— Я знаю, — принц вздохнул. — Но когда я узнал о споре, я был в такой ярости… я впервые испытал чувство такой мощи. Мне уже было не доводов разума. Да и ты тоже! Когда я попытался с тобой поговорить, ты обложил меня в семь этажей! Как я должен был повести себя?!
— Элиот, ты дурак… я не понимаю, а от меня ты чего ждал? Ты выгнал меня пинками из дворца, чуть ли на центральной площади грозился вызвать меня на дуэль! Думаешь, мне приятно было слышать, как ты меня обзываешь?
— О чем ты думал, затевая эту шутку?
— Откуда же я знал, что ты таких шуток не понимаешь! Ты вообще не должен был об этом узнать!
— Со стороны выглядело, будто ты надо мной издеваешься.
— По твоему, мне своих собственных проблем мало было? Да дьявол с тобой, и с твоим пониманием! Ну ладно, я вполне могу понять, что ты злился первое время. Но потом тебе Рин все рассказала, какого хрена ты меня извести пытался пятьдесят лет?!
— Я не пытался. Это просто дурное стечение обстоятельств… Отец мне говорил, что мы с тобой очень похожи, и оба не умеем прощать. Один завелся, другой как зеркало, отражает, и тут уже не так просто остановиться. Возможно, в чем-то он прав. Ты отреагировал не так, как я предполагал, но месть у Дроу почти священное дело, и…
— Дался тебе этот Темный Двор! Вот почему ты не додумался раньше вот так придти и поговорить?
— Может потому, что ты хорошо расписал мне, что со мной будет, если я 'еще раз покажу свою блондинистую рожу'?
— Ишша… оба хороши, два идиота. Правильно Веорика сказала, сделала из меня придурка, но все равно оказалась права.
— Веорика? А что она сказала? — принц переступил с ноги на ногу.
— Садись, что стоишь? Пол вроде чистый, — я ухмыльнулся.
Элиот с сомнением оглядел меня, но увы, ему подпорки под спину не досталось. Принц сотворил себе низкий стул из кристалла и оседлал его.
— Так что казала Веорика?
— Не важно, в принципе. Элиот, неужели я тебя так раздражаю?
— Не всегда. Но бывает, просто вымораживаешь меня.
— И с чего твой отец считает, что мы похожи?
— Но ведь это очевидно — характерами мы очень схожи. У обоих ужасный темперамент, просто я стараюсь его не показывать, вот и все.
— А я, значит, бешеный такой? — я иронично приподнял брови.
— Временами, — принц пожал плечами.
Потом мы оба расхохотались. Надо же действительно быть такими дураками! Почти целый век дулись друг на друга из-за какой-то несуществующей фигни! А кто виноват, спрашивается? И никто, и оба одновременно. Ведь если вдуматься, сначала я не принимал ярость Элиота всерьез, зато потом разозлился так, что действительно пообещал ему голову открутить. Тогда и брякнул, что он на коленях ползать будет… Тот посчитал, что я готов мстить за свое унижение, потому постоянно ждал от меня какой-нибудь пакости. А я ждал его извинений, видя настороженный взгляд типа 'я за тобой слежу', думал, что тот меня ненавидит. Замкнутый круг какой-то!
— Ты поможешь с вампиром, Сай-ли?
— Слушай, ты достал меня со своими суффиксами! Элиот, еще раз обзовешь меня так, дам в лоб.
— Уговорил, не буду. Просто привычка.
— Дурная у тебя привычка! Порой я начинаю думать, что тебя подменили гномы роботом каким- нибудь! Ну на самом деле, ты только и делаешь, что решаешь государственные проблемы. Тебе заняться больше нечем?
Элиот заметно скис.
— Это занятие, которое мне нравится. И я не робот, и не постоянно работаю. Я сплю, ем, посещаю торжественные приемы и балы, провожу время со своей семьей… только со стороны кажется, что я живу в своем кабинете.
— Проехали, это я, не подумав, брякнул, — я махнул рукой на нелепые оправдания принца. — Просто мне сложно понять тебя с этой стороны.
— С какой?
— Сказал же, проехали!
— Нет уж, давай разберемся во всем, чтобы потом опять такого не получилось! Что ты во мне не можешь понять?
— Элиот, — я постарался сдержать смешок, но все равно губы искривились в улыбке. — Ты, умненький наш, никогда не замечал, что мы ругаемся с тобой исключительно из-за женщин, кем бы они ни были?
Принц хотел что-то сказать, но замолк, так и не породив ни одного звука. Задумался, наверное, анализирует ситуацию. Вспоминает, из-за чего и когда мы с ним ругались. И сейчас ка-ак выдаст такой вывод!
— Сай… с чего ты это взял?
— А что, памятью плохо? Сиринити, Триана, Арибен, Лилья, а теперь еще и… — я чуть не приплел к этому списку и Веорику тоже, но вовремя спохватился. Объяснить это будет уже совсем непросто. — Спор из-за Рин, Триана, которая вечно устраивала нам 'приятные' встречи, Арибен, которая заступилась за меня, а уж дриаду-то ты должен помнить!
— А еще была магичка Желль, — эльф слабо улыбнулся, в глазах что-то подозрительно заблестело.
— Ох, точно! Девчонка мне все мозги высадила, некромантка хренова… Даром, что человек, а как умеет доставать!
— Она милая, зря ты так.
— Я не спорю, что милая, но жуткая язва. Лично у меня о ней именно такое впечатление сложилось. Ну признай, она тебя тоже достать успела?
— Желль — личный телохранитель короля Пальмира Второго, даже если и так, я ничего бы не смог сделать. У нее работа такая, вредная и завистливая.
— А я так, погулять вышел, да? Люди неисправимы.
— Как раз наоборот! Вот например…
— О! Нет, Элиот, заткнись. Не заливай мне про людей только, у каждого свое мнение на этот счет. Переубедить меня не пытайся, не получится, сам знаешь, какой я упрямый. Лучше скажи, ты дальше тут сидеть собираешься? Если есть желание, пойдем лучше потрясем Раана на предмет чего-нибудь алкогольного.
— Нет, хотел бы, но не могу. Сиринити ждет меня, надо объяснить с Советом по поводу усиления границ. Если я приду туда не только опоздав, но еще и выпив, опять будет куча проблем.
— Ну ты вообще… — пораженно выдохнул я. Следовать всем этим условностям и правилам, потому что-то какие-то старички требуют этого? Я конечно уважаю возраст, но у меня на родине всё под девизом: 'Дорогу молодым проложат трупы старых!' Ужасненько, пошленько, но зато правда.
Дверь пнула меня в спину, настоятельно требуя отползти в сторону. Потом с той стороны поднатужились и приоткрыли её, вместе со мной. Я запрокинул голову, чтобы увидеть непрошеного гостя.
— Элиот, ты уже неприлично опаздываешь, — послышалось в щель. — Я тоже должна сказать кое-что Саю.
— Спасибо за игру, — принц встал, цивильно поклонился девушке за дверью и телепортировался по первому требованию.
Веорика проскользнула в щель между дверью и косяком, прямиком направилась на свое привычное место, то есть, на мою кровать. Я подвинулся назад, закрывая дверь за ней, потом встал на ноги.
— Ты простишь меня? — заискивающе смотрю на нее, медленно подходя ближе.
