какие-либо новости из Манора рассчитывать, конечно, не приходилось: дети там были еще больше отрезаны от мира, чем мы. В Штабе Ордена попросту никого не осталось, все его члены, кто только мог, были уже в школе. Единственной связующей ниточкой оставались «Три Метлы»: все-таки Хогсмид не так защищен и изолирован, как Хогвартс, отрезанный сейчас даже от Министерства. Мадам Розмерта выходила на связь каждый час, однако тоже, как ни прискорбно, не могла сообщить ничего нового. В «Ежедневном Пророке» ни слова не написали про вчерашнюю стычку — ну, оно и понятно, ведь почти все, кто принимал в ней участие, сейчас были либо в Хогвартсе, либо — «под крылышком» Темного Лорда. Кажется, он тоже не очень-то стремился предавать вчерашние события огласке.
В школе пока все было спокойно. Еще с утра, с первыми лучами, прибыли Грюм и Люпин, для которого прошедшая ночь полнолуния выдалась особенно тяжелой — оборотень с ума сходил от беспокойства и самотерзаний из-за того, что не мог принять участия в предприятии. Впрочем, им тоже мало что было известно. Грозный Глаз, на чью долю выпало дежурство в штабе этой ночью, сказал только то же самое, что уже было известно от мадам Розмерты: в «Пророке» о вчерашних событиях не написали ни слова. Старый аврор, правда, как и все остальные, считал, что нападение еще возможно, а еще добавлял, что у него нехорошие предчувствия… Впрочем, на это никто не обратил внимания — и без всяких предчувствий было ясно, что добром все дело не кончится.
В наибольшей степени тревожило отсутствие каких бы то ни было вестей из Аврората, куда еще вчера отправились Кингсли и Тонкс. Однако вскоре и эта загадка разрешилась, когда в Хогсмид прибыло целое подразделение авроров, причем из элитного отряда, и — ни много ни мало! — под предводительством самого Скримджера.
Это произошло поздним вечером, когда последние краски заката догорали на темнеющем небе. Мадам Розмерта вышла на связь на полчаса раньше, чем предполагалось, и казалась необычайно взволнованной. Ее сообщение о прибытии отряда авроров во главе с Министром, потрясло всех. Я заметил, как задумался Северус, услышав об этом, да и Люциусу, кажется, сообщение пришлось не по вкусу.
Что за игру затеял Сримджер, в общем-то, было понятно. Причины, по которым Волдеморт собирался атаковать школу (как следовало со слов Блейз), оставались актуальными и здесь. Хогвартс — некий символ безопасности и стабильности, своего рода воплощение надежды Магического Мира на будущее. Не говоря уже о том, что это — оплот Дамблдора, который, что ни говори, уже многие годы является этаким «столпом мира», лидером Светлой Стороны и так далее. Добавить сюда то, что в школе до сих пор учится Гарри Поттер, «Надежда Магического Мира» — получалось, что на данный момент более важным местом в Магической Британии было разве что Министерство Магии, и то, тут можно было спорить. В последние годы Министерство, еще начиная с нашего пятого курса и идиотской попытки Фаджа прибрать школу к рукам с помощью Амбридж, в какой-то степени противостояло директору Хогвартса, и далеко не всем это нравилось. Политика нового Министра оказалась более лояльной, однако его все равно не поддержали официально ни Дамблдор, ни Поттер. Но вот теперь все могло измениться.
В самом деле, шанс для Скримджера открывался весьма недурственный, — ну, конечно, это если не учитывать риск, с которым связано все дело. Впрочем, если все у него получится, пережитая опасность только добавит Министру популярности. В самом деле, то, что он пришел на помощь и встал на защиту Хогвартса в трудное время, когда Дамблдор не мог защитить школу, заткнет рты бОльшей части тех, кто был недоволен разногласиями Министра и Директора. Если же нападение (буде таковое случится) еще и удастся хотя бы просто отразить, престиж Скримджера взлетит на небывалую высоту. Несколько пафосных речей, возможно, пара-тройка опубликованных интервью, где вся ситуация будет подана должным образом — и, вуаля! Да Магическая Британия его на руках носить будет! Ну а если еще и удастся вдобавок избавиться от Волдеморта, то — неважно, от чьей руки он падет, — Скримджер все равно войдет в историю, как Министр, при котором (и при чьей поддержке, а может даже и непосредственном участии) был побежден Самый Страшный Темный Волшебник всех времен, как уже за глаза называли Лорда.
