- Вот, вам просили передать, - один из стражников, который работал на Мензо, протянул мне сверток каких-то бумаг.
- Это, все? - спросил я его, принимая посылку.
- Да.
Я вернулся обратно в свою камеру, где меня ждали те, кому я больше всего доверял. В пределах разумного, конечно. Их было всего четверо: Кракен, Думблер, Шатси и Санетиес.
Санетиес был достаточно оригинальным существом. Его народ происходил от тех эльфов, которые во время Великой Смерти не смогли выбраться из умирающей Империи и разделили судьбу её подданных. Гномам в этом вопросе повезло больше. Они успели эвакуироваться до того, как магическая радиация дошла до них. Так я стал называть про себя последствия активации Зерна Зла. Так вот, этот народ недаром считался сильным в области магии земли и жизни. Они смогли выжить и их внешность почти не изменилась. Ну, разве что их кожа стала древесного оттенка и тверже. Однако по каким-то неизвестным мне причинам они все равно отказались вернуться на свою родину. Санетиес не захотел рассказывать о причинах такого решения, а я не стал настаивать.
- Ну, что там? - спросил гном.
- Пока не знаю, - я подошел к грубо-сколоченному столу и разложил бумаги. Среди них оказалось множество карт и чертежей. А так же письмо, предназначенное лично мне. Я развернул его, уже предчувствуя, что там будет сказано.
'Манве, бои против тварей скоро будут закончены. После этого начнутся бои с Измененными. Надеюсь, что у тебя все готово, ибо ждать мы больше не можем.
Через четыре дня Император лично будет присутствовать при первом бое с Измененными. Когда он будет в своей ложе, я подниму людей, и мы захватим верхние ярусы Арены. Твоя задача будет несколько сложней. Среди вашей охраны у нас немного сообщников, так что вам предстоят тяжелые бои. Сначала за казармы, так как нам не удалось пронести к вам много оружия. Его хватит только для штурмовой группы, чтобы захватить склады, где хранится основное количество вооружения. Да и освобождать Измененных тебе придется самому. А потом возможно и на верхних ярусах. Как мне стало известно, над вами находится еще немало различных тварей, которых оставили на разведение для следующих игр. Если комендант успеет привести в исполнение механизм открытия решеток, то вам придется пробиваться наверх с боями.
Извини, но сверху я не смогу помочь тебе. В городе стоит немалый гарнизон гвардейцев, так что у меня тоже будет много работы. Единственное, что я могу сделать для тебя, это послать в качестве твоих личных телохранителей твой прежний десяток. Я смогу их провести к вам под видом новых стражников. На этом пока все. Более подробный план действий изложен в других бумагах и картах. Воспользуйся ими с умом.
Желаю удачи'.
Я вздохнул и посмотрел на своих товарищей, которые уже сидели за столом и разглядывали карты подземелий Арены.
- Вы, наверное, уже поняли, что время пришло? - спросил я.
- Здесь и ёжику понятно станет, когда видишь такие карты, - ответила мне Шатса, а я в очередной раз заметил, что она все чаще начинает пользоваться моими фразами.
Остальные были с ней согласны.
- Тогда почитайте это письмо, там есть еще кое-что интересное.
Я отдал его гному, а сам принялся изучать другие бумаги. Я успел бегло просмотреть их и в очередной раз поразился осведомленности Мензо. На них было буквально всё про комплекс Арены и город: расположение стражи, ловушек, казарм, арсеналов и складских помещений. А карты! Не могло быть сомнений, что они самые подробные. Но откуда у него могло все это появиться? Неужели Орден настолько влиятелен, что может проникнуть так глубоко во властные структуры Империи? Или же это плод многолетней работы самого Мензо? У меня все больше и больше начинали чесаться кулаки от желания устроить ему допрос с пристрастием.
- Хм, очень интересно, - отвлёк меня от размышлений голос Думблера. - Это что же получается, нам придется драться почти голыми руками?
- Не совсем, какое-то оружие у нас будет, а когда захватим казармы, то этот вопрос сам собой отпадет. Главное захватить склад и успеть вооружить людей.
- Если мы его еще захватим, - проворчал Санетиес.
- Судя по тому, что здесь написано, его охраняет всего пятьдесят человек, - я протянул ему один из листков. - Правда, рядом находятся казармы, так что нам придется действовать быстро. Еще надо будет послать группу освобождать других пленных.
- Вот-вот. Еще неизвестно, сколько будет оружия в этом тайнике и хватит ли его, чтобы вооружить достаточное количество людей.
- Посмотрим. Я думаю, что если успеем освободить наг, то это все решаемые задачи. Меня больше всего волнует то, как мы будем пробиваться наверх. Боюсь, что у нас не получится помешать коменданту открыть решетки. Так что наши главные противники твари, а не люди.
- А из этих бумаг понятно - кто там содержится? - спросил Думблер.
- Давайте посмотрим.
Через час мы уже имели представление о том, что нас ожидает.
- Невеселая картинка получается, - задумчиво посмотрел я на карту одного из этажей подземелий передо мной. Весь этот этаж был отведен для содержания кровососов. Их почти не использовали для боев, так что там было предостаточно этих тварей. - И что мы будем делать с этими упырями?
- Резать, что же нам еще остается, - ответил Думблер.
- Будут потери, - заметил Санетиес. - Для этих упырей, как ты выразился Манве, подземелья как дом родной. Они достаточно хорошо видят в темноте. Нам же, чтобы провести большую толпу народа, придется зачистить весь этаж. И это еще не все.
Он достал другую карту - это был этаж, который нам нужно было пройти перед тем, как попасть к упырям.
- Здесь они держат броненосцев.
- О них можете не волноваться, - весело заметила Шатси. - Ими займемся мы.
- Ты уверена, что твои кошки справятся с ними? - спросил бывший эльф. - Это же не ваши питомцы.
- Мой народ может договориться с любой кошкой. Даже с этими.
Я не понимал, про что они говорят, но решил промолчать, ибо мне как выходцу из Пограничья это и так положено знать. Даже если это на самом деле не так. Повезло, что Кракен заметил непонимающий взгляд гнома:
- Из-за того, что народ Шатси сами наполовину кошки, у них с такими созданиями что-то вроде ментальной связи. А броненосцев они вообще используют как ездовых животных. Пожалуй, они, одни из немногих, кто разъезжает по Пограничью верхом, а не пешком топает.
- Ты забыл добавить, что мы плохие рукопашные бойцы, - вмешалась Шатси.
- Плохие?! - удивился минотавр. - Угу, как же, плохие. Видел я ваших 'танцоров'. Пожалуй, что-то подобное я видел только когда Манве дрался с тем нагом.
Я еще раз подивился, насколько Измененные оказались падкими на красочные фразы и названия.
- Среди моего народа бойцы такого качества достаточно редкие, - грустно заметила она.
- А сколько их у тебя сейчас? - спросил я.
- Пятеро, если считать со мной, - все удивленно посмотрели на неё. Не скажешь, что такая хрупкая на вид девушка может быть одним из лучших бойцов своего народа. - А что вы так на меня смотрите? Кто, как не 'танцор', смог бы возглавить здешних ракшасов.
- Ракшасов? - переспросил гном.
- Мы так себя называем, - с гордостью произнесла она.
- Давайте вернемся к нашей проблеме, - попросил я. - Ты уверена, что вы сможете взять этих кошек под контроль?
- Да.
