Лицо Элиота перекосила гримаса ненависти.
— Зачем? — прорычал он.
— Зачем? Сейчас сказать не могу.
Принц отвернулся и с размаху засадил кулак в стену — посыпалась кристальная синяя крошка.
— Я не имею ничего против вампиров… в какой-то степени я понимаю даже искусственных вампиров… но кому это нужно было? Зачем из эльфов делать вампиров!
— Ну, наверное, кому-то это показалось несправедливым, что из людей можно сделать вампира, а из эльфов — нет, — хмыкнул я.
Вампира отпустили. Он стоял по правую руку от меня, свои ручки держа по швам. Одеть его догадались только после моего замечания. Принц с венцом на голове, закинув ногу на ногу, сидел в кресле. По-моему, мы находились в какой-то гостиной во дворце, но тут сам черт ногу сломит — куча комнатушек, позволяющим эльфам общаться друг с другом наедине.
Тут так же присутствовал Теорон, в кой-то веки одетый по всем правила придворного этикета. Наконец-то выспавшийся и в вполне добродушном настроении. Лазарь вот-вот должен подойти с клеткой с кроликом. Неужели найти ушастую живность в лесах эльфов так проблематично? Пусть они и вегетарианцы, но блин, неужели никто не держит зверье в качестве развлечения?!
Мне достался стул, обитый мягкой синей тканью. Теорону тоже, только принц у нас восседал в кресле. Вампир вообще на ногах, ему сесть никто не предложил. Вампир внимательно рассмотрел розовый рубец через всю грудь, потрогал его пальцем, хмыкнул. От остальных ран остались лишь едва заметные белесые шрамы. Видимо, на груди рана была серьезнее, раз до сих пор не зажила. Или просто нанесена была королем Лаурином? Кристалл — штука скверная.
— Как тебя зовут-то хоть? — спросил Теорон.
Да, кстати! Как его зовут, моего нового подопечного?
— Фаддей. Просто имени хватит?
— Вполне, — маг удовольствовался этим.
А я уже не мог остановить свою память, потому что один звук вызвал лавину воспоминаний. Фаддей, седьмой Лорд, подчиненный семьи Аиеса Ниёле. Глава этого клана член военного совета и второй по значимости после моего отца. Второй после короля! Седьмой Лорд, как впрочем и каждый из них, обладает уникальными для вампира способностями, а именно Фаддей умеет призывать демонов битвы. Бог мой, какой вампир…! Неудивительно, что он выжил все эти века. Аиеса могли бы занять престол, если бы… если бы не Нерон. Папа всегда умел крутить интриги, королева сама не поняла, как уже его избрала своим нешли, своим слугой, что равнозначно супругу в нашем роду.
Аиеса и сейчас достаточная угроза, нельзя, чтобы у них появилось такое мощное оружие. Хотя Лордов осталось всего пятеро, появление еще одного при дворе спровоцирует открытое противостояние. Нет, этого мне не надо… пусть Тай лучше по тихому сядет на трон, без бойни и прочих подарков. Значит, этого вампира все-таки придется оставить за собой. Конечно, я обещал, но надо постараться заручиться его уважением. Вампиры, они такие, уважают силу больше любых других вещей.
— Сай, ты чего притих? — спросил Элиот. Конечно, он таких вещей не знает. Да и Теорон, судя по всему, тоже, не вижу ужаса на его лице, или хотя бы толики опасения. Я ведь собираюсь выпустить на волю страш-шное существо!
— А принц хорошо учил историю? — заухмылялся вампир. — Понимаю, теперь ты вполне можешь и передумать…
— Нет, — справившись с эмоциями, сказал я. — Теперь я просто обязан захватить тебя, Фад. Уж извини, если я действительно переведу на себя твои Узы… ты понимаешь, что за этим последует…
— Эх… — вампир уселся на пол, вытянув длинные ноги. — Если бы я был самоубийцей, я возможно бы и сделал бы это… а так, зачем стараться? Рваться из золотого ошейника в позолоченную клетку? Не вижу выгоды. Я лучше останусь вашим рабом, принц, чем стану оружием моих настоящих хозяев.
Черт, становиться все интереснее и интереснее… с тех пор, как я тут появился, события развиваются так стремительно и непредсказуемо! Это начинает пугать, честное слово. Того гляди, и увидим чудесный ужас некромантов — костяных драконов, тьфу, тьфу, тьфу… Эльфы во что-то дурно пахнущее вляпались, и я вместе со всеми светлыми.
