Виссарионов кивнул головой.
— То-то и оно. Мне необходимо обходится без проводника, хотя бы в таких простых вещах.
Андроник вспомнил вчерашний разговор. Ведьма начала тренироваться — уже хорошо.
Искатель подошел к окну. Утро было светлым. Солнце уже начало свой путь по небосводу, но лишь оторвалось от горизонта. Будто втягивая в себя как свежий летний воздух рассветные краски. Облака лишь изредка наносили ему свой торжественный визит. Пушистыми хлопьями, проплывая мимо желтого светила. Утро обещало быть теплым, возможно сегодня будет хороший день.
— Ты не задумывалась о том, что бы было, если бы все пошло не так? — растягивая слова, произнес Андроник. Интересно ведьма знает о пророчестве?
— Что ты имеешь в виду? — Эльда уже стянула со стола чашку и теперь медленно потягивала оставшийся чай, хотя он был едва теплым.
— Ну, например, если бы у тебя не было дара и ты вообще бы не попала в Старый Мир, — Ан отвернулся от окна и сел на соседнее с Эльдой кресло.
— Не знаю. Наверное, я бы с родителями путешествовала по миру. Возможно, мы с Гелькой учились бы в медицинском или художественном…честно говоря я и правда не задумывалась, — она опустила глаза, мысленно успокаивая себя. Она слукавила, говоря, что не думала о будущем. Ей не редко представлялись картины ее будущей жизни. Еще в детстве они с Гелей мечтали, как будут путешествовать по миру, и спасать людей. Они мечтали о приключениях. Но мечты сыграли с ней злую шутку. — А ты?
— Я бы учился. Хотя вряд ли бы меня куда-нибудь взяли. Еще до пропажи сестры я катился по наклонной дорожке, — Ан задумался. — Я думаю, Анжелика смогла бы меня вытянуть. Она была для меня тем ручным тормозом, который не давал мне катиться на полной скорости. Жаль, что я раньше не понимал этого.
— Ничего. Все образуется, — утешила его Эльда.
'Эй, здесь есть кто?'
'Да,'- ответили Ан и Эльда одновременно. Это маг посылал общую волну.
'Отлично. Все собираемся на кухне'.
'А почему не здесь?' — запоздало спросил Ан.
'Потому что кушать хочется!' — совсем приглушенно долетели до него мысли Нетона.
Традиционный общий сбор состоялся за накрытым столом. Дамира сегодня пренебрегла привычными для нее тренировками и по хозяйничала на кухне. Салаты и бутерброды стояли рядами, так и маня к столу.
— Ух, ты! И убивать и готовить умеет! — не удержалась от шутки Эльда, войдя на кухню.
— И заметь, не только из того, кого убила, — отреагировала Дамира. Сегодня она пребывала в приподнятом настроении, и его ничто не могло испортить. Почти ничто.
— Ну, что поедим или обсудим планы? — сидя уже за столом, спросил собравшихся Нетон.
— Давайте не будем портить себе аппетит, — с улыбкой предложил Илий. Он уже нагреб в тарелку всяческой снеди и с готовностью приступить к ее поглощению, смотрел на вилку.
