Помните об этом даже когда будет невыносимо трудно и не забывайте держаться вместе и помогать друг другу. Только в этом наш ключ к окончательной победе!
За окном вдруг стало абсолютно темно, а в дверь осторожно, но настойчиво постучали. В нависшей гробовой тишине, казалось, слышалось отчаянное биение сердце каждого. Мумрак улыбнулся.
— Не бойтесь перемен, — сказал он, — ибо они назрели и неизбежны. Слушайте свои сердца — они вас не обманут и они у вас чисты, иначе бы вы оказались во власти Нейматы. Берегите друг друга и не щадите врагов. Справедливость далека от жестокости, потому что действует во имя Человека, а не против него.
В дверь вновь постучали, но сильнее.
— Кто там? — громко спросил Мумрак.
— Откройте, — ответил милый женский голос, который Мария и Валентин сразу узнали.
— Кто это и с чем пожаловал? — вновь спросил Мумрак.
— Откройте, — также мило повторил некто.
— Назовите себя или уходите прочь! — твёрдо сказал Мумрак.
Снаружи послышалось злобное ворчание, затем кто-то глубоко вонзил свои когти в дверь и медленно провёл ими сверху вниз. Жуткий скрежет по двери всех очень напугал. Полина заплакала.
— Откройте, — снова раздался милый женский голос.
Затем постучали в окна. По двери вновь нечто провело когтями.
— Внутренние ставни пригодились, — тихо проговорил Мумрак и затем повернулся ко всем: — Медлить нельзя. Я предполагал, что такое возможно, но не думал, что с ними это случится так скоро.
— С кем? Что случится? Кто там снаружи? — вопросы посыпались со всех сторон и Мумрак поднял руку вверх, призывая всех успокоиться.
— Всемила, — обратился он к старушке, всё это время дремавшей на печке. — Уводи их. Я постараюсь задержать, но их слишком много и Неймата нашла преемницу.
— Ладно, — ответила та и побежала открывать погреб.
— Кто они? — повторил вопрос, адресованный ему чуть ранее, Мумрак. — Они занимаются в этом мире ровно тем, чем занимаются и в реальном: оскверняют, грабят, паразитируют, пожирают. Они питаютя добрыми сердцами и в этом находят своё удовольствие и счастье… Уходите с Всемилой и помните — только мы сами можем погасить свет в своей душе. Как бы они ни старались ни в этом ни в том мире нас сломить и затушить его навеки — это не в их власти. Только вы сами можете. Помните об этом и не ропщите потом, если не сдюжите. А теперь поспешите!
— Откройте! — женский голос уже имел некоторые нотки негодования.
— Я никого не жду! — ответил Мумрак. — Ступайте с миром!
С грозным рыком кто-то сильно дёрнул дверь за ручку. Засов выдержал. Тогда раздался удар. Ещё раз. Другой.
— Мумрак, но как же ты?! — уже собираясь спуститься вслед за остальными, с ужасом в глазах спросила Мария.
— За меня не беспокойся, — улыбнулся Мумрак. — Всемила, уводи их!
Когда все уже скрылись в потайном ходу, имевшем место быть в погребе, дверь уже с трудом выдерживала натиск. Было слышно как разбили окна.
— Ну же! — проревел нечеловеческий голос. — Примите неизбежное как данность, не противьтесь! Сразу станет легче!
