там. Будь осторожна, фаворитка принца этой страны и есть аватара Лирады. Ничего не предпринимай. Я свяжусь потом с тобой.
— Элейн… последний вопрос.
— Да?
— Она… ты сейчас с ней?
— Да.
— Защити её, хорошо? Если и правда все меняется, и Лирада пошла на такие меры… Почему я не могу быть рядом с ней?
— Мы уже это обсуждали, она тебе говорила. Вия, ты тот самый элемент неожиданности, который так нужен в такие времена, когда будущее неопределенно, будущее целого мира! Твоя задача не охранять её, а расставлять для нее ходы и готовить ловушки. Ты именно для того и нужна, чтобы намечать ей дорогу.
— Я знаю… передай ей, что я очень жду её. Она ведь вспомнила?
— Не все, но кое-что. Абсолютное знание ей подчиняется, как ни странно.
— Ничего странного в этом нет. Я всегда верила в неё…
— Я передам ей эти слова, — Элейн улыбнулась и растаяла в воздухе. Дриада тем временем собрала последние вещи и телепортировалась, легко находя тропы в потоках воздуха в небе над миром. Отныне и навсегда она — его, неба, хозяйка.
Слезы лились рекой. Ни с того ни с сего она вдруг заплакала.
— Веорика?
— Сай, я совершила ужасную вещь… может быть, он сможет меня простить, когда узнает?
— Да кто? Слушай, успокойся… извини, что я на тебя накричал, я просто растерялся. Не плачь, пожалуйста. Все будет нормально, ты хорошая, ты не можешь совершить ничего ужасного. Веорика, ты самое удивительное существо, какое я только встречал. Но что там с этим колдуном? Ты что-то с ним сделала?
— Он — не проблема. Сай, обними меня.
Я послушался. Опустился рядом на колени, обнял, прижав её голову к груди, погладил по голове, успокаивая. Она стиснула меня за талию, обхватив, как игрушку.
— Прости меня. Я правда не хотела, но просто выбора нет.
— Тебе я готов простить все.
— И даже… Сай, скоро ведь бал в Зимнем Дворце. Ты простишь мне и это?
— Что угодно, Вея, даже этот чертов бал. Фиг с ним, давай и сходим. Мне больно смотреть, как ты тут чахнешь с тоски и пытаешься себя развлечь смертельными тренировками. Ты танцевать умеешь?
— Нет.
— Вот давай и попробуем, — я без особых усилий поднял её подмышки и поставил перед собой. — Эльфы, знаешь ли, любят ножами подрыгать. И если мы планируем развлекаться на балу во дворце, надо уметь не хуже. Давая, слезы вытирай, можешь даже в мою рубашку высморкаться, разрешаю, — Веорика в ответ хлюпнула носом и отрицательно покачала головой. — Давай руки сюда…
Под вечер началось самое веселье. Потому что прибыл посыльный из Доркана с самыми 'приятными' новостями. Бедный принц бегал и рвал на себе волосы. А чего? Никто же не пострадал. Ну почти. Несколько трупов при таких масштабах даже считать не следует.
Там в шахтах все-таки немного рвануло, пострадали три эльфа, один целитель даже умер, и около десятка гномов тоже отправились на тот свет. М-да, техническая столица гномов опять пострадала. Ну хорошо, хоть город относительно цел остался, и хорошо, что там никого не было, всех эвакуировали.
Но принц все равно недоволен.
— Элиот, могло быть и хуже, — успокаивал воспитанника Теорон. — Ты и так сделал все, что было возможно. Кто же знал, что эти установки Гайрона еще не до конца доделали? Сам же говорил, все под контролем, чего теперь убиваться? Теперь уже ничего не изменишь. Арка цела осталась, это просто прекрасно.
— Брось, — поддакнул я. — Взорвались, ну и ладно. Хорошо, что цепную реакцию удалось остановить. Зато теперь точно знаем, что нужно делать в таких ситуациях.
— А такого больше не повториться, — буркнул принц, наконец присев за свой стол. — Я уже отправил Гайрону письмо с инструкциями. Во всех предполагаемых источниках излучения в ближайшем времени смонтируют такие же установки. Плевать на Совет! — принц опередил вопрос мага. — Как скажу, так и будет, они все равно ни хрена не поймут, потому даже объяснять не буду. Только, мэтр, вы с Миэвелем поговорите, можно будет кучу магов трудоустроить.
— Нет проблем, — кивнул Теорон.
— Сай, что Веорика сказала? — вспомнил принц.
— Что все хорошо, что колдун в ближайшем времени без нас склеит ласты.
— И можно этому верить?
— Можно, — подтвердил маг. — Я уверен, что это правда. Только хотелось бы знать, как?
— Без понятия, — я пожал плечами. — Веорика в последнее время сама не своя. Она что-то скрывает, а я понять не могу, хорошо это или плохо.
— Будем надеяться, что ничего катастрофического, — сказал Элиот. — Кстати, слышали новость? Эмиллиан наконец смог синтезировать новую сыворотку. Я видел результаты первых экспериментов, это нечто потрясающее. Это превосходит все его эликсиры вместе взятые, хотя скорость регенерации все равно не такая, как у Веорики. Зато работает как универсальный антидот. И еще, наш знакомый вампир приходит в нормально состояние, опять же благодаря Веорике.
— Н-да… ну вот видишь, не все же так плохо? — выразился Теорон.
— А я сейчас кое-что скажу такое, — захихикал я. — Зимний Дворец, ежегодный бал в честь королевы… ничего в голову не приходит?
— О нет! — хором выкрикнули светлые. Я их почти понял, честно-честно!
Глава 8. Куча мала!
Неужели уже действительно прошло столько времени, целый год, и опять придется терпеть эту… это… этот бал! Моя дорогая сестра, давно уже пора отменить эту дуратскую традицию — праздновать вхождение на престол. Я просто не выдержу еще одного раза! Мне совершенно не до того, у меня тут такое твориться! Вампиры, шахты, взрывы, пророчества… черт знает что! В любой момент может появиться посыльный от Валора, новости с границ, о вампирах. Конечно, ничего дурного случиться не может, там три метаморфозы и куча магов воинов, но все равно, переживаю.
Последствия утечки в Доркане тоже надо разгребать. Кому восстанавливать город? Эльфийским магам! Кому следить за этим действом? Мне! Кто должен обеспечить всем и вся изобретателей и строителей? Я! А вы знаете, сколько потенциальных источников на территории Лотлориана? Уйма! Я еще должен следить за тем, как идут дела у плененных вампиров, как они лечатся от этой напасти. Я еще должен контролировать дела на Континенте, в том числе разобраться с докладами из Сетарайи. Я еще должен с людскими королями много чего решить. Я еще…
Черт! Мне, что раздвоиться?! Растроиться, чтобы все успеть? Боже, мне так тяжело не было даже первые двадцать лет после коронации Сиринити…
— Вы что, совсем оборзели? — так уж получилось, что сорвался на казначее. Джеффри принес мне очередную смету на следующий месяц, чем окончательно взбесил меня. — Какого хрена?! Это что значит вообще? Куда ты столько эйонов просаживаешь?!
Так и хотелось что-нибудь добавить хлесткое, но, увы, все-таки, не могу еще…
— Но ваше высочество, годовщина ведь!
— Какая к черту годовщина! Зови этого придурка сюда!
Выслушав сбивчивую речь перепуганного эльфа, я плюнул на это все и взял, да подписал. Пусть делают, что хотят. Когда казначей удалился, Джеффри дошел до действительно важных вещей. А мне уже ничего не хотелось.
