– Что?
– Как я ни билась, надеть не смогла. Уже вся поликлиника сбежалась мне помогать – все без толку. Пришлось отказаться от этой идеи.
Гингема пожала плечами.
– Видимо, надев линзы, я бы превратилась в настолько уверенного в себе человека, что от меня началась бы раса сверх-людей. Такого боги, разумеется, допустить не могли.
Она взяла ежедневник, что лежал возле компьютера.
– Насчет войны с нечистью, – Гингема раскрыла книгу. Я так понимаю, это будет сражение с минимальными шансами на победу, а вероятность выйти живыми из этой передряги, практически равна нулю?
Она посмотрела на Дарина, тот поколебался, подумал и кивнул.
– Отлично! – сказала на это Гингема. – Тогда отказываться просто глупо! Мы просто обязаны начать войну и достигнуть… ну, хотя бы попробовать добиться успеха в этом безнадежном деле!
И пока ошеломленный Дарин переваривал ее слова – профессор удивляла его все больше и больше – она перевернула пару страниц ежедневника, густо исписанных телефонными номерами и адресами.
– Мы пока что объявим войну в одностороннем порядке: незачем противнику знать, что с ним собрались воевать. Сначала войска мобилизуем, оружием запасемся. Кстати, насчет оружия, – Гингема провела пальцем по строчкам.
– Есть у меня один знакомый… коллега, тоже профессор, живет и работает в Европе, в университете преподает. Крупный специалист по всякой нечисти! Его-то мы и спросим. А если он сам не знает, так хоть посоветует, к кому дальше обратиться.
Дарин изумился.
– Вы прямо вот так возьмете и расскажете ему про вурдалаков?!
– Ну что ты, как можно. Совру что-нибудь, – безмятежным тоном сообщила Гингема.
Дарин в растерянности покусал губы.
– Э… гм…нехорошо как-то, – выдавил он.
– Что нехорошо? – покосилась она на своего бывшего студента.
– Профессорам врать.
Гингема хмыкнула.
– Кто бы говорил! Думаешь, не знаю, что ты на третьем курсе липовые справки из больницы приносил, чтоб практику не отрабатывать?!
Дарин замер со стаканом в руке.
– Я?! Э… так вы зна…
– Конечно, знала. Ладно, можешь не краснеть… дела давно минувших дней, так сказать.
Гингема отыскала нужную запись в ежедневнике и подчеркнула ее карандашом.
– Мы с ним когда-то в аспирантуре учились вместе, – сказала она. – И он… гм… даже ухаживал за мной! Дарин вытаращил глаза, мысленно преклоняясь перед отвагой человека, рискнувшего ухаживать за Гингемой.
– Ну, это, конечно, очень давно было.
– А-а-а… – протянул он и покосился на фотографию в серебряной рамке.
Гингема сняла очки и задумчиво покусала кончик дужки.
– Ухаживал, ухаживал, а потом вдруг взял и женился на моей лучшей подруге. Как банально! Но подруга, должна признать, была очень красивая.
Дарин сдвинул брови. Чай пополам с бальзамом, выпитый на голодный желудок, творил странные вещи: вдруг стало очень обидно за Гингему.
– А хотите, – решительно предложил он. – Я набью ему морду?
Гингема серьезно обдумала заманчивое предложение.
– Гм… ну, сейчас-то уж зачем? – сказала она. – Он уже старичок, ему шестьдесят пять лет в прошлом году исполнилось. А вот если б раньше!
Она прищурила глаза.
– Лет эдак сорок назад я б не отказалась! – мечтательно проговорила Гингема, глядя в окно. На ветке тополя сидела нахохлившаяся ворона. – Уж очень обидно было!
Она повела плечом.
– В прошлом году он овдовел, и наконец-то, сделал мне предложение, – Гигнгема отложила в сторону ежедневник. – Наверное, надо было согласиться, а? Прекрасно бы зажили втроем: я, он и его радикулит.
– Прекрасное будущее, – брякнул Дарин. – Для радикулита.
И тут же прикусил язык под грозным взглядом Гингемы.
– Позвоню ему сегодня, пусть поищет то, что нам нужно…
