Держа ее за хвост, направился в прихожую, крыса покорно волочилась за кобольдом, глядя в потолок остекленевшими глазками. Дарин вскочил с дивана.
– Ты опять?! Опять? Снова всякую мерзость прячешь, где попало! Почему здесь?! Почему в доме?! Ты же обещал, что запасы будешь держать на улице?
Не слушая криков, Тохта сдернул с гвоздика ошейник, вытащил попонку.
– Куда собрался?
– К Гингеме, – сообщил кобольд, застегивая ошейник. – Она вчера сказала приходить пораньше. Вот я и приду. И не с пустыми руками, – он многозначительно глянул на окоченевшую тушку. – А с подарком. С угощением!
– С подарком? Да уж, от такого подарочка она…
Зазвонил телефон.
– Блин, только этого не хватало! Опять номером ошиблись!
Он снял трубку.
– Доброе утро! Вы позвонили в фирму «Гробы напрокат»! Вам повезло: вы – наш тысячный клиент! Поэтому ровно через час мы доставим вам прекрасный дубовый гроб совершенно бесплатно! Вы можете пользоваться им в течение трех суток, начиная с момента…
Из трубки донесся невозмутимый голос Гингемы.
– Отлично. Через полчаса жду вас вместе с гробом. И смотрите же, чтоб он действительно был дубовый! А то знаю я вас, подсунете дрянь какую-нибудь!
– Ой, Алла Всеволодовна, – залепетал Дарин. – Извините! Знаете, мой номер постоянно со справочной вокзала путают и я… э…
– Понятно, – хмыкнула Гингема в трубку. – Развлекаешься? Кстати, все хотела спросить, когда ты на четвертом курсе учился…как-то раз, перед экзаменом преподаватель и ассистент в лифтах застряли. Один – на третьем этаже, другой – на четвертом. Два часа просидели. Это ведь твоих рук дело было?
Дарин замер с открытым ртом, в ужасе уставившись на Тохту.
– Э…э… а откуда вы…э…
Гингема хмыкнула.
– Так я и знала. Ладно. Приходите ко мне, да поскорей, посылка прибыла!
– Посылка? Так быстро?!
– Слово «спецпочта» тебе о чем-нибудь говорит? – осведомилась Гингема и, не дожидаясь ответа, повесила трубку.
Дарин положил трубку, вытер пот со лба.
– Да, с этими шуточками завязывать надо, – пробормотал парень. – А то неизвестно на кого нарвешься в следующий раз. Черт, она знала про лифты! Знала!
– Что она сказала? – спросил кобольд.
– Чтоб мы приходили как можно быстрей, посылка с оружием пришла. Собирайся!
Он натянул джинсы и принялся рыться в шкафу, надеясь отыскать чистую футболку.
– Пригласила в гости? – уточнил Тохта.
– Ну, вроде того.
Дарин вытащил из ящика футболку, подверг быстрому осмотру и махнул рукой – сойдет!
Кобольд перевел взгляд на крысу, лежавшую в прихожей у стены. Ему пришла в голову замечательная мысль: раз Гингема сама пригласила их в гости, стало быть, тратиться на такой дорогой подарок совсем необязательно! Он бросил взгляд в комнату, где Дарин, вполголоса ругаясь, метался в поисках мобильного телефона и ключей, проскользнул в ванную и поспешно запихал тушку за стиральную машину.
– Готов? – нетерпеливо спросил кобольд.
– Готов, готов…
И они отправились в путь.
…Дарин и Тохта свернули с улицы на аллею парка. Парень шел быстро, кобольд мчался за ним вприпрыжку, изо всех сил изображая собаку – для конспирации.
– Сейчас посмотрим, что там ей прислали, – сказал Дарин.
– Наверное, меч, – со знанием дела проговорил Тохта. – Или боевой топор. Отличное оружие против нежити!
Дарин остановился.
– Меч?! – переспросил он. – Блин!
Он покрутил головой и двинулся дальше.
– А что? Оружие воина!
– Прекрасно, – скептически отозвался Дарин. – Проблемка только в том, что я – ни разу не воин. Меч всего однажды в жизни в руках держал, да и то…
Он вспомнил Тисовую рощу, поляну людоедов и вздохнул. – К тому же, ну сам подумай: как я буду
