обессилела, потому и уснула. Возьми же ее, брат, – сказал Рори, подхватив спящую девушку на руки.
Йен вытянул руки, и лэрд осторожно передал ему Эйлианну. Спешившись, Рори сказал:
– Теперь я возьму ее.
– Нет, Рори...
– Сейчас же отдай ее мне, – с угрозой в голосе проговорил лэрд.
Йен вздохнул и покачал головой:
– Нет, Рори. И имей в виду: я не позволю тебе снова посадить ее в башню. Я этого не допущу.
– Это мне решать, Йен, не тебе. Ясно?
– Ты не понимаешь, Рори. Ты... – Йен покачал головой и посмотрел на брата со страдальческим выражением на лице. – Ох, я больше не могу... Мне надо кое-что рассказать тебе, Рори. И я молю Бога, чтобы ты простил меня.
«Феи. Феи принесли ее к нам, чтобы она тебя спасла».
– Проклятие... – пробормотал Рори. – Что ты наделал, Йен? Почему ты это сделал, почему?
Сидя у постели Эйлианны, Рори снова и снова вспоминал их разговор с братом. И конечно же, он прекрасно все понимал. Йен был в отчаянии и, стремясь спасти его, помахал флагом, не подумав о последствиях.
Правда, вначале Рори не поверил ему, решил, что рассказ брата – еще одна нелепая выдумка, еще одна попытка заставить его уверовать в невиновность Эйлианны, не позволить ему запереть ее в башне. Но один лишь взгляд на лица миссис Мак и Фергуса убедил его в том, что на сей раз Йен говорил чистейшую правду.
Лэрд поднялся на ноги, подошел к камину и носком сапога подтолкнул кусок торфа в огне. За громким треском последовал сноп искр. Тяжело вздохнув, Рори прошелся по комнате и снова посмотрел на Эйлианну. Прошло уже несколько часов после их возвращения, а она все еще спала в его постели под горой одеял, которыми миссис Мак накрыла ее.
Но что же ему с ней делать? Что делать с женщиной, которую вырвали из ее времени, дабы спасти его? Рори невольно улыбнулся. Теперь-то понятно, почему у нее такая странная речь и столь необычное поведение. Но что она почувствует, когда он скажет ей, что не может отправить ее домой? Да, он не мог из-за нее пожертвовать благополучием своего клана. Не мог истратить последнее желание, потому что когда-нибудь оно, возможно, окажется спасительным для клана. И Эйлианна наверняка должна его понять.
Услышав шорох, он снова повернулся к кровати и увидел, что Эйлианна, приподнявшись, смотрит на свою ночную рубашку. В тусклом свете свечей было видно, что она хмурилась.
– Наглец... – проворчала она, взглянув на него.
Пряча улыбку, Рори подошел к кровати.
– Не я раздевал тебя, дорогая. Миссис Мак позаботилась о тебе.
Сказав это, он представил, как раздевал бы ее, как медленно снимал бы с нее одежду, обнажая восхитительную манящую плоть.
Эйлианна прижала простыню к груди и просипела:
– Почему я здесь, в твоей комнате, а не в башне?
Рори взял кувшин со столика у кровати и, налив в кружку воды, протянул ей.
– Вода кипяченая, так что можешь не спрашивать, – сказал он с улыбкой.
Их пальцы соприкоснулись, когда она брала кружку.
– Ты не ответил мне, Рори. Почему я не в башне?
– Я знаю, кто ты, Эйлианна.
Она вздрогнула и поперхнулась водой, но быстро пришла в себя.
– О, значит, ты получил весточку от Ангуса? Он тебе написал? Очевидно, этот твой знакомый убедил тебя в том, что я не шпионка. Иначе я была бы под замком.
Рори взял у нее кружку и поставил на стол. Потом ответил:
– Нет, мне рассказал о тебе Йен.
– Йен?.. – Она окинула взглядом комнату. – А где... где он?
Рори присел на край кровати и, протянув руку, осторожно убрал прядку с ее бледной щеки.
– Я все знаю, Эйлианна. Йен признался.
Она взглянула на него со страхом.
– Что ты с ним сделал? Если так, то я...
Он со вздохом покачал головой; было ужасно неприятно, что Эйлианна могла так плохо о нем подумать.
– Нет, не беспокойся. С Йеном все в порядке. Ты должна знать, Эйлианна, что я никогда не обижу своего брата. – Он взял ее за руку и осмотрел ссадины на ладони – результат побега из башни. – И я знаю, на какие жертвы ты пошла ради него. Очень жаль, что ты не рассказала мне все до того, как я решил...
– Решил мучить меня и морить голодом?
Рори снова вздохнул.
– Ты же знаешь, что я не мучил тебя и не морил голодом. Но я понимаю, что очень тебя обидел, и прошу прощения.
Она опустила голову; щеки ее порозовели.
Рори приподнял ее подбородок и заглянул в глаза. В свете свечей ее чудесные голубые глаза, омытые слезами, ярко блестели.
– Дорогая, поверь, я действительно не хотел тебя обидеть. Просто я был ужасно зол, уязвлен тем... Ведь я думал, что ты предала меня, потому и набросился на тебя. И теперь мне очень стыдно... Пожалуйста, пойми меня и прости. Ты ведь понимаешь, почему я так вел себя?
Эйли кивнула и заморгала, прогоняя слезы. Собравшись с духом, спросила:
– А теперь, когда ты все знаешь, ты воспользуешься флагом, чтобы отправить меня домой?
Она затаила дыхание в ожидании ответа, хотя в этот момент не могла бы сказать, какой именно ответ надеялась услышать. На самом деле ей хотел ось спросить совсем о другом... Хотелось спросить, говорил ли он правду, когда заявил, что не любит ее. Неужели она и в самом деле не стоит и мизинца его жены? Но она боялась спрашивать об этом, потому что знала: сердце ее не выдержит, если он снова ее отвергнет.
Рори долго молчал. Наконец проговорил:
– А ты не думаешь, что могла бы быть счастлива здесь, в Данвегане?
Как он может спрашивать об этом после того, что произошло между ними? Ничего ведь не изменилось. Он по-прежнему собирался жениться на Мойре.
Эйли всхлипнула и утерла слезы тыльной стороной ладони. Рори осторожно отвел волосы с ее лица, затем провел ладонью по щеке. Тотчас же почувствовав, как напряглись ее соски, Эйли мысленно застонала. Ах, как она сможет ясно мыслить, когда он так близко, когда прикасается к ней?
– Но разве я могу быть счастлива здесь? – пробормотала она. – Ведь все считают меня воровкой. Да еще и ведьмой.
А Рори стал поглаживать ее по плечам, и соски от этого заныли, а грудь налилась и отяжелела. Ласково улыбнувшись ей, он сказал:
– Не бойся, я найду способ сделать так, чтобы они поверили в твою невиновность. Но рассказывать всю правду о тебе, конечно, не стану.
Эйли с грустной улыбкой покачала головой. Она понимала, что не сможет здесь остаться. Ведь Рори был к ней равнодушен, а ее чувства к нему были слишком сильны.
– Нет, я не могу тут остаться. Я хочу вернуться домой.
Он тяжело вздохнул:
– Но пойми, Эйлианна, если я истрачу последнее желание, чтобы вернуть тебя домой, то оставлю клан без защиты. А мы сейчас переживаем очень трудные времена. Мне в любой момент может понадобиться волшебный флаг. Ты можешь это понять?
