теперь-то какой в этом смысл?! Если сам Гарри будет прямо перед ним?
— В сражении с Гарри Лорд уже несколько раз терпел неудачу. Не поражение, но… цели своей не добивался. Он, конечно, орет, что это все совпадение и просто поттеровское везение — но по факту, оказаться с Гарри лицом к лицу — это для него риск. Риск если не поражения, то очередного позора — сама понимаешь, он этого не хочет. Больше Лорд на равных играть не будет, если у него есть хоть капля ума, — а она у него есть, можешь мне поверить. Он все сделает, чтобы ослабить Поттера. А ты сама даешь ему в руки ключ к победе.
— Я не…
— Даешь, даешь, — безжалостно продолжал я. — Я прямо вижу Лордовскую ухмылку, когда он поймет, кто ты для Гарри. Ему достаточно палочку поднять, — два слова, и конец. Это Поттер у нас Аваду пережил. Думаешь, тебе так же повезет?
Обрисованная мной картинка была и в самом деле страшной. Воображение живо рисовало мерзко ухмыляющегося Волдеморта, направляющего палочку на Блейз. Зеленая вспышка, оседающее на пол тело… От острой боли — разделенной, Поттера и моей собственной, — перехватило дыхание, хоть она и была всего лишь плодом воображения. Я почти слышал стук палочки, выпадающей из разом обессиленных пальцев гриффиндорца, видел, как он падает на колени рядом с девушкой, опустошенный, вмиг лишенный Света своей жизни… Да уж, о какой битве тут пойдет речь? Я бы вообще на его месте тут же умер от горя… Нет, есть шанс, конечно, что он воспылает жаждой мести, но в гневе людям свойственно ошибаться. Волдеморт не преминет воспользоваться состоянием Гарри, как ни крути.
— Его можно будет брать тепленьким, — прошептал я, уставившись в пространство. — Какой бы реакция ни была…
— Он сказал, если я погибну, — он может обратиться во Тьму и стать еще ужаснее Волдеморта… — прошептала Блейз. Я посмотрел на нее — девушка сжалась, обхватив себя руками, по бледному лицу текли слезы, но она даже не моргала.
— Это если ему повезет, и он сам после этой битвы выживет, — тихо ответил я. — Или, в данном случае, скорее — «НЕ повезет». Поединка с Лордом ему, боюсь, все равно не избежать. Я не знаю, Блейз. Мне трудно об этом судить, даже несмотря на мыслесвязь. Но врать я тебе не буду — такое вполне возможно.
— Мерлин… — выдохнула Блейз. — Что же я наделала? — девушка помотала головой, словно пытаясь отогнать непрошенные мысли. Я вздохнул и потянул ее к себе.
— Эй, иди сюда. Ш-ш-ш-ш, все хорошо, — я обнял ее, чуть покачав, как ребенка. — Все хорошо. Ты пока еще ничего непоправимого не сделала. — Я погладил сестренку по голове, пытаясь утешить, и гадая, не перегнул ли палку. Я хотел лишь убедить ее прислушаться к голосу разума, а не заставить терзаться чувством вины.
— И что мне теперь делать? — Блейз тонкими пальчиками вцепилась в мою рубашку, уткнувшись лбом мне в плечо. Ее трясло, хотя она и не рыдала — лишь всхлипывала.
— Честно — не знаю. Вот почему ты не уехала в Манор вместе со всеми, когда тебя просили? — попенял я ей. Девушка вздохнула, и слегка отодвинулась от меня, вытирая нос ладошкой.
— Думала, я… смогу быть полезной, — беспомощно проговорила она. — Я… Я знаю, что могу сражаться, как все. Я доказала, что могу! Но… Но ты прав. Если Лорд поймет… план его действий очевиден. И… Что же мне делать? Как ему помешать?
Теперь вопрос был уже не риторическим — Блейз уставилась на меня, явно ожидая ответа. Я выгнул бровь.
— Это ты МЕНЯ спрашиваешь? Я ж сказал — не знаю. Хотя… Ну, в принципе, наверное, и сейчас еще не поздно уехать в Манор. Попроси Северуса, он тебе откроет камин в кабинете, — посоветовал я. Блейз с минуту раздумывала, кусая губы. Окончательно освободившись из моих рук, она прошла пару шагов вдоль стены, потом вернулась обратно, напряженно размышляя.
— Нет, — наконец твердо отрезала она. Я закатил глаза.
— Опять начинается! — протянул я. Сестренка, нахмурившись, снова покачала головой.
