возникло.
— Паола, я считаю, что говорить нам уже не о чем. Все и так ясно как день: ты влюблена в Роберта, он, судя по всему, тоже неравнодушен к тебе. Никакой проблемы нет. Зачем ты пытаешься ее найти? — Марте уже порядком надоела эта беседа. К тому же сегодня ей еще предстоял нелегкий разговор с Ребеккой. — Паола, лучше не заставляй Роберта ждать. А то вдруг долгое воздержание обернется похождениями Дон-Жуана. Не забывай, что в «Косметикс Маркет» работает много женщин. Причем красивых женщин.
Паола улыбнулась. Нет, Роберт — мой. Только мой. Я доверяю ему, как самой себе. Никакой другой женщине не удастся отнять у меня его любовь, подумала она.
— Права ты лишь в одном, Марта, мне действительно не стоит заставлять Роберта ждать слишком долго.
Паола направилась к двери. Уже взявшись за ручку, она обернулась:
— Марта, желаю тебе удачи в разговоре с Ребеккой.
— Спасибо, она наверняка мне пригодится, — задумчиво ответила Марта. — А теперь беги скорее к своему Роберту. До открытия магазина минут двадцать, а в отделе тебе сегодня работать одной. Правда, если совсем не будешь справляться, попроси Мэг или Джессику помочь тебе.
— Постараюсь справиться, но спасибо за совет.
Паола вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.
Паоле передалось тревожное состояние Марты. Спускаясь по лестнице, она перебирала в уме все возможные объяснения исчезновению Келли. Одно страшнее другого. Почему она никого не предупредила? — спрашивала себя Паола вновь и вновь. Что же такое могло случиться?
Паола увидела Роберта, стоявшего у прилавка ее отдела и с интересом разглядывавшего каталог. Она подошла к нему и, слегка коснувшись его локтя, спросила:
— Хотите на что-нибудь взглянуть поближе?
Роберт широко улыбнулся, обнажая ряд ровных белых зубов.
— Я бы хотел… мм… взглянуть поближе на… кое-кого, — ответил он приглушенным голосом.
Затем Роберт сменил тон, и уже с самым серьезным видом спросил:
— Ты поговорила с Джо?
— Нет.
— Где же ты тогда так долго пропадала?
— В его кабинете, — ответила Паола с таинственным видом.
— Что за секреты, Паола?
— Никаких секретов у меня от тебя нет, — тихо сказала она и нежно провела рукой по коротким волосам Роберта.
— Нет? Значит, с утра мне показалось, будто ты ушла от ответа по поводу результатов своего расследования.
— Роберт, а мне с утра показалось, что у нас нашлось занятие поинтереснее, чем обсуждение моей ревизии, — с улыбкой заметила Паола.
Роберт обнял ее за талию.
— Эй, не забывай, что я на работе, — предупредила Паола.
— Думаю, Джо возражать не станет. А Элизабет и подавно.
— В том-то и дело, что Джо уехал.
— Уехал? — Роберт изумленно вскинул брови.
— Марта только что сообщила мне, что он позвонил ей вчера вечером и попросил проследить за всеми делами в «Косметикс Маркет». Они с Элизабет решили провести пару дней за городом. Правда, он так и не объяснил, в чем причина столь резкой смены планов.
Роберт присвистнул.
— Так-так. Старина Джо окончательно потерял голову от собственной жены!
— Всеми овладело романтическое настроение. — Паола посмотрела Роберту в глаза. — В последнее время мне начинает казаться, что, если так пойдет и дальше, через неделю в «Косметикс Маркет» вообще никого не останется. Все куда-нибудь внезапно исчезнут.
От Роберта не укрылись тревожные нотки в голосе Паолы.
— От Келли пока никаких вестей?
Она отрицательно покачала головой.
— Но ведь это не она обкрадывала Джо? — мягко спросил Роберт.
— Конечно нет. Разве ты в этом сомневался? — Паола укоризненно взглянула на Роберта.
— Я нисколько не сомневался в твоей способности оценивать людей. Раз ты сказала, что Келли — чиста и невинна как младенец, я сразу принял твои слова на веру.
— Я была абсолютно уверена в ее невиновности с самой первой минуты знакомства, — подтвердила Паола.
— Да, но Джо сказал мне, что… — начал Роберт.
— Он ошибался. Хотя мне казалось, что и сам он с трудом верил во всю эту историю.
— Так ты скажешь мне, в конце концов, кто настоящий виновник? — Роберт сделал паузу, после которой добавил: — Вернее, виновница. И не воспринимай, пожалуйста, эту поправку как симптом женоненавистничества. Просто единственный мужчина в вашем косметическом мегаполисе — Джо. Он, конечно, временами ведет себя довольно странно и непредсказуемо, но все же мне верится с очень большим трудом, что он сам себя обкрадывал. Хотя в лучших детективах убийцей оказывался человек, который находился вне подозрений на протяжении всего расследования. Так что же вам, наша гениальная мисс Марпл, удалось разведать?
— Ну что ты за человек? — Паола широко улыбнулась, не зная, стоит ли обижаться на иронические замечания Роберта. В конечном счете он прав, хотя и любит подтрунивать над близкими. — Роберт, я вовсе не гениальная. До мисс Марпл мне тоже далеко.
— Да-а-а, лет пятьдесят приблизительно. К тому же ты гораздо красивее. На мой взгляд, конечно.
— С тобой совершенно невозможно разговаривать! — воскликнула Паола.
— Хорошо, с этой минуты мы перестанем тратить драгоценное время на болтовню. Экономия, думаю, выйдет неплохая. Для других дел.
— Уф! Роберт, еще одно слово — и до конца смены я не доживу. Я так тебя люблю, — нежно прошептала Паола.
— Я тоже тебя люблю.
Паола подошла ближе в надежде получить в награду поцелуй, но Роберт неожиданно деловым тоном произнес:
— Никаких поцелуев, пока я не узнаю, кто обманывал моего дорогого Джо.
Паола прикусила губу от досады.
Он, наверное, издевается! Сначала заманил, а теперь — в кусты! Интересно, когда я не смогу без него и дня прожить, какова будет плата за один поцелуй?
— Я долго буду ждать? — с усмешкой спросил Роберт. — Неужели твой секрет не стоит одного поцелуя принца?
— Никакого секрета. Через десять минут об этом будут знать все продавщицы, — начала Паола. — Судя по документам, деньги Джо оказались в кармане Ребекки.
— Ребекка — это подруга Марты? — уточнил Роберт.
— Да, продавщица из отдела декоративной косметики, — подтвердила Паола.
— О-хо-хо. — Роберт секунду помолчал. — Я был почти уверен, что воровкой была Марта.
— Признаться честно, я и сама одно время сомневалась в ней. Однако факты есть факты. — Паола развела руками.
— А ты уверена, что Марта ничего об этом не знала? Они все-таки подруги.
— Нет. Марта — слишком честная и порядочная девушка, чтобы покрывать грязные делишки кого бы то ни было.
