Эйли приподнялась и заморгала.
– Что ты сейчас сказал?
Она натянула на грудь скомканную простыню.
Он стал одеваться.
– Я говорил про помолвку, дорогая. Пока о ней не будет объявлено, тебе лучше спать в своей комнате.
Сердце Эйли болезненно сжалось.
– Ты о чьей... помолвке? – пролепетала она.
Рори взглянул на нее с удивлением. Затем поднял с пола нижнюю рубашку Эйли и протянул ей.
– О нашей, разумеется. Ты что же, думала, я не женюсь на тебе после этого?
Он кивнул в сторону кровати.
– Но ты же об этом меня не спрашивал, и я не говорила «да».
Эйли резкими движениями надевала рубашку. Грудь ее сдавило от мучительного осознания, что Рори хотел жениться на ней только потому, что она спала с ним. Он даже не удосужился сделать предложение, сказать, что любит ее, стать на одно колено и надеть ей на палец кольцо. Нет, его милость полагает, что она будет в восторге от перспективы выйти за него замуж. Думает, что она станет подчиняться его приказам – как все остальные.
– Но ведь именно из-за меня ты оказалась здесь. Я теперь в ответе за тебя. И поступлю как должно.
– А, понятно... – пробормотала Эйли. – Ты чувствуешь ответственность за мою судьбу, потому что феи прислали меня сюда, чтобы я спасла тебя. Ты отказываешься отправить меня обратно, поэтому решил жениться на мне. Я ничего не упустила? Все правильно сказала?
Удушающий, болезненный ком разрастался у нее в груди. Она была уязвлена, раздавлена. Он женится на ней, но вовсе не потому, что любит. Просто чувствует ответственность за нее – как и за всех остальных в своем клане. А она-то думала, что он действительно ее любит.
– Да, все правильно, – ответил Рори. – А ты... Тебе что-то не нравится?
Эйли откинула одеяло и свесила ноги с кровати. Крепко ухватившись за столбик, поднялась на ноги. Рори шагнул к ней. Лоб его прорезала морщина.
– Что на тебя нашло, Эйлианна? Похоже, ты злишься.
– Злюсь? Ты считаешь, я злюсь? – Она попыталась оттолкнуть его, но он был такой огромный, что даже не двинулся с места. – Отойди от меня, Рори.
Он скрестил на груди руки и пристально посмотрел на нее.
– Эйлианна, что тебя так разозлило?
– Ты разозлил! – Она ткнула пальцем в его грудь. – Я не выйду за тебя, Рори Маклауд. Никогда не выйду.
Он нахмурился:
– Я тебя не понимаю, Эйлианна. Наверное, ты устала. Думаю, нам лучше поговорить об этом завтра.
– Незачем. Я приняла решение. Я не выйду за тебя.
– Разве ты не говорила, что любишь меня? Разве мы с тобой не...
– При чем тут это?! – перебила она.
И тут же поморщилась – боль в ноге стала теперь такой же сильной, как в сердце.
– Я не знаю, как в твоем времени, Эйлианна, но у нас тут все очень просто. Если мужчина и женщина ложатся в постель и говорят друг другу слова любви, они венчаются.
– Вот как? – Эйли усмехнулась. – То есть единственной женщиной, с которой ты предавался любви, кроме меня, была Брианна?
Хотела Эйли того или нет, но она была наслышана о сексуальных подвигах Рори. По какой-то нелепой причине люди в Данвегане гордились подобными подвигами своего лэрда. Гордились почти также, как его подвигами на поле боя. «Что ж, посмотрим, как он выкрутится», – подумала она.
– Речь не об этом! – прорычал лэрд. – Я спал с тобой, и я женюсь на тебе, понятно?
Эйли невольно сжала кулаки и процедила сквозь зубы:
– Нет, не понятно. В моем времени подобные вещи не имеют особого значения, поэтому ты свободен от каких бы то ни было обязательств передо мной. Женись на Мойре Маклейн. Я же все понимаю... Ты злишься из-за того, что тебе приходится отказываться от союза, который, по твоему убеждению, спасет клан. Так женись же на ней! Почему ты решил, что обязан жениться на мне?
«А может, она права?» – промелькнуло у Рори. Ведь действительно: если он женится на Эйлианне, то потом волей-неволей станет винить ее за то, что союз между Маклаудами и Маклейнами не состоялся. Хотя, с другой стороны...
Покачав головой, лэрд заявил:
– Нет, я не женюсь на Мойре. Я женюсь на тебе. Это мое последнее слово.
Подхватив Эйли на руки, он зашагал к двери.
Она пыталась сопротивляться, но почти сразу поняла, что сопротивляться бесполезно – Рори был слишком силен. Через несколько минут он вошел в ее комнату и осторожно опустил Эйли на кровать. Внимательно посмотрев на нее, пробормотал:
– Я не понимаю тебя, Эйлианна... Впрочем, это не имеет значения, потому что я твердо решил: мы поженимся.
– Нет, не поженимся.
Эйли ударила кулаком по подушке и отвернулась от него.
– Ты чертовски упрямая... – проворчал лэрд со вздохом.
Он прошелся по комнате, а затем Эйли услышала какой-то глухой удар, как будто он что-то куда-то швырнул. А после звук разгорающегося огня. Минуту спустя, почувствовав запах дыма, она поняла, что Рори затопил камин.
Когда же он сел с ней рядом, кровать заскрипела.
– Дорогая, почему ты так разозлилась?
Он провел ладонью по ее спине, и Эйли с трудом сдержала трепет от его нежных прикосновений.
Повернувшись к нему лицом, она сказала:
– Я вовсе не разозлилась. Просто говорю что думаю.
Рори снова вздохнул. Наклонившись, он поцеловал ее в лоб и тихо сказал:
– Поговорим завтра, Эйлианна. Но имей в виду: ты будешь моей женой.
Сидя в кровати, Эйли наблюдала за миссис Мак, молча расхаживавшей по комнате; причем экономка делала вид, что не замечает ее. Через несколько минут, не выдержав, Эйли наконец спросила:
– Вы больше никогда не будете разговаривать со мной?
По-прежнему не глядя на нее, миссис Мак подбоченилась и, окинув взглядом комнату, пробормотала:
– Ох, просто у меня много работы...
– Сожалею, если задела ваши чувства, миссис Мак. Простите, я не знала, что делать, – тихо сказала Эйли.
Женщина кивнула:
– Да, я понимаю тебя. Но обидно, что ты пыталась уйти, не попрощавшись. Я... мы думали, что небезразличны тебе.
– Вы действительно мне небезразличны, и вряд ли кто-то из вас поймет, как тяжело мне было покидать всех вас.
Эйли заморгала, прогоняя подступившие к глазам слезы. Никто из этих людей не догадывался, как много они все стали для нее значить.
– Что ж, теперь ты здесь навсегда, Эйлианна. И все будет так, как должно быть, – заявила миссис