Вместо ответа Мумрак встал напротив двери и закрыл глаза. Затем он снял шляпку, подбросил её вверх и… Из леса многочисленные напуганные создания могли наблюдать как дверь и ставни разлетелись в щепки, а затем яркая вспышка вырвалась из избы с такой силой, что на несколько секунд озарила луг своим светом, открыв весь ужас, скрывавшийся во мгле. Страшные вопли нависли над лугом. Словно желая прорваться сквозь тьму как можно дальше, свет натужно засиял отдельными короткими вспышками, но вскоре пал под количеством и напором мрака. Избушка, а с ней и весь луг на опушке леса, исчезли во мгле…
35
Время — величина таинственная и неподвластная оценке человеческим сознанием. Во всяком случае, в том мире, где материальное не имеет никакой ведущей роли. А таких миров собственно и нет вовсе. Поэтому сложно сказать, сколько прошло времени, но если отмотать его назад от момента когда Избушка Радости вместе с чудесным лугом и оранжевой тропинкой погрузились во тьму и до того как Диана и её друзья угодили в ловушку Нейматы, то можно узнать о событиях произошедших там в этот период времени и поразиться их скоротечности и чудовищности…
С потолка пещеры капала какая-то бурая слизь. Она же сочилась и из стен, выстилая на полу отвратительный толстый слой бурой гадости, в которой утопали и вязли ноги. Луиза не удержала равновесия и, падая, угодила в неё обеими руками. Стоя так, на четвереньках, она всё больше утопала в слизи, которая охотно и с удовольствием обволакивала её. Это привело девушку в невыразимый ужас и она что есть сил стала кричать и звать на помощь. Но только никто не обращал внимания на её нечеловеческие вопли, всё больше становившиеся похожими на писк какого-то гигантского насекомого. Кроме того, кричала не она одна и, сливаясь в один нечленораздельный ор, разобрать что-либо среди него было практически невозможно. Истошно визжал Дениска Кимь. Он и вовсе от резких телодвижений плюхнулся назад и теперь был похож на жука, который безуспешно барахтается, пытаясь перевернуться со спины на все свои отвратительные лапки. Кому-то удалось забраться на небольшие возвышения, которые не были покрыты слизью в таком количестве как пол. Вся компания представляла собой стайку тараканов, угодившую в ловушку из вязкой жижи. Это было безусловно унизительно для людей, которые ещё несколько минут назад считали себя хозяевами положения и жизни. В то же время, по всей этой бурой слизи с удивительной лёгкостью передвигались многочисленные отвратительные твари, имевшие в своём жутком облике что-то доставшееся от человека, но в целом представлявшие собой насекомоподобных гадов.
— Какого чёрта?! — заорал Кадаверин. — Что всё это значит?! Мне надоело это дерьмо! — Он кричал, глядя куда-то вверх, видимо до сих пор думая, что это какая-то безумная постановка. — Вы знаете кто я, уроды?!
— Уроды…уроды…уроды… — эхом разнеслось по пещере, уходя куда-то в её глубь.
— Ты! — он указал пальцем на отвратительную старуху и его чуть не вывернуло наизнанку от одного её вида. — Где та шалава, что привела нас сюда? Я уволю вас всех, подонки! Я уничтожу каждого из вас, мерзкие твари!
— Твари…твари…твари… — вновь ответило эхо.
— Помогите! — завопил Игорь. — Кто-нибудь, пожалуйста, остановите этот кошмар!
— Мама! — истерично звала на помощь Ксения. — Мамочка, спаси!
— Сволочи! — казалось Ступрунян вот-вот зарыдает от страха и отчаяния, оглядываясь по сторонам. — Я заплатил вам огромные деньги! Что ж вы творите-то, сволочи?!
— Сволочи…сволочи…сволочи… — снова послышалось эхо.
— Выпустите меня! — сорвался на визг Фидуцын. — Мне необходимо выйти отсюда! Умоляю!
Они продолжали кричать, вопить, звать на помощь. Ползающие твари, освещённые кроваво-красным светом, уже вовсю сновали вокруг них. Один из огромных слизней вплотную подполз к стоявшей на четвереньках Луизе и несколько раз коснулся её лица своим хоботком-присоской. Девушку тут же стошнило и она издала жуткий писк, от которого сама же пришла в ужас.
— Радуется своему суж-ж-женому, — прохрипела с усмешкой старуха.
Все, наконец, обернулись к бедной Луизе, включая и барахтающегося на спине Дениску. Они видели как слизень обполз вокруг девушки и начал медленно и планомерно заползать на неё, обволакивая собой её трепыхающееся тело. Луиза издавала такие ноты ужаса, а картина была настолько кошмарной, что Диана и Клавдия и вовсе зажмурили глаза и закрыли руками уши. Они уже не видели как мерзкое существо полностью накрыло с головой несчастную девушку, чей писк постепенно утонул в жутких булькающих
