Кобольд, настоящий кобольд! Живой, каким-то образом попавший в этот мир из…
Неизвестно откуда.
Крынкин покрутил головой, восторженно крякнул и побежал вниз по лестнице, чего не делал уже, наверное, лет двадцать.
Есть в мире чудеса, есть!
Глава 4
– По первости люди нас, конечно, и всерьез-то не принимали, – Тохта рассказывал Дарину о своих предках, но при этом был начеку и не забывал поминутно озираться по сторонам. В лапе он сжимал пластиковую банку с морской солью. – Сам понимаешь, на вид мы, кобольды, особо сильными не выглядим. Мы же не тролли!
– Это точно, – отозвался Дарин, обшаривая взглядом пустой переулок.
– Да. В одиночку мы никогда не нападали, только стаей, когда нас раза в два больше, чем противника. Это наша стратегия, понимаешь?!
– Хорошая стратегия, – одобрил Дарин. Слушал он не очень внимательно, тоже был начеку. Правую руку он держал в кармане куртки: там была пачка с солью. Вторую пачку уже распечатанную, он спрятал во внутренний карман. Соль – не самая действенная защита от нечисти, конечно, да ведь ничего больше нет! Так что случись чего – придется обходиться тем, что есть.
– Нам бы сейчас стая кобольдов не помешала…
– Мы, обычно, дистанционный бой предпочитали, – небрежно сообщил Тохта. – Метали издалека дротики и копья, а уж потом, как противник ослабнет, подбирались поближе. Дубинки, топоры, дротики, кинжалы – вот излюбленное оружие кобольдов-воинов!
И если у врага не было с собой парочки заклинателей… не любим мы чужую магию, опасаемся ее… то противник обречен!
– Понятно, – кивнул Дарин. До войн, которые кобольды когда-то вели то с гномами, то с людьми, ему дела не было, но Тохта, если уж начинал речь о своих отважных предках, то не останавливался. Дарин, за месяц жизни с ним бок о бок, прослушал целый курс лекций по истории кобольдов, пришел к выводу, что эти красноглазые существа – раса прирожденных убийц и тихо радовался, что времена изменились, и кобольды больше не враждуют с людьми. С Тохтой он своими мыслями не делился – приятель не на шутку бы обиделся, узнав, что Дарин считает его предков не воинами, а жестокими и коварными убийцами.
Тохта завидел медленно бредущую старушку с дачной тележкой на колесиках, нырнул в кусты, провожая женщину настороженным взглядом – кажется, это была именно старушка и больше никто – и снова оказался на тротуаре рядом с Дариным.
– Блин, когда же эти драконы явятся! – пробормотал Дарин.
Тохта вздохнул.
– А если они тебя…
– Посмотрим. Но кому попало амулет мы все равно не отдадим, – твердо сказал Дарин. Тохта кивнул. – Сам понимаешь, там, в Лутаке, все наши друзья. Дадалион, Фендуляр… Тайя, – тут Дарин отчего-то вздохнул. – Наверное, замуж вышла за своего парня…
Тохта сморщил нос.
– Не думаю, – пробормотал кобольд, но Дарин не расслышал.
– Да и все остальные. Вся Лутака! Представляешь, что начнется, если феи нарушат равновесие! Что с ними со всеми произойдет?!
Кобольд кивнул.
– Знаю. Я просто драконов боюсь и терпеть их не могу!
– Ну, предложи другой выход, если ты, блин, такой умный…
Тохта утер лапой нос.
– Придумаем что-нибудь. Перво-наперво, до норы Гингемы добраться надо, а там посмотрим…
Дарин и Тохта свернули на другую улицу.
– Пусто как-то, – Дарин с подозрением огляделся. – Обычно тут народу много, а сегодня – никого…
– Вот и хорошо, – отозвался кобольд, трусивший у его ноги. – Надоело по кустам прятаться! Далеко еще до норы Гингемы?
– Близко. Через парк пройдем, так быстрее.
Утро началось почти как обычно. Ночью Тохта почти не спал: караулил нору, охранял спящего Дарина. Все было спокойно, но Тохта сидел, как на иголках и чуть встало солнце, бесцеремонно растолкал Дарина и предложил отправиться к Гингеме немедленно.
– Ты что, сдурел? – поинтересовался тот, услыхав предложение нанести визит профессору. – На часы посмотри! В такое время по гостям еще ходить рано. Кстати, Тохта, – он снова высунул голову из-под подушки. – Ты у нее вчера килограмм лосося уплел, не меньше! Совесть бы поимел, а? Нечего приходить в чужой дом, и лопать, как голодный гоблин!
Сравнение с гоблином кобольда сильно задело, а Дарин еще и прибавил:
– Да и с пустыми руками в гости у нас тут ходить не принято, ясно?
Тохта молча, демонстративно не обращая на Дарина внимания, прошлепал к книжному шкафу, запустил лапу, пошарил за плотными рядами томов и вытащил оттуда крысу – свежую, упитанную, только вчера вечером пойманную.
