– Мне про этот амулет не очень много известно. Так…кое-что слышал в свое время. Сильная вещь! Существует ритуал, сложный и опасный, – чародей помолчал, припоминая. – И если совершить….
– То целая армия давно умерших драконов будет подчиняться тому, кто их освободил, так? – подсказал Дарин. – Это я вчера в одной книге читал. В лавке у Дадалиона случайно отыскал и…
– Кому ж придет в голову его совершать? – буркнул кобольд. Разговоры о драконах его сильно нервировали.
Попуций пожал плечами.
– С помощью такой армии можно совершить что угодно.
– Например?
– Например, сразиться с живыми драконами.
При этих словах Тохта поднялся и прошелся туда-сюда, чтобы успокоиться.
– И победить? – беспокойно спросил он.
– Вполне возможно, – чародей задумчиво потер подбородок. – Но мне другое интересно. Мне интересно, почему за амулетом феи послали именно Тесса?
– Ну, как… он же, вроде, их верный слуга? – неуверенно предположил Дарин.
Кобольд подошел поближе и уселся на прежнее место.
– Верный ли? – как-то загадочно отозвался Попуций и погрузился в размышления.
Тохта почесал лапой за ухом. Разговор, в котором без конца упоминались драконы, приводил его в беспокойство и лишал спокойного расположения духа. Конечно, если была бы возможность прямо сейчас немного закусить… тут мысли кобольда потекли совсем в другом направлении. Он вспомнил, что в доме с синими ставнями, на кухне, в корзине с овощами припрятан лакомый кусочек – отличная молодая крыса, настоящий деликатес! Дадалион, конечно, крайне неодобрительно относился к тому, что Тохта прячет повсюду еду, пришлось дать честное слово, что никаких заначек в доме больше нет, взять крысу и демонстративно утащить во двор. Но как только Дадалин отвернулся, кобольд шмыгнул в кухню и надежно закопал свой будущий обед в корзине с овощами. Люди совершенно не понимают, что каждый уважающий себя кобольд прямо-таки обязан делать запасы! Потому-то у Тохты в доме с синим ставнями запасов было предостаточно: и в кухне, и в гостиной за диваном, и даже в лавке – Дадалион и Дарин о том и не подозревали.
Кобольд вынырнул из приятных размышлений о еде и заставил себя прислушаться к разговору.
– А что, если, – задумчиво говорил Попуций. – Хозяйки Тисовой рощи и не догадываются, что повелитель ламий тоже хочет завладеть амулетом?
– Не догадываются? – озадаченно переспросил Тохта. – А разве это не они его посла…
– Я размышляю, – с достоинством промолвил Попуций. – И, как всякий мыслитель, пытаюсь охватить мыслью необъятное! Скажу прямо: мне всегда это удавалось. У меня незаурядный ум и интуиция!
Тохта пренебрежительно фыркнул.
– Гениальный ум и интуиция? – тявкнул он. – Я к ламиям отношусь примерно так же, как к гномам, – тут кобольд дернул хвостом. – Но никогда не поверю, что ламии решатся провести ритуал и заполучить себе армию др… ну, вот этих самых, с крыльями? Для чего? Чтобы покорить ныне живущих др… ни за что не буду произносить это слово, вы и так знаете, о ком я!
Попуций снисходительно улыбнулся.
– Ты тоже не в силах постичь всю глубину моих размышлений, – небрежно заметил он. – Но я поясню.
Чародей стащил колпак и принялся выщипывать нитки из кисточки.
– Вряд ли повелитель ламий собирается вызвать армию духов. Он для этого слишком умен.
– Тогда зачем ему амулет? – теряя терпение, спросил Дарин: разговор с «незаурядным мыслителем» грозил оказаться бесконечным.
Попуций нахлобучил колпак и тонко улыбнулся.
– Может быть, затем, вернуть его драконам?
Услыхав такое, Тохта подобрался к Дарину поближе и пробормотал:
– Он заговаривается! Видно, с головой у него и в самом деле…
– Он возвращает им бесценный амулет, – продолжал Плпуций. – А драконы, взамен за такую услугу, помогают ламиям обрети независимость, освободиться от власти фей? Ламии, свободолюбивые и гордые, страстно хотят освободиться от чужой власти, потому, видно, их повелитель и решил действовать на свой страх и риск за спиной Но, скажу я вам, опасная это затея! Феи очень жестоки и изобретательны в наказании предавших их, да и драконы, вместо того, чтобы снизойти до разговора, могут просто испепелить любого на месте да забрать амулет…
Он проводил задумчивым взглядом плывущее по небу облачко и важно промолвил:
– Это одно из моих предположений. Разумеется, у меня их великое множество!
Наступила пауза. Раб Басиянда, давно переживавший, что приближается время обеда, а они все еще на кладбище, где хороший обед и днем с огнем не сыщешь, осторожно потянул Дарина за рукав.
– Господин… полдень уже миновал, господин, а в это время все порядочные хозяева…
– Отвали, Басиянда! – с досадой сказал «порядочный хозяин», размышляя о странном поведении повелителя ламий. – А, правда, что он когда-то был человеком?
