— Как скажите, — охотно согласился колдун, попутно наливая гранатового сока из высокого кувшина стоящего в середине стола.
Когда все поели, маг привстал из-за стола, призывая всех к тишине.
— А теперь к делу, — серьезно произнес он. — У меня для вас несколько новостей.
— Плохая и хорошая? — попробовала угадать Эльда.
— Не совсем так. Во первых Андроник знает о пророчестве. И он согласен.
— Наконец-то протянула Дамира.
— О каком таком пророчестве идет речь, — Эльда уставилась на Нетона.
— О том, котором я тебе говорил, — шепнул Илий усаживая Эльду, уже привставшую для разбирательств. — Отдалено похожее на нашу историю.
— А, об этом бреде насчет конца мира. Это мы еще посмотрим, сначала надо откопать Собирателя, а потом проверим рухнет что-нибудь в этом болоте, называемом Земным шаром или нет, — скептически произнесла она.
— Скорее его нужно закапать, — поправил Эльду колдун. — Об этом вторая новость: известно, где находится Собиратель Душ. И мы почти приблизились к цели.
Все стихли. Четыре пары глаз уставились на Нетона.
— И значит, мы как можно быстрее направляемся туда. Андроник уже готов для битвы с Собирателем.
— Умеешь же ты испортить настроение, папочка! — сквозь зубы проговорила Дамира.
Через час после обеда Нетон собрал очередное совещание в зале. Несмотря на хорошую погоду настроение у всех было подавленное.
— Нам нужно, обсудить несколько важных вопросов, — серьезно начал Нетон.
— Да, конечно, что на этот раз, атомная война или падение мировой экономики? — заинтересованным тоном спросила Эльда.
— Не то и не другое. Хотя возможно с этими проблемами мы справились бы быстрее… — он замолчал.
— Ну-ну… — пробормотала Эльда.
— Что происходит? — колдун в упор посмотрел на Эльду, она подняла лицо, вызывающе взглянув в глаза Нетону.
— Я вас хотела об этом спросить.
— Я понимаю твое волнение…
— Ничего вы не понимаете! — Эльда вскочила на ноги, в ее глазах блеснул огонек тревоги.
— Эльда… — Андроник, схватил девушку за запястье, потянул на себя. Ведьма вырвалась. Она оглянулась, посмотрела на Андроника, как на врага.
— Ник, ты… не можешь…
— Мы все с ним обсудили, — холодно сказал колдун.
— С ним? А кто спросил нас! Меня, Дамиру, Илия наконец!
— Это не ваша война, — совсем тихо произнес Андроник.
— Но нам в ней участвовать! — голос Эльды срывался. Все, что так бережно и трепетно, по мизерным кирпичикам дружбы, понимания, противоречий — всего того, что помогает жить, складывалось все это время в прочный фундамент, готово разрушиться. Все раны, начавшие затягиваться, вот-вот раздерут, сорвут заживающую кожу, снова пустят кровь. Ради чего? Ради удержания мира, маленького шарика в бесконечных просторах Вселенной. Эльда готовила себя к тому, что придется расставаться, готовилась к тому, что возможно нужно будет умереть, и она умрет, не жалея прожитой жизни, к чему жалеть то, от чего хочется избавиться. С этой мыслью она всегда бросалась в бой, нечисть не стоит того, чтобы бояться за себя. Но сейчас… все резко изменилось. Все было по настоящему. Без огнестрельных игрушек и железок, без пафосных и злобных криков 'Умри скотина!', и она испугалась. Испугалась того, что настоящее убьет ее, и даже не столько физически сколь душевно. Ей действительно есть, что терять, его. Если он умрет, она не сможет, так жить. Она не сможет потерять еще одного. Пусть ее мнение не играет роли, пусть все давно решено без нее, пусть даже раздел души Искателя был совершен до его рождения, она будет бороться, она заставит Их считаться с собой. — Нам сообщают, что Собиратель найден, и вот ты сломя голову мчишься раздолбать свою шкуру…
— Я никуда не мчусь…
— …хотя мы все тоже приложили усилия…мы боролись за тебя, за твою долбанную истину, защищали, чтобы пройти…
— Послушай… — Андроник уставал от этого разговора.
— Нет, это ты меня послушай! — Эльда повысила голос, ее лицо приобрело ярко алый оттенок, она готова была вспыхнуть. — Мы надрывали задницу, чтобы дойти да конца, защитить Искателя, а ты…
— Я бы не погиб.
— Что!?
— Эти испытание тренировка. Я б-ы н-е п-о-г-и-б, — он произнес эти слова по буквам, давая понять, что все в порядке. — Я знаю, на сколько ты тревожишься. Можешь злиться на меня и ненавидеть, но ты должна смириться. Моя сестра требует спасения, даже если это приманка, даже если это всего лишь предлог для начала войны… Я дорожу вашей дружбой, я благодарен за преданность и защиту, — Ан посмотрел на Эльду, — я люблю тебя, Дамира мне стала сестрой… — он замолчал, опустил глаза. — Но предначертанного изменить нельзя. Пустые споры и сцены истерики не помогут, какой глубокой не была бы скорбь, она будет еще глубже, она засядет занозой в душе, если мы ничего не сделаем. Так что давайте соберемся, и будем работать.
— Он прав, — Дамира, тоже встала, она подошла к Эльде, положила руку на плечо. — Нам всем тяжело, ведьма. Да, ты тоже права, мы должны быть в курсе происходящего, нас это тоже касается… — ей явно было тяжело говорить, она то и дело замолкала, часто сглатывала, будто выдавливая из себя слова. — Но если мы будем вместе, все удастся преодолеть.
— Я понимаю, — Эльда опустила голову, она пыталась взять себя в руки. После непродолжительной борьбы ей удалось успокоится.
— Порядок? — Дамира участливо погладила ее по спине.
— Да, все нормально. Давайте работать.
Нетон обвел всех напряженным взглядом. В такой обстановке трудно сохранять спокойствие. Но он должен, он обязан вести их к цели, даже если идти они будут против своей воли. Это не игра в догонялки, когда если тебе надоедает гнаться, можно сойти с дистанции или оказаться в 'домике'. Любое промедление даст шанс игроку скрыться, а 'домиком' может стать только смерть. Нет времени ждать, когда они перестанут мучиться, сомневаться и грызть себя. Нужно топтать свои эмоции, чтобы не оказаться в их власти. Пока они будут жалеть себя, и решать правильно они поступили, мир сгорит и переродится заново. Колдун сглотнул и продолжил.
— Все помнят ночь перед битвой с демоном? — произнес он. — Вижу, что все. Я лишь хочу удостовериться, что я прав.
— В чем? — холодно спросила Дамира. Ей всегда неприятно вспоминать свой сон. Воспоминание наводило дрожь.
— В том, что всем снились в эту ночь сны. Не просто сны, а кошмары. Возможно из вашей жизни… — голос оборвался. — Я понимаю, не всем приятно о них говорить, но скажите, я прав?
Глаза опустились. Молчание — знак согласия. Они думали. Думали, насколько страшна их проблема.
— Я прав?
— Да, — произнесли Илий и Эльда одновременно.
— Да, — тихо ответил Андроник.
— Мне тоже снился паршивый сон, — подтвердила валькирия.
— Не думайте, что я спал спокойно в эту ночь, — с некоторой натяжкой произнес колдун. — Нам нужно понять природу этих снов. Что это? Намек действовать быстрее или попытка запугать нас?
— Я сомневаюсь, что это вообще имеет отношение к пророчеству, — возразила ведьма.
