? Потому как не всякий раз можно с просьбой соваться. Надо что бы действительно припекло. И главное цену искупительную назначить.
? Значит баш на баш?
Бабка помолчала.
? Они много про что знали, оркхи то. Вот у тебя на фляжке колпачок из нефрита и на мече руна из нефрита. Плохо это или хорошо?
? Откуда мне знать? ? подивился я наблюдательности Йонге.
? Оркхи своим недругам желали умереть в нефритовом доме. Потому как из такого дома бог последних молитв и просьб не слышит. Закрыт человек и помыслы его для Создателя.
? Из-за нефрита что ли?
Бабка не ответила, только хитро глазами повела. Сам догадайся!
? А чего Бламмон в Карге делал? ? продолжаю допытывать Йонге.
? Оркхов и искал.
? Там что, у них диаспора?
? Не скажу. Знаю, в пустую съездил. Иначе бы не сунулся в империю.
? А шкатулка где?
? Не ведаю сего.
? Погадала бы на пуху?
? Дурень! Гадания они на судьбу человеческую, а не на предметы.
? Моя судьба мне и без гадания известна.
? Не знаю что тебе известно, а только сколь не гадала ? ни складывается как надо гадание.
? Неужели? Мало морду порезали так еще судьба кот в мешке.
Тема беседы исчерпалась и я старушку покинул. И вроде как время убил и все же осталось некоторые будоражащие недосказанности. А может ну их эти секреты? За двумя зайцами погонишься… на егеря нарвешься… Хватит с меня и Камня Духа.
Рош гудел как потревоженный улей. Суета, беготня.
? Что случилось? ? спросил я у Иохима. ? Опять фогт едет?
? Жрицы, ? ответил тот нервничая.
За приезд жриц я не сильно волновался. Фляжечка теперь всегда при мне.
? Чем угощать будете? ? прицепилась Иза, услышавшая о прибытии дщерей Великой Матери.
? Так ведь не твой суп хлебать заставлю, ? хитро ухмыльнулся я, подбоченясь. Припомнив одну из сплетен добавил. ? В Рыцарскую Чашу поведу. Угощу чем-нибудь.
У кухарки от возмущения глаза навыкат пошли. А как же Хелли?' ?,Это которая кровать испортила?'
Кухарка в гневе удалилась восвояси. Все! Добьет диетами.
Я спустился встречать гостью. Ковровую дорожку не постелили, хлеб-соль не вынесли.
В ворота въехали Тим и жрица. Одна и то хорошо!
В сумраке тоннеля лица ни различишь, да еще Тим заспешил, выехал вперед, ловко спрыгнул с лошади и кинулся к приятелям. Когда показалась его сопровождавшая…
На мгновение закрываю глаза. Только на мгновение. Отогнать наваждения.
? Иллири! ? признал я абхаю.
Нам не уютно от нашей встречи, словно стыдно, что мы здесь, живы и здоровы, а тех кого любили забрал проклятый бой у Трех Холмов. Забрал навсегда… Безвозвратно…
Пробыла она в замке до конца дня. Осмотрела Потогонию, опробовала пару снарядов. Не погнушалась скрестить клинки с Линье и в коротком бою одолела его. Мы разговаривали с осторожностью. Обо всем понемногу и ни разу не обмолвились о прошлом, навсегда впечатанном в наши души тавром ран, боли и памяти.
? Я возвращалась от Кааб Пайгюта когда меня отправили сюда, ? произнесла она, оглядывая на прощание мою гвардию.
? Отомстили за сожжение Ожена?
Иллири посмотрела с непониманием.
? Ожен не был сожжен. Варвары провели искусный маневр и ворвались в город. Защитников до единого под нож, но постройки почти не тронули. Ни одной, ? дальше она говорила нарочито медленно. ? Им нужно было попасть в Храм Искупления Всех Грехов.
? К Змей ? Прародителю, ? тихо спросил я.
Абхая не подтвердила, но и не опровергла мои слова. Она продолжила говорить.
? Они забыли что имеют дело с Великой Матерью. Декаду назад мы прошлись до Кааб Пайгют их священной долины. Теперь её тоже защищать некому.
Я проводил её до ворот и подождал пока съедет в деревню и исчезнет в одной из улиц.
Она ни чем не напоминала ту девочку, что стола у меня за спиной.
Ловлю на себе гневный взгляд Изы. Кто еще в списках моих подружек?' ?,Тебя то точно нет!'
? Капрал, ? подозвал я Ли и от передозы энергии, хлопнул в ладоши. ? Общее построение!
На башне надрывно завыла труба, кор-де-плас наполнился движением и топотом ног.
Выжидаю минуту-другую. Как они воспримут то что я скажу?
? Ну что удальцы-молодцы, прогуляться не желаете? Не горите желанием отправится в небольшое путешествие по приграничью? Посмотреть одно местечко? Кааб Пайгют прозывается.
Повисшую тишину разрезал звук разбившейся посудины.
? Святые Небожители! Да куда ж вы… ? запричитала Иза, выпустившая чеплашку из рук.
Я отыскал глазами тех, кто ходил со мной раскулачивать Райса.
? Завтра во второй декте отправляемся. И только добровольцы.
9
Я садился в седло когда, в Лидже отзвонили первую Септу. Знакомый бас колокола сегодня как то уж робко и неуверенно возвестил начало дня.
? Куда в такую рань? ? спросила Иза, энергично размешивая в чашке муку, молоко и яйцо. Осмелюсь предположить, собиралась побаловать меня фирменными оладьями с медом. Так вдруг?
У нее за спиной возникла Хелли, заспанная и румяная. Кружева и муар батиста не запахнутого халата, не способны скрыть дразнящий контур тела. Конечно, я бы предпочел Хелли всяким оладушкам с медом и без, но война есть война ? ни какого перемирия с камбузом!
Направился я к Йонге. Понятно не к Старой. Свернув на памятную тропку, пустил коня в рысь. В прохладе леса чудно и звонко от птичьих распевов. На еловых лапах, на листьях скромных осинок ? бисер росы, янтарный на солнце и серебристый в тени. Минута-другая и капли исчезнут ни чем о себе не напомнив.
Быстро добрался до знакомой поляны с домиком-пятистенком. Неподалеку от крылечка, попыхивает дымком и постреливает угольками печка-буржуйка. В черном побитом котелке Йонге упаривает отвар и снимает пенку деревянной ложкой. Коричневая жидкость слабо булькает. Запах над поляной стоит кофейный.
Жадно втягиваю воздух носом.
? Предложишь кружечку? ? спрашиваю её. ? Можно без сливок и сахара.
Она отрицательно мотает головой. Выглядит Йонге необычно, в сарафане, волосы распущены, на шее амулет ? по моему рыбья кость. А может и обычно. Видел всего один раз.
? Тогда здравствуй!
Йонге кивком отвечает на приветствие.
? У тебя что горло болит? ? приглядываюсь к ней.
Опять мотает головой. Нет!
? А чего тогда?
