понравилось, узнай она, что вы находитесь так близко от своего меча!
– Совершенно верно.
– Она – могущественный демон, – продолжал Фарклав, не сводя с Кехелуса внимательных голубых глаз. – До вашего могущества ей, конечно, далеко, но она быстро учится!
– Охотно верю, – разговаривая со своими подданными, повелитель Волшебных земель явно не страдал многословием.
– А вы – человек. Вас можно убить.
– Не советую, Фарклав. Очень не советую.
Фарклав провел пальцем по одному из лезвий трезубца.
– Могу я узнать, почему?
– Потому что моя сестра собирается воевать, не так ли? Расширять территорию Волшебных земель. Вряд ли это понравится драконам – они, как-никак живут совсем рядом.
– Ваша сестра собирается сражаться с драконами. Она настроена очень решительно.
– Фарклав, я тоже когда-то был настроен очень решительно. Ты должен это помнить, хотя и был тогда всего-навсего, младшим демоном.
“Стражник” вздохнул.
– Да, припоминаю… как-то быстро закончилось то сражение, мой повелитель? Собственно говоря, оно и начаться-то не успело… но разгром был ужасающий, вы уж меня извините.
– Да. Драконы пообещали, что если мы попробуем развязать войну против них во второй раз, они просто сотрут нас с лица земли: и Волшебную страну, и всех ее обитателей и начнут с демонов.
Фарклав сокрушенно вздохнул.
– Драконы всегда держат слово.
– Всегда, Фарклав.
– Полагаете, жить нам осталось недолго?
– Очень недолго. Ровно до начала войны.
Демон почесал в затылке.
– Всего несколько дней…
Кехелус бросил на демона взгляд непроницаемых черных глаз.
– Именно. Кстати, Фарклав, почему ты здесь, а не занимаешься подготовкой к сражению?
Демон немного помялся.
– Я, некоторым образом, отстранен от дел, – признался он. – Ненадолго!
– Серьезное понижение.
– Как сказать, – философски проговорил “стражник”, снова пробуя остроту лезвий. – В данный момент я стою между вами и вашим могуществом.
– Верно подмечено.
– Исполняю возложенные на меня обязанности, но…
Он оглянулся по сторонам и понизил голос.
– Я понимаю, мой повелитель, вы ведь явились сюда не просто так? Я хочу сказать: на вид вы прямо как обычный человек, без магической силы и… – демон взглянул повнимательней: – И даже без оружия! Но, зная вас, я уверен – это часть какого-то коварного плана, не так ли?!
Кехелус многозначительно промолчал и Фарклав пришурил глаза.
– Так я и знал… я помню, как вы расправляетесь со своими врагами! Галерея Ледяного Ужаса… – он поежился. – Не самое приятное место для демона…
“Стражник” снова оглянулся.
– Дозволено ли мне будет узнать, чьей поддержкой вы заручились на этот раз? Какой-нибудь могущественный маг? Дракон? Это ведь они помогли вам добраться до Лутаки и отыскать грот?
Он замер, ожидая ответа, но владыка Волшебных земель по-прежнему хранил зловещее молчание.
Фарклав подумал еще немного, затем выпрямился и пристукнул трезубцем по каменным плитам.
– Мой повелитель, откровенно говоря, я сам хотел попасть в охрану этого грота! – заявил демон. – Это было не так-то просто, пришлось пустить в ход кое-какие старые связи, ну, вы понимаете…
– Понимаю, – соизволил произнести Кехелус.
– Ваша сестра твердо уверена в том, что вы давно уже мертвы, но я… – тут Фарклав тонко улыбнулся. – Я, мой повелитель, знаю вас гораздо лучше, чем ваша сестра. Поэтому приложил все усилия, чтобы попасть в охрану, дабы первым засвидетельствовать вам мое почтение и мою безграничную преданность!
– Благодарю, Фарклав. При смене власти главное – вовремя определиться на какую сторону встать, не так ли?
– Совершенно верно, – кивнул ободренный демон. – Ждал вас, не смыкая глаз! Надеялся, вынашивал планы, считал минуты до вашего появления! Слегка осуждал вашу сестру… мысленно, разумеется, про
