старика Макдоналда, отсалютовал ему кубком, и бывший тесть ответил таким же жестом; казалось, он собирался что-то сказать Рори, но тут Каллум подхватил Эйлйанну на руки, и Аласдэр, нахмурившись, крикнул:
– Эй, поосторожнее с ее ногой!
Вскоре почти все столы были отодвинуты к стенам, и некоторые из мужчин взяли в руки скрипки. Прошло еще несколько минут, и Рори потерял Эйлйанну из виду – она исчезла в беспорядочном мелькании и кружении. К счастью, исчезла ненадолго – еще раз осмотревшись, Рори увидел ее на скамье рядом с Морин, Дженет и старухой Камерон. Причем Эйлианна держала на руках малыша. Сердце Рори переполнилось нежностью. Когда-нибудь она будет вот так же держать их ребенка... И в тот же миг, едва он подумал об этом, его охватила паника. Он напомнил себе, что Эйлианна сильная, что она целительница, но все равно тревога не покидала его, страшно было даже подумать о ее возможной беременности. А потом Рори вдруг вспомнил, что Эйлианна еще не согласилась выйти за него. Но если так, то надо...
– Ты ведь любишь ее, да? – спросил его Аласдэр.
Рори кивнул и тут же смутился – ведь он говорил с отцом покойной жены.
Аласдэр улыбнулся и проговорил:
– Не беспокойся, парень. Я знаю, что с ней все по-другому. Ты не должен чувствовать себя неловко. А то, что было у вас с моей Брианной, – все равно это лучше, чем у многих других. Я ни в чем тебя не виню.
Рори был ошеломлен словами Макдоналда.
Прежде чем он успел ответить, Аласдэр поднялся и сказал:
– Завтра мне предстоит долгий путь, а я уже не так молод, как раньше. С твоего позволения я пойду спать.
Рори протянул руку, и Аласдэр крепко пожал ее.
– Спасибо, – кивнул Рори.
И он действительно был благодарен Макдоналду.
– Не спеши благодарить меня, парень. Я намерен иметь право голоса в том, что касается Эйлианны.
Рори тихо застонал, и Аласдэр, расхохотавшись, хлопнул его по плечу.
– Поверь, это будет не так уж плохо.
«Проклятие, – подумал Рори. – Мне никогда не избавиться от старого дурака».
– Похоже, жена у тебя будет новая, а тесть останется старый. Очень интересный поворот событий... – с усмешкой заметил Айдан.
– «Интересный» не то слово, – проворчал Рори.
Какое-то время они сидели молча, потом Айдан, изменившись в лице, вскочил на ноги, опрокинув свой стул.
– Что стряслось? – спросил Рори.
– Мои люди!.. – Кузен кивнул в сторону вооруженных воинов, стоявших у входа в зал. – Должно быть, Льюис подвергся нападению.
Они вместе стали пробираться сквозь толпу. Фергус и Йен, заметив их поспешный уход, вскоре к ним присоединились.
– Наемники пришли, лэрд Айдан, – сообщил один из воинов. – Они напали внезапно и сожгли деревню на южной стороне острова.
Айдан расспрашивал своих людей, а Рори, напряженно прислушиваясь, стоял рядом. Внезапно он почувствовал, как кто-то легонько теребит его за рукав.
– Рори, что случилось?
Перед ним стояла Эйлианна. Он отвел ее в сторону и тихо сказал:
– На Льюиса напали. Наемники сожгли деревню.
– О нет! – вскрикнула она. И краска тотчас же отхлынула от ее лица. Тяжело вздохнув, она спросила: – Ты, конечно же, поедешь, да? Нет-нет, не говори ничего. Потому что ты... Ты не сможешь сказать ничего такого, что заставило бы меня все это понять.
Отвернувшись от него, она приподняла юбки и выбежала из зала.
Йен положил руку на плечо брату и проговорил:
– Дай ей время, Рори, и она поймет.
– Ты так думаешь? А вот я не уверен...
– Просто она очень напугана. Боится, что с тобой что-нибудь случится.
– Да, я знаю. Но сейчас у меня нет времени успокаивать ее. Мы выступаем утром вместе с Айданом. Фергус, готовь людей.
Когда люди Айдана ушли, он подошел к кузену и пробормотал:
– Похоже, Рори, что твоя леди сильно расстроена.
– Да, верно. Но с этим ничего не поделаешь. Придется ей к этому привыкать.
– Прости, что отрываю тебя от нее. Хотел бы я, чтобы мне не нужна была твоя помощь, Рори. Но к сожалению, помощь мне действительно нужна.
– Не беспокойся, кузен. Хорошо, что мы договорились с Макдоналдом. А как Лан?
– Не думал, что это произойдет так скоро, иначе не оставил бы своего брата одного. Он еще слишком молод для такой ответственности.
– Но ведь с ним Дугал и Торквил, верно?
– Да, конечно, что же касается брата... Очень надеюсь, что он справится.
Рори обнял кузена за плечи.
– Конечно, справится. К тому же мы скоро будем с ним рядом. Так что не тревожься.
К тому времени, когда Рори удостоверился, что все готово, час был уже поздний. Он помедлил в нерешительности, перед тем как войти в покои Эйлианны, погруженные во тьму. Огонь в очаге погас, и у кровати мерцала одинокая свеча.
– Я знаю, это ты, – проговорила она хриплым шепотом.
Он сел на край кровати и поцеловал Эйли в распухшие от слез глаза.
– Рори, ну почему ты должен ехать?
– Эйлианна, неужели ты думаешь, я бы поехал, если бы не было такой необходимости?
Она долго молчала. Наконец ответила:
– Да, думаю, что поехал бы. Я видела, Рори Маклауд, как ты играешь в войну со своими людьми. Ты очень любишь драку, любишь сражения.
Да, так было раньше. Но не сейчас. Сейчас он отдал бы все на свете – только бы остаться в Данвегане, с Эйлианной. Но он не мог бросить своего кузена в беде. Поэтому обязан был ехать с ним.
– Эйлианна, я не могу оставить Айдана и Лахлана сражаться с наемниками без нашей помощи. У них недостаточно людей. А те, что есть, не так хорошо обучены, как мои.
– Но это несправедливо, Рори. Я думала... думала, что с подписанием перемирия над нами больше не будет висеть эта угроза. А оказалось, что ты уже отправляешься сражаться в другой битве.
– Нам не придется встретиться лицом к лицу с таким врагом, как Мавдоналд, mo chridhe. Эти наемники не столь опасны.
– Но ты все равно отправляешься воевать. И конечно же, никто даже не пытался договориться с этими людьми, верно?
– Да, никто не пытался. Потому что это нападение было одобрено королем Яковом. Так что никаких переговоров не будет. Маклауды с Льюиса владели островом в течение нескольких веков, однако король намерен их свергнуть. Ты видишь в этом справедливость, Эйлианна? Разве ты бы не боролась, если бы оказалась на их месте?
– А они не могут пойти к королю, чтобы с ним договориться?
– Ходили, но толку из этого не вышло. Нет другого выхода – только сражаться за то, что принадлежит им. А мой долг – им помочь. И я непременно помогу.
– Но ведь должен быть...
–Дорогая, довольно. Помолчи. Я не хочу сражаться еще и с тобой. – Рори начинал сердиться. – Не говори о вещах, которые ты не можешь понять.