— … Слушай, ну зачем? Там у них дела, ты только мешать будешь, и потом…
Левая створка двери открывается, появляется… как вы думаете, кто? Всезнающая и всевидящая тщедушная эльфа, из-за которой, как мне кажется, все и началось…
— Веорика! — одновременно воскликнули Теорон и Элиот.
— Ну Вея! — это Триана, находящаяся по-прежнему за дверью.
— Опять… — вырвалось у меня, я хлопнул себя по лбу. Выглядело это очень комично, и все бы хорошо, если не раздался рыдающий крик — вампир вскочил, бросился к окну. Учитывая высоту, выбей он окно и на самом деле выпрыгни, два к одному, что умер надежней некуда. Слава богам, Теорон успел накинуть на вампира заклинания, стащить с подоконника — нежить в рекордные сроки на него взобралась. Я опомнился следом, вызвал меч и сковал вампира по рукам и ногам. И уж потом Элиот упаковал его тело в кристалл, прирастив к полу, оставив открытым только лицо.
Вампир с ужасом смотрел на Веорику.
Эльфа, не обращая внимания ни на кого из присутствующих, прошла к нему. Фад забился в оковах, как бешеный, крепко зажмурив глаза. Ворика коснулась ладонью его лба, на миг засеребрились её глаза. Вампир замер, резко распахнул глаза. Изо рта потекла тонкая струйка крови…
— Госпожа… моя… — выдохнул он остатки кислорода и обмяк. Выплюнул сгусток темной крови — масляная пленка расплылась по подбородку.
— Где она?!
Это ли моя Веорика?! Боги, нет же! Черты лица заострились, в глазах непонятное выражение решительности, четкие, уверенные движения, никакого стеснения… эта та Веорика, что говорит мне 'Не кричи на меня'. О, эта Веорика опасна, сильна, жестока… эта Веорика полная противоположность той, в которую я…
— Где она?!
После очередного вопроса вампир опять задергался, только на этот раз куда яростнее и сильнее. Кристалл начал трескаться в некоторых местах, вампир зажмурился и удвоил усилия, но руку эльфы со лба стряхнуть не смог. И чем сильнее бился вампир, тем жестче впивались в его голову пальцы Веорики.
Светлые застыли в шоке. Триана кинулась было к девушке, но, охнув, повалилась на пол и забилась в судорогах. Что сделала Веорика, я так и не понял, но метаморфоза потеряла сознание. А я… я не мог поверить в то, что видел. Руки у меня затряслись, в голове зашумело…
— Где она?!
Кристалл треснул, Фаддей одним единым плавным движением взвился вверх, с яростным криком кинулся на девушку. Невероятно, но она не уступала ему в скорости, легко увертываясь от его когтей — вампир начал изменяться, перетекать в боевую форму. Мой металл по-прежнему стискивал его по рукам и ногам, но это не особо мешало вампиру прыгать и метаться по комнате…
Веорика мотнула головой — изящная тонкая коса смела с пути разъяренной нежити мага, но вампир опять кинулся на девушку. Почти зажал её у стены… вот показал длинные острые клыки, Веорика выставила руки перед собой… Лицо все такое же жесткое. В одно касание оставляет на лице вампира выжженный след в виде своей ладони, Фаддей заходится в диком крике и… заплевывает лицо эльфы кровью, а мой клинок цветком распускается на груди вампира.
Чувствую локтем, прижимая его к спине вампира между лопаток, как внутри него клокочет кровь. Ощущаю, как рвутся магические связи, составляющие его жизнь. Я держал в правой руке 'брата', пронзил вампира насквозь, и для этого мне пришлось всей силой налечь на меч. По руке же вплоть до локтя ощетинилась 'сестра', разрывая внутренние органы вампира и выглядывая небольшими иголками на груди нежити. Мне на руки закапала кровь.
Веорика двинулась, отворачивая запачканное лицо. Вампир упал вперед, стукнулся лбом о стену и рассыпался прахом. Осталась лишь темная проклятая кровь на моих клинках и на коже девушки.
Все еще пребывая в прострации, я машинально двумя пальцами снял пленку крови с лезвия, смахнул
