– Как они прошли между мирами? – продолжал бормотать кобольд. – Знаешь, думаю, Попуцию сильно не повезло… с другой стороны, если мы в считанные минуты не доберемся до могущественного чародея, что обитает в этом городе, нам не повезет гораздо больше! Вот появятся сейчас перед нами феи и…
– И что? Отдадим им амулет?! Это предлагаешь?
Кобольд зашипел, беспокойно оглядываясь по сторонам.
– Ты в своем уме? Отдать амулет драконов феям?! Ты знаешь, что они сделают, когда его получат? Знаешь, что устроят в моем мире? А драконы нас потом в порошок сотрут!
– Знаю…
– Вот и знай, – Тохта вздохнул. – Если феи явились сюда получить амулет, они его, скорее всего получат. А вот оставлять тебя в живых после этого им совершенно незачем… – он дернул хвостом. – Да и меня – тоже…
– Шевелись! – скомандовал Дарин, переходя на бег. – Сейчас мы найдем того, кто может нам помочь… как ты говорил: магу? Или могущественный волшебник? И пусть уж он сам с феями разбирается!
– Если они нам по дороге не встретятся, – мрачно напомнил кобольд, пускаясь вприпрыжку.
Дарин окинул взглядом улицу.
– Не каркай раньше времени…
Улица спустилась с пригорка, пробежала мимо городских прудов, снова поднялась наверх и вывела к большому серому зданию с высокими окнами, старинной лепниной и тяжелой дубовой входной дверью.
Дарин остановился, посмотрел на часы и пожал плечами.
– Гм… барахлит наш волшебный компас! Может, магия закончилась?
Он потряс часы, потом постучал пальцем по стеклу. Но золотистые стрелки застыли, словно приклеенные, упорно указывая на высокое крыльцо с белыми колоннами.
– Что это за дворец? – беспокойно спросил кобольд. Он вытянул мордочку и принюхался к воздуху.
– Это не дворец, – сообщил Дарин, оглядывая величественное здание. – Это университет.
– Могущественный чародей обитает здесь? – уточнил кобольд, решив не выяснять пока, что означает мудреное слово «университет».
Дарин развел руками.
– Смотри, стрелки указывают на вход, – он сунул часы под нос Тохте. – Но, точно тебе говорю, никаких магов и волшебников там нет!
– Откуда знаешь?
– Я здесь учился, – пояснил Дарин. – И за пять лет, знаешь, ни одного чародея не встретил.
Он двинулся вдоль здания, кобольд побежал следом, держась возле стены, чтоб не заметили люди.
– Ерунда какая-то! Откуда здесь волшебники? И как его найти, нужного нам человека?! Тут народу – тысячи! – озабоченно бормотал Дарин. – Не будешь же ловить каждого за руку и спрашивать: «Это не вы, случайно, могущественный маг»? Глупости какие-то…
– Заклинание ошибаться не может! – твердо заявил Тохта. – Раз привело сюда, значит, чародей где-то тут!
– Может, это не чародей, а обычный человек? – предположил Дарин.
– Все может быть…
Парень остановился.
– Знать бы еще – кто? Хорошо, хоть сейчас лето и студентов нет. Все-таки, народу поменьше…
Он пожал плечами и двинулся ближе. Кобольд, снова опустившись на все четыре лапы, рысцой бежал по пятам. Дарин взглянул на часы.
– Смотри, Тохта…стрелки опять двигаются! Куда указывают?
Он проследил направление и поднял брови: сомнений не было, стрелка указывала на окно первого этаже.
Дарин и Тохта переглянулись и осторожно подошли ближе.
– Тот, кто может нам помочь, находится вот здесь, в этом кабинете? – проговорил Дарин шепотом. – А?
– Я не чую чужой магии, – тоже шепотом сообщил кобольд. – Видно, чародей настолько велик и могущественен, что и магия у него особая!
Дарин задумался.
– Надо же, даже не верится. Слушай, я, пожалуй, гляну в окно, посмотрю, кто там, а?
Тохта потер лапой морду.
– А почему мы не может просто войти в дверь? – задал кобольд вполне резонный вопрос. – Зайдем – и увидим.
Дарин отмахнулся. Он сунул часы в карман и подошел к окну.
– Зайдем, конечно! Но я так… разведку проведу. Хочется увидеть сразу же!
