бесполезен, так же как арбалет – без серебряных болтов.
– Да, боеприпасов не хватит, – деловито сказала Гингема и отхлебнула чай. – Но где в нашем городе серебряные болты взять – ума не приложу! Разве что мое столовое серебро переплавить? У меня прекрасное серебро есть, старинное, от прабабушки досталось.
Дарин снова задумался. Покушаться на имущество Гингемы ему очень не хотелось.
– Спасибо, не надо, – решительно отказался он. – Я другое сказать хотел. Я подумал – как бы дать знать драконам, где находится амулет?
– Ускорить события? – Гингема сдвинув брови, обдумала его слова.
– Ну… что-то вроде этого. Они бы явились, забрали амулет, а вурдалаков заставили бы убраться обратно в свой мир. Драконы – хранители равновесия, они не позволят, чтобы волшебные существа шлялись в мире, где нет магии.
– Гм… звучит разумно, – призналась Гингема.
Но как дать знать? Им-то по телефону не позвонишь, факс не отправишь!
Тохта снова поднял голову от миски.
– Нет ничего проще, – буркнул он. Разговор о драконах начал портить ему аппетит. – Начните ритуал, и они мигом явятся откусить вам голову!
Дарин и Гингема переглянулись.
– Они узнают об этом?
– В ту же минуту, – мрачно пообещал кобольд, разглядывая розовые куски лосося, еще мгновение назад казавшиеся такими аппетитными. – Это же все равно, что заявиться в логово вампиров в полночь и громко крикнуть: «Обед пришел!».
Гингема допила чай и отодвинула пустой стакан.
– А другие способы есть?
– Может, и есть, – хмуро сказал кобольд. – Но я их не знаю.
Гингема задумчиво посмотрела на Дарина, тот пожал плечами.
– К тому же, – продолжил Тохта. – Как этот ритуал проводить мне неизвестно. И никто не знает, кроме…
Гингема кашлянула.
– Гм… гм… Дарин, будь любезен, подай-ка мне вот тут синюю папку… спасибо!
Она раскрыла папку и вынула несколько листов с машинописным текстом.
– Насчет ритуала. Пока вы там развозили гробы напрокат… кстати забавная шутка, мне понравилась… я вчера вечером плодотворно поработала. Позвонила друзьям, знакомым, коллегам, бывшим ученикам, описала им ваш амулет. Было интересно узнать, не приходилось ли им встречать упоминание о чем-нибудь подобном? И представьте себе, кое-что отыскалось!
Дарин понимающе кивнул.
Связи у Гингемы были обширные – по всему земному шару. Вчера, после ее звонка, десятки людей в разных уголках мира, принялись за работу. В университетах, музеях, архивах, друзья и знакомые Гингемы пытались отыскать для нее нужную информацию.
– И вот, один мой коллега из Бразилии… хм, кстати, опять Южная Америка! – она покосилась на обрез, лежавший на столе. – Сообщил кое-что. Говорит, что очень похожий амулет упоминался в одной из местных легенд о драконах. Якобы, в амулете была заключена сила и мощь умерших драконов! Совпадает с тем, что вы мне рассказали, а?
Гингема задумалась, помешивая ложечкой чай.
– Возможно ли такое? – спросила она сама себя. – Чтоб в том, волшебном мире, происходили те же события, которые описывались в древних легендах? И возможно ли, чтоб история делала такой виток во времени?
– А может, это наш амулет и есть?! – предположил Дарин.
Тохта решительно отставил в сторону миску с недоеденной рыбой.
– Ох, не нравится мне этот разговор! – предупредил он. – Ох, не нравится!
– А другой мой коллега, он сейчас преподает в Португалии, в это время отыскивал описание ритуала. Нашел кое-что, – Гингема протянул Дадрину листок. – Я сопоставила рассказ Тохты рассказов кобольда и вот эту информацию… взгляни-ка! Получилось довольно подробное описание ритуала. Тохта, иди сюда, послушай!
– Зачем нам описание ритуала? – подозрительно спросил кобольд.
– Разве тебе не интересно? При благополучном исходе дела, духи драконов освобождаются и делают то, что им прикажут. Это так?
Тохта вспрыгнул на стул и уставился на Гингему горящими глазами.
– Хотите узнать, что происходит при неблагополучном исходе?
– Подозреваю, что ничего хорошего?
– Они растерзают вас на тысячи кусочков, вы и глазом моргнуть не успеете!
– Тохта, не паникуй, – недовольно сказал Дарин.
