— Справедливо. Значит, остаётся только ждать. Сколько ещё может продержаться 'Велаец' в режиме невидимки?
— Около четырёх дицев или двух земных часов. Затем придётся уходить на орбиту Эгана или в гиперпространство. Зарядка аккумуляторов установки обеспечивающей невидимость, займёт около семи дицев.
— Капитан, вы помните, что на землян не действует тунская телепатия? — Вмешался Таян.
— И что?
— Мы могли бы подойти на шаттле к Титании на возможно близкое расстояние или даже приземлиться, то есть прититаниться…
— И провести разведку на месте?
— В лаборатории Панкратова я видел установку для обнаружения белковых соединений в горной породе…
— Есть такая. И даже в шаттл поместится. Но зачем рисковать только ради того, чтобы узнать есть туны на Титании или нет. Я думал, что это не принципиально, захватим мы тунов или нет.
— Принципиально другое, Капитан Кортни, — голос Мада Таху дрожал, — если туны сумели уйти с Титании незамеченными значит, они что-то заподозрили. И присоединившись к своим в Лире, могут спутать весь наш план. А базу открыли как ловушку.
В медальонах прошелестел Вей:
— Били, кажется, пора заправлять Мака…
— Брось, он четыреста лет работал как тренажёр. Когда ты в последний раз запускал его двигатели?
— Год назад, на всеобщей проверке систем.
— И что, работают?
— Конечно. Как и всё оборудование порученное моим заботам.
— Хорошо. Сделай пробный запуск и доложи результат.
Вей, громко щёлкнул отключаясь. Капитан и Старпом схватились за уши.
— Капитан, что это за Мак?
— МБКЛ — Малый боевой крейсер Лайсона. Место стоянки — пятнадцатая палуба Станции. Помнишь, тренажёр космического корабля на станционных курсах?
— Помню. Так это корабль, а не макет?
— Думаю вдвоём мы с ним управимся. Артур будет штурманом. Нужен ещё кочегар.
— Кто?
— Четвёртое посадочное место в МБКЛ предназначено бортинженеру.
Титания издали напоминала убывающую Луну. Когда Капитан аккуратно вывел Мака на орбиту, стал, виден гигантский каньон.
— Смотрите, по дну каньона что-то движется. Вей, увеличь изображение! — скомандовал Капитан.
— Вот это новость! По дну каньона течёт река! Только она молочная.
— Не молочная, Старпом, скорее какой-то сжиженный газ. Вода бы замёрзла. Ну, и где будем прититаниваться? — хриплый голос Капитана выдавал крайнее напряжение.
— По данным велайцев на западной границе светлой и тёмной сторон основная база тунов.
— Хорошо, Артур, посмотрим. А ты Лекс, что притих?
— Да вот, данные перепроверяю. Сканеры показывают, что на поверхности повышенное содержание кислорода. Только откуда ему взяться, атмосферы нет.
— Значит, туны напустили. Может река в каньоне — жидкий кислород и он потихоньку испаряется?
— Интересная мысль, Билли, только проверить нет времени, мы уже подлетаем к терминатору, границе света и тени.
В зоне видимости появились причудливые строения. Как будто неведомый архитектор сложил их из гигантских кубиков. Они сверкали снежной белизной, так, что больно было смотреть, пока не опустились светофильтры.
— Артур, нашёл подходящее место для посадки?
— Да, Капитан. В трёхстах метрах севернее базы, ровная площадка. За ней начинается кратер Гертруда.
— Бортинженер, по твоей части, площадка без сюрпризов?
— Похоже на то.
— Что за сомнение в голосе?
— Сначала, лучше зависнуть, взять пробы грунта и просканировать эхолокатором.
— Чтобы не провалиться?
— И как ты догадался.
Через пару минут Мак завис в метре от поверхности, а ещё через пару минут, Панкратов доложил:
— Можно садиться. Твёрдая скальная порода.
— Если пройти на бреющем полкилометра на восток, можно укрыть корабль в тени ущелья. А до базы будет тоже триста метров. — Подал голос Артур.
— Разумно, сынок. Так и сделаем.
Мак совершил посадку в тени гигантской скалы, за которой начинался крутой обрыв в кратер Гертруда. Ещё на Станции было решено, что разведгруппу возглавит Капитан, Артур и Таян пойдут с ним. Панкратов оставался, как выразился Билл Кортни, караулить Мака. Облачившись в светопоглощающие скафандры, трое космонавтов выбрались наружу. Первые шаги дались с трудом, пока выровняли скафандры на 'земное притяжение', пришлось немного попрыгать. По команде Капитана включили подарки велайцев — индивидуальные плазменные двигатели, ПДешки, как прозвали их на Станции, они крепились на спине и позволяли передвигаться со скоростью земного автомобиля.
— Ну, ты прямо Супермен! — Это Артур дразнил Таяна, в полёте вытянувшего вперёд руку.
— Отставить разговоры, приближаемся к границе тунской базы!
В полном молчании разведгруппа достигла первого куба. Он оказался высотой с пятиэтажный дом, с абсолютно гладкими белоснежными стенами. Взмахом руки, Капитан показал следовать за ним и устремился вверх. Когда все трое достигли 'крыши', то увидели, что там открыты створки гигантских ворот.
— Видимо, одиночные кубы, это посадочные шлюзы для кораблей.
— Причём кораблей разного размера! — Артур показывал на открывшийся с верху вид на базу тунов. В обозримом пространстве находилось не меньше сотни таких одиночных кубов, а тот, на котором они стояли, был, пожалуй, самым маленьким. Старпом активировал велайский генератор памяти поля. Он показал, как ворота открылись автоматически два земных часа назад. Стрелка сканера установки поиска белковых соединений в руках у Артура не шелохнулась.
— Ничего живого в радиусе двадцати метров!
— Какие будут предложения? Будем спускаться или обследуем сверху другие кубики?
— Я думаю надо спускаться, Капитан. На других кубах, скорее всего то же самое — открытые створки ворот шлюзов.
— Согласен, Старпом. За мной!
На это раз они переключили свои ПД на вертикальный режим, и начали спускаться на самой малой скорости.
— Как на парашюте в центральном желобе Станции!
— Тише, впереди какие-то огни!
На глубине десяти метров, на всех четырёх стенах по очереди вспыхивали и гасли опоясывающие разноцветные огни. Когда разведчики миновали их, огни разом погасли. И появлялись через каждые следующие десять метров, пока на дне не показалась квадратная площадка, которая светилась ровным белым светом.
— Я предпочитаю, не касаться ногами светящейся площадки. Сдаётся мне, что это платформа