— Да нет, ты не понимаешь. Не могу я уехать в Манор, — сказала она. — Дрей, я все понимаю, правда, но… Я там просто с ума сойду. Неизвестность — это… Мне и подумать страшно.
— И что ты предлагаешь? — фыркнул я. Блейз еще некоторое время напряженно размышляла, и, похоже, пришла к какому-то решению.
— Больничное Крыло, — уверенно сказала она.
— Не понял?
— Я останусь в Больничном Крыле. Оно в глубине замка, так что, даже при нападении, атаке подвергнется в последнюю очередь. Сам знаешь, его специально так и расположили. К тому же, там все равно есть и наблюдательный пункт. Да и просто на всякий случай, хоть один здоровый человек им не помешает. Будет кому сбегать по поручению, ну или позвать на помощь, в случае чего. И плюс — я буду достаточно далеко от Гарри, и это будет сравнительно безопасно. Сомневаюсь, что даже если Лорд прочитает его сознание, он бросит все и побежит меня разыскивать, чтобы убить, если я буду где-то далеко, а сам Гарри — рядом. Другое дело, если я буду на виду. Тогда это имеет смысл — этакий акт злодейства на глазах у «жертвы». Но Лорду специально носиться по школе в поисках меня — как-то глупо, не находишь? Основная его цель — все-таки Поттер, а я могу сгодиться скорее как подручное средство.
— Возможно, — согласился я, подумав.
В самом деле, в ее словах была крупица здравого смысла. Ну и еще… Еще — на самом краю сознания теплилась мысль, что мне будет немного спокойнее знать, что рядом с Джинни будет кто-то, стоящий на ногах, кто сможет прикрыть ее в час нужды. Я тряхнул головой, отгоняя предательскую мыслишку. Нет, конечно, я, прежде всего, за сестру беспокоился! Больничное Крыло — это куда лучше, чем торчать вместе с нами в самом пекле. Она права, оно находится в глубине школы, да и защитные чары там сильнее, чем где бы то ни была, да и интереса у Пожирателей там почти никакого… И плюс еще — там Дамблдор. Правда, толку от директора, в его нынешнем состоянии, никакого, но все-таки… Все-таки это — Дамблдор.
— Знаешь, — предложил я, немного поразмыслив, — может, ты сочтешь это глупостью, но у меня есть еще одно предложение. Не в смысле, где тебе спрятаться, а в смысле — обеспечить дополнительную безопасность. Всего лишь небольшая уловка…
— Ну? — нетерпеливо перебила Блейз.
— А что если не говорить Гарри, где именно ты будешь? Ну, если он не будет знать, что ты в Больничном Крыле, то и Волдеморт этого прочитать в его голове не сможет, так ведь?
— Ну… В принципе, да, но… — сестренка как-то неуверенно замялась. — И что ему сказать?
— Скажем, что отправим тебя в сравнительно безопасное место, и все, — я пожал плечами. — Он поймет, я постараюсь ему втолковать, что к чему.
— Ладно, — кивнула она. — Ну хорошо, пошли уже, а? Почти стемнело…
— А то типа это так важно! — фыркнул я. — Ладно, не вопрос, — пошли.
Какое-то время мы шли молча. Не то чтобы мне нечего было ей сказать, но почему-то я подумал, что сестренке нужно какое-то время, чтобы обдумать свое положение. Конечно, Блейз в последнее время натворила глупостей. И тот факт, что пока никто серьезно не пострадал — скорее результат везения. Страшно даже подумать, что могло бы произойти, если бы ей хоть где-то повезло чуть меньше. Да и мало ли что могло произойти! Споткнулась не вовремя — и пиши пропало…
— Знаешь что странно? — прервала мои размышления Блейз, когда мы добрались до конца коридора и прошли в потайной короткий проход за портретом мрачноватого алхимика. Я не ожидал ее вопроса, поэтому вздрогнул, неожиданно вырванный из своих размышлений.
— Что? — переспросил я, моргнув.
— Когда мы с Гарри спорили, и он убеждал меня не высовываться — он ведь говорил мне практически то же самое, что сейчас сказал ты. Только другими словами, — проговорила она. — Но… Почему-то они не производили такого впечатления. Я так увлеклась стремлением оказаться рядом с ним, доказать, что тоже могу драться, и все прочее, что… Не знаю, я, наверное, просто не воспринимала его слова всерьез. Или… Или заранее считала все его уговоры просто попыткой защитить меня, и… Не особенно вникала в смыл.
— Иногда важно не только то, ЧТО говорится, но и то, КАК говорится. — Недаром говорят, что чтобы переубедить слизеринку, нужен слизеринец, — повторил я ту же поговорку, которую уже говорил