Естественно, ни отцу, ни крестному это не нравилось. Слишком уж жесткой была до сих пор политика Министерства. Вполне вероятно, что случись Светлой Стороне победить — и после войны с противоположной стороны «полетят головы» не только тех, кто действительно виноват, но и многих других, единственная вина которых — нежелательное родство или неосторожные слова. Что и говорить, состояния многих чистокровных семей, чьи представители — Пожиратели Смерти или их родственники, — это слишком лакомый кусочек, чтобы Министерство упустило такую шикарную возможность прибрать его к рукам. Да что там, бОльшая часть чистокровных, — по крайней мере, тех что учились на Слизерине, — не раз высказывали идеи, схожие с идеями Волдеморта, хоть и совсем не обязательно поддерживали его. А после тех зверств, что творили Лорд и его люди, после всех нападений, общество достаточно напугано, чтобы сквозь пальцы смотреть на то, достаточно ли справедливым будет суд над теми, кого объявят «врагами народа», да и состоится ли такой суд вообще. Конечно, я просчитывал наихудший возможный вариант событий, на деле все могло обернуться по-другому, но… Нужно быть готовыми ко всему. Гриффиндорцам-то и прочим бояться, скорее всего, нечего, а вот Слизеринцам, да еще и связанным с Пожирателями, стоит поостеречься, — даже тем, кто состоит в Ордене Феникса. Выживет ли Дамблдор — неизвестно, но даже если и выживет, не факт что даже он сможет справиться с приобретенным авторитетом Министерства и отстоять «своих». Если же директор умрет… То даже мне нелишним будет побеспокоиться о собственной шее, несмотря на дружбу с Поттером и все, что творилось в этом году. Метка на руке отца всю семью может утянуть если и не в могилу, то в тюрьму — запросто, ведь состояние Малфоев — одно из самых значительных в Британии.
И все же, опасения опасениями, но надо было думать не только об отдаленном будущем. Здесь и сейчас никому и в голову не могло прийти отвергнуть помощь отряда авроров. К тому же в отсутствие Дамблдора мало кто реально мог противостоять Скримджеру. Не то, чтобы Снейп или отец стушевались бы перед ним, но кто они такие чтобы возражать самому министру? Крестный — Пожиратель, которому никто кроме Дамблдора не доверяет до конца, а Люциус, остававшийся неузнанным под Чарами Кажущейся Смерти, вообще считался всего лишь «чьим-то там родственником», да к тому же иностранцем. МакГонагалл, конечно, все понимала не хуже нашего, но ее положение было щекотливым. Директора она, в лучшем случае, замещала, и не обладала ни его авторитетом, ни влиянием, ни хваткой. И потом, поди-ка хотя бы придумай причину, по которой можно отвергнуть столь существенное подкрепление, да еще и в тот момент, когда оно действительно нужно?
Так что на самом деле вопроса о том, чтобы не впустить боевой отряд Министра в школу, даже и не возникло. После того, как вчера вечером члены Ордена перебрались из Хогсмида в Хогвартс, камины для перемещения оттуда были закрыты, так что через них можно было лишь переговариваться. Однако это тоже не стало проблемой. За Скримджером был послан запряженный фестралом экипаж, аврорам пришлось прогуляться пешком, но они не особенно возражали. Большинство из них даже в замок не вошли, оставшись патрулировать снаружи и прикрывать наиболее значимые дыры в нашей обороне. В здание проследовал сам Скримджер, а с ним — чуть меньше десятка сопровождающих, включая Тонкс и Кингсли. Вид у этих двоих был какой-то усталый и потерянный, однако это никого не удивило. В отличие от нас, им-то вряд ли удалось поспать в прошедшие сутки, да и иметь дело со Скримджером, который раньше был их непосредственным начальством, а потому всю подноготную знал от и до — дело непростое.
Кажется, с прибытием этого «подкрепления», напряжение, царившее в рядах защитников школы, только возросло. Если до сих пор часовые еще храбрились, кое-кто пытался перешучиваться и как-то разрядить обстановку, то с появлением министра притихли, кажется, даже неугомонные близнецы Уизли. А еще меня тревожило поведение Гарри. Не то, чтобы тот и сам отдавал себе отчет в том, что с ним что-то не так, но я то и дело замечал, что, забывшись, он постоянно неосознанно хмурится, и, — что куда хуже, — время от времени потирает кончиками пальцев шрам на лбу. По-настоящему больно ему не было, это я бы тоже почувствовал. Однако дела явно ухудшались, даже по сравнению с тем, как все было еще после нашего пробуждения.
Через некоторое время организовали ужин — все там же, в Большом зале, отодвинув от стены один из столов и накрыв на нем что-то вроде «шведского стола». В самом деле, если не считать зелий, то лично у меня крошки во рту не было со вчерашнего дня, да и у Гарри, как оказалось, тоже. Ночью было не до еды, а позднее так хотелось спать, что все прочие потребности отступили. Поев, мы отправились проведать Джинни и Гермиону в Больничном крыле, а заодно узнать, как дела у Дамблдора. Блейз, естественно, увязалась за нами, а следом за ней — и Рон Уизли. Подумав, я счел, что настал удачный момент исполнить
